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阮嫣竺似乎吃了一惊，猛地抬起头来，指着蓼湘身后：“兄长前些时日不是着这位小公公送了好些宫中的东西来吗？”
蓼湘也愣了，回头看了看身后的秦德宝。
秦德宝一拍脑袋，忙道：“那是皇上赐下的，命我送到齐大人府上，就说是公公你送的，这几日忙，我倒忘了向公公说了。”
阮嫣竺听了，脸上有些欣喜的红晕：“原来是皇上的恩典，我们实在是沾了兄长莫大的光。”她挽了挽耳边的碎发，有些局促的样子，“此次进宫还有件事要告知兄长。”
“哦？是什么事？”蓼湘见她脸上的红晕更深，心里略有些奇怪，追问道。
“相公非要让我来说此事，实在是……”她的头越埋越低，声音也小了下去。
她身边的小丫鬟已掩嘴笑了起来，抢着说道：“夫人是有喜了。”
阮嫣竺听她这样直接说了出来，嗔怪地瞪了她一眼，脸上是掩不住的羞意与喜悦。
秦德宝在一边看着蓼湘完全的喜形于色，没了平日的内敛，那笑容简直有些傻。只见他站起身，径直走到阮嫣竺面前，竟忘了避嫌，打量着她的腹部，问道：“这……这是真的吗？”
秦德宝一咂舌，暗道这问的叫什么话，他伸手扯了扯蓼湘的袖子。
蓼湘这才意识到自己的失态，忙退了回来。
阮嫣竺低着的头轻轻点了点。
蓼湘像是高兴得话也不知道怎么说了，来回的搓着双手，踱了几步之后，才转过来：“这么说，只要到今年秋天，我就有个侄儿了？”
阮嫣竺轻声答了个是。
蓼湘又笑了出来，过了一会，他敛了笑，略带怪责的说道：“这齐苓也真是，这么大冷天，雪才停了两日，路上这么滑，他怎么能让你一个人跑到宫里来。”
“相公说，最好是我来告诉兄长这件事，兄长听了必定会很高兴的。”阮嫣竺仍是面带羞怯的低声道。
“他啊，”蓼湘无奈的摇头笑了，“太过了解我了。”
昭元十三年的春天，在一个平和的新元过后，年前积余的种种琐事使得朝廷各部都纷纷忙乱了起来。
“啪”，景焄将一纸奏疏丢到案上，有些恼怒的揉了揉自己的太阳穴，他抬起头看了看立在一边的人影，招了招手，“蓼湘，到我这来。”
蓼湘笑了笑，由着他把自己拉到近前：“二更了，你还不睡么？”
景焄将头抵在他怀里，有些少年时的任性样子：“确实乏得很，等这些批完了我就去睡。”他摩挲着蓼湘的手腕，“你若是困倦了，就先去后面的榻上歇着吧。”
蓼湘摇了摇头，正要答话，只听门外传来轻叩声。
景焄放开了他，整了整衣襟：“进来。”
进来的是郑曲，他伏在地上，道：“启禀皇上，御史大夫陆涵求见。”
景焄皱了皱眉：“宣。”
蓄着短须的男人很快走进殿门，他正植中年，比起一帮老弱的文臣更有一股英气，等他行过跪拜之礼，站立一侧后。景焄清了清嗓子，问道：“陆爱卿深夜进宫是有何要事么？”
深夜入宫觐见的大臣不外乎是要弹劾政敌，或是上奏密报之类，此时中年男子一脸肃穆，看来事情很有些紧急。
果然，陆涵上前两步，将手中的深色卷轴举过头顶，沉声道：“陛下明鉴，骠骑大将军百里霂近日与北凉王频频密会，怕是有心谋反！”
蓼湘一惊，忙看向龙座上的男人。
景焄却只是微微蹙起眉头，若有所思的盯着陆涵，半晌才道：“呈上来。”
蓼湘走下阶去，从陆涵手中接过那卷轴，呈到了案上。
那卷轴摊开约有三尺，景焄一面看一面轻叩着玉石的桌面，过了许久抬起头来：“夜深了，陆爱卿先回去歇息吧，此事朕自有主张。”
陆涵像是还要说些什么，但看到皇帝沉静的面色，也只能恭恭敬敬的告了退。
待到殿门合上，蓼湘才侧过身来，低声道：“这百里霂是真的要……造反么？”
“造反，想必他不会，”景焄闭上眼，掐了掐眉心，“不过看来他确是与北凉王乞颜私交甚密，这倒有些蹊跷。”
蓼湘迟疑了一番：“你就这么信任他？”
“他是朕亲手提拔的，绝不会轻易背叛朕，”景焄笃定的说，“况且他一家老小都在京城，他若是当真谋反，难道不顾他老母亲的性命了么？”
“这倒是，”蓼湘点了点头，“但他又为什么去结交北凉王？如今的局势，难道北凉有俯首称臣的可能么？”
景焄轻笑了一声：“这样猜来猜去倒不如朕当面问他个清楚。”
“这么说，你是要召他回京？”
“不，”景焄摇摇头，“虽说刚过完严冬，北凉的粮草都已耗费得差不多，但还是不容小觑，若是调了守将回来，他们趁机南侵，那可就……”
蓼湘听着他的话频频点头，忽的一惊：“那你的意思是……”
景焄对他笑了笑：“我亲自去灵州。”
“你……”蓼湘急了，“你总是一时心血来潮就这样，灵州那么偏远，若是他当真谋反，就在那将你杀了，这朝野内外要乱成什么样子？”
“当面咒我死，你胆子不小。”景焄磨了磨牙，在他脸颊上拧了一把。
他转过身，看着夜色深沉的窗外：“听说那里的草原，纵马跑上一个月也望不到尽头，牛羊成群，等到落日的时候景色尤其美，简直难以形容。”
蓼湘见他满脸向往，叹了口气：“你可不是游手好闲的世家子弟，想去哪里就去哪里。再说，你又要像上次那样偷偷出宫么？”
“不，”景焄摇了摇头，“明日我自会下诏御驾北凉。”
他凑近蓼湘的耳边低声道：“这次若是百里霂当真造反，我自有法子把他擒回来。若是没有，那么必定是朝廷中有人动了什么心思，我这次离京就是要诱他出来。”
“你是说……”蓼湘有些发怔，半晌低了头，“我知道了。”
这是昭元帝登基十几年来在朝堂上遭到过群臣最激烈的一次反对，这个在后世被史官评为“荒唐”的皇帝力排众议，着令安国公代为监国，随即带着区区一千人马去往了驻扎了面对北凉要塞的城池——灵州。
灵州地处偏远，等到御驾仪仗到达的时候已是四月了，这本是南方的雨季的时候，而在这边却是一路都不见一滴雨降下，气候很是干冷。
城门前早已黑压压跪了一大片人，领头的是灵州州牧杜昇。这偏远地方的地方小官们一生也难得见到皇帝一次，山呼万岁后，都低着头不敢仰视。
景焄一路颠簸，面色有些不佳，他巡视了一番跪在地上的这些人，摆了摆手：“都平身吧。”
他向杜昇抬了抬下巴：“杜爱卿，上前来说话。”
杜昇是个胆小的年轻人，听见皇帝叫他，心里直发虚，战战兢兢的走上前来。
景焄似乎很不喜欢他这个样子，用眼角斜着他问道：“怎么不见百里将军？”
“他……”杜昇看了看身后，支支吾吾的说，“百里将军出城巡查去了。”
“巡查？”景焄冷笑了一声，“怕是巡到乞颜大汗的大帐里去了吧？”
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