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景焄被他说的一怔，随即不轻不重的拍了一记桌子：“你放肆！”
百里霂也觉得自己说的有些过了，讪讪的住了口，过了会：“乞颜也是知道我们朝中后位空虚才下定决心带乌兰公主南下和亲的，想必皇上也能看出来，以他对女儿的宠爱，是决不肯让乌兰公主做侧室的。”
他说到这，停顿了一番，见景焄默然不语，又低声道：“皇上，恕臣直言，那个位子谁坐对皇上来说不都是一样？何况乌兰公主她……”
景焄摆了摆手，有些疲惫的看着他：“这件事且不说朕愿不愿意，就是那位公主恐怕也是很不情愿的，”他指了指自己的额头，“若是那箭真射中了朕，她也就不必以身和亲了。”
百里霂忙道：“皇上怕是误会了公主的意思，她是怕嫁给一个手无缚鸡之力的君王，故而试皇上一试，并非当真冒犯。”他看了看景焄的脸色，略有些调侃的说，“皇上莫非是从未被如此冒犯，故而心中不快？”
景焄斜了他一眼：“朕的气量还没有这么小，”他一拂衣袖，站起身来，踱了两步之后又停在百里霂身边，低声道，“你看过她的眼睛吗？”
“她的眼睛？”百里霂有些不解。
景焄点了点头：“她的眼睛让朕想到在灵州城头看见的云雀，无拘无束，”他低头苦笑了一下，“朕久居深宫，从没有见过这样放肆的女子，你想过没有，她若是进了宫，不到三年五载，就会被磨得再没有一点灵气，纵是不会呷醋争宠，也只能华年虚度。”
他长长地叹了口气：“朕不是不愿，是不忍心。”
“皇上，这世上的事总大不过‘不得已’三个字，”百里霂也站起身来，望着皇帝的侧脸低声道，“这不只是皇上或乌兰公主的事，这件事关乎着我朝与北凉将来的盛衰荣辱。乞颜这次南下，已是带了万分的诚意，他一生都极为自负，喜好面子，若是此番受挫被拒，想必……是要恼羞成怒的。”
景焄的目光骤然如炬，直视着百里霂道：“怎么？他若是一朝发怒，铁蹄南下，难道你堂堂骠骑大将军带着精兵十万，还守不住国土不成？”
百里霂与他对视，奋然答道：“只要皇上下令，末将纵是战死沙场，马革裹尸，也是无怨，”他的声音因为激动而有些发颤，眼睛亮若晨星，“当年皇上将我从一个小小的羽林军长史提拔为将时，我就立过誓言，我百里霂在边关一日，定不让北凉占我分毫国土！”
景焄神色缓了下来，拍了拍他的肩：“朕知道，朕一直是信你的。”他拉着百里霂坐下道，“既然如此，又何惧他乞颜恼怒发兵呢。”
百里霂的神色黯然了下来，他垂下眼睑，沉默良久，叹道：“皇上终究是没有上过战场的人。”
“嗯？你这话……是什么意思？”
“皇上杀过人吗？”百里霂低声问，他伸出自己的手掌，手指纤长，浑然有力，掌中和指肚都有薄茧，他没有等皇帝的回答，继续说道，“我十七岁才上战场，杀的第一个人，是个北凉的小兵，他的血喷在我脸上还没有干，我就又杀了第二个人，然后是第三个，第四个……战场就是这样，能把普通的人变成魔鬼，你不杀他们，他们就会杀了你！”
他的嗓音有些微薄的嘶哑，像是陷入了回忆：“回来以后，我的剑丢了，它卡在一个人的骨头里，我来不及拔出它，另一个敌人已经来了，我只能就近捡起了一柄刀，杀了那个人。”他喘了口气，继续说道，“那柄刀我到现在还保留着，那是个北凉人的刀，刀柄裹着细皮，裹得很好，看样子是个女人的手艺，怕她的男人握不惯那把刀，可惜，她的男人死在战场上了。”
景焄看着他：“甯旭，你想说什么？”
百里霂并不看他：“皇上还记得听到的那首北凉牧歌吗？”
景焄点点头：“朕记得。”
“不论是谁，都总有人在等着他回去，”百里霂转向他，“皇上是一国之君，掀起一场战争很简单，而战争过后，会有多少人流离失所，家破人亡，皇上知道么？”
他自己摇了摇头：“你我都不会知道。我一向是个怕麻烦的，这次带着乞颜大汗跋涉一个月来到京城，不顾众人弹劾，费尽唇舌想让皇上答应这次和亲，为的不过是将来边境再无机会重燃战火，百姓安居乐业，关内可以买卖通商，关外可以牧马放羊……”他说到这，声音有些哽住了，便没有再往下说。
景焄渐渐的低下了头去，过了许久才道：“朕知道了，你……容朕再考虑两日。”
百里霂仿佛又想起了什么：“对了，乞颜说从阿尔巴拉帐里查抄出了与我朝官员私通的信件，准备上交给皇上决断，这两日应该就要到京城了。”
“朕知道了。”
“那臣先告退了。”
景焄无力的挥了挥手：“去吧。”
第二日清晨起了一场薄雾，青石板上的湿意还未散去，已是急匆匆的踏过了一个身影。
郑曲刚伸了懒腰，半个呵欠还没打完，就看到了面前的人：“哟，这不是小秦公公嘛，大清早的有什么事么？”
秦德宝陪了个笑：“郑公公客气了，小的是前来问个话，不知皇上起了没有？”
郑曲笑了两声：“是湘公公遣你来问的吧，今个可不巧，皇上早起了，在御书房跟明将军说话呢。”
“哦，那小的回去跟公公说一声。”他又客气了两句，转身正准备走，就听身后有人喊道。
“那位是小公公是不是湘公公身边伺候的？”
秦德宝闻言转头一看，是个年纪不小的宫女，气喘吁吁的跑过来。
“小的正是，不知姐姐是？”
那宫女急切的说道：“湘公公在哪？我这有件急事。”
秦德宝有些奇怪的打量了她一番：“不知是什么急事？”
“我是燕襄筑供职的宫人，今个一早中书侍郎齐大人的夫人就急匆匆的来了，说有急事找湘公公，我在这宫里转了半圈也不知湘公公在哪，这……”她一面说一面擦着额上的汗，显得很是着急。
秦德宝一听是齐苓的夫人，忙收起怠慢之意，道：“姐姐请跟我来。”
这边蓼湘也是刚刚起身，听说了此事，急匆匆的向燕襄筑来，一面走一面对秦德宝道：“这倒奇怪，阮小姐如今应有七八个月的身孕了，怎么不在家好生养着，又到宫里来找我？齐苓也没陪着她？”
秦德宝见他走得飞快，只能一路小跑的跟着，接腔道：“这个我也猜不到啊，莫非是……家里出了什么事？”
蓼湘听了这话，微微变了脸色，越发加紧了脚步。
阮嫣竺在一间耳厅内等他，她肚子比几个月前大出许多，脸也富态了，见了蓼湘迎上来时步履很是蹒跚。
“阮小姐，你现在怀着身孕，怎么还到宫里来？”蓼湘话一沉，“是出了什么事么？”
阮嫣竺初时低着头，轻声道：“兄长，能否让其他人先回避？”
蓼湘看了看身后的秦德宝，低声吩咐道：“带着他们下去吧，把门掩上。”
秦德宝忙躬身应了，带着几个屋内随侍的小宫女们退出门去。
蓼湘柔声道：“阮小姐，现下没有旁人了，你有什么事便说吧。”
阮嫣竺这才抬起头，脸色有些憔悴，她上前两步，竟是要给蓼湘跪下，蓼湘大吃一惊，忙搀住了她，惊疑不定的问：“阮小姐，这是做什么？”
“兄长，”阮嫣竺哭道，“救救相公吧……”
蓼湘听了这话，已然呆了，身子也凉了半截：“他……他不是与谋反无关么……”
阮嫣竺抽抽噎噎的说道：“我也是前几日才觉察相公他有些不对劲，总是像有什么心事，问他他也不肯说，直到昨个夜里……”
此时蓼湘已略微镇定了些，他将阮嫣竺扶到椅子上坐下，从袖子里摸出手帕递给她，安抚的说道：“你不要急，慢慢说。”
“昨个夜里，我问的紧了，他才说……”她一面抽泣一面说道，“他曾因为那个杨驸马教唆，跟北凉的一个什么拉的王有些书信往来，如今这些信若是落到皇上手中……就……就……”
她说到这里，用帕子捂住脸，又哭了起来：“如今可怎么办呢，我也不敢去找父亲。听说，这是杀头的重罪，可怜我的孩子还有一个月就要出世，难道就见不到他爹了吗？”
蓼湘早已青白了脸色，脑中轰鸣，简直听不到阮嫣竺后来的话，身形都有些摇晃。
“兄长……”阮嫣竺哭了一会，见蓼湘木然站在一边，一言不发，有些迟疑的碰了碰他的手，只觉得冰凉。
蓼湘这才回过神，他看着阮嫣竺的头顶，低声道：“阮小姐，别哭了，给别人看见就不好，我们现在出宫，我去见见齐苓，”他看着这个怯懦温吞的弟妇，有些不忍，“别怕，不会有事的。”
齐府比之前虽然多了几个下人，但仍是稍显冷清，蓼湘将阮嫣竺交给了她的乳母，劝了两句。这才找到管事的祝伯，径直问道：“齐苓他人呢？”
祝伯认识他，陪着笑道：“先生在书房。”
蓼湘还认得他府里的路，很快就找到了那间装饰古朴的书房，推门进去，就看见齐苓一脸颓然的坐在正中的藤椅上。
齐苓抬头见是他，脸上一喜，站起身迎上前来道：“哥哥……”
还未走到近前，蓼湘已抬起一脚踢在他腹上，他毫无防备，被踢得一个趔趄，坐到了地上，吃惊不小：“哥哥，你怎么了。”
蓼湘忍了一路，这时才爆发出来，眼睛都气红了，也不答他，上前揪住他衣襟时手有些抖，却仍是狠狠的给了他几巴掌。
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