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李小根喘着粗气，捧着钵中花草走出里屋。虽然他并未动手，也没受伤，但是这一番惊吓，使得他筋疲力尽。看了看院子中的老高，又看了看外屋的彭丹秋，两人都是昏死了过去，李小根也不知道该如何处理。坐着歇了口气，然后起身把老高拖进了外屋，和彭丹秋并排放在一起。这时看到老高的手臂高高肿起，李小根口里默默念叨：“老高老高，果然肿得老高，不过我也不知道怎么办才好，你自求多福吧……”李小根在灶里重新添了把火，又自顾自地做起早饭，高、彭二人直到李小根吃完汤饼，也没有动静。
看着老高的手臂，李小根开始担心，会不会时间太长不照顾，最终给老高闹个残废之类的，这老高虽说有时挺凶，但言谈并不像恶人。万一真是情有可原，岂不是误了人家一条手臂。于是，李小根伸出手，轻轻拍了拍老高的脸，唤了几声，老高毫无反应。李小根觉得不能再拖，取了一盆凉水来，搂头盖脸地泼了下来。
“唔——哎呀”老高面皮颤动几下，苏醒过来。看了看李小根和彭丹秋，双目赤红，眼泪和脸上的水渍混成一片流淌下来。李小根见状呆在当场，弱声问道：“老高，很痛吗，怎么包扎一下，你教我。”老高打了几个“嗨”声，道：“这女子一去，我老爹老哥，还有妹子，怕是都完了！害苦我也！”说着挣扎着坐起，对这彭丹秋的脸上就是两巴掌。“啪啪”两声过后，彭丹秋的双颊立刻红肿起来。由于吃痛，彭丹秋也缓缓地苏醒过来。看着老高瞪着赤红的双眼盯着自己，被瞧得有些发毛。李小根看到老高没有继续动手，也就没加阻拦。老高瞪了彭丹秋一会儿后，双手捂脸，痛哭起来。这下一来，彭丹秋完全摸不着头脑，李小根猜出个大概，关心问道：“到底怎么回事，你说出来听听，这位……这位大侠也不像坏人，说不定还有转机。”
李小根扶着二人坐了下来，用树枝、麻布简单处理了一下老高的手臂，待得情绪有所缓和，三人坐下来听老高诉说缘由。
原来这老高，姓高名达，随州人士。一家父子四人，除了老父亲之外，还有一兄一妹。兄长高信，妹妹唤作雅儿。高达兄弟二人贩马为生，小妹雅儿性子不喜女工，总是跟着高达骑马练武，也常跟着大哥东奔西跑的照顾生意。
一日，一名叫王甫瑜的纨绔子弟带一伙人到马场选马，高信和男装的妹妹雅儿正在马场料理生意。这王甫瑜百般挑剔，这马瘦弱，这马没长力等等，将马场品评得一无是处。小妹雅儿火起，揶揄了王甫瑜几句。不料被王甫瑜识破女儿身，这王甫瑜也不说破，而是大肆下流言语调戏姑娘：“少爷我骑这些马，还不如骑着你跑得快”“打马屁股用鞭子，打你屁股少爷我可就要用巴掌了，哈哈——”王甫瑜随从众人附和着淫笑。
哄笑声中，高姑娘气愤不过，怒而出手。可是这王甫瑜手底下确实有些本事，好整以暇的接着姑娘的招数，伺机伸出手去，东摸一下，西抓一把。而大哥高信则是被王甫瑜带来的一伙人，牢牢围起。这高信马术虽精，但是武艺就差的远了，根本无暇分身援助妹妹。幸好外出回来的高达及时赶到，王甫瑜等人不敌，狼狈逃出。
哪知道这王甫瑜大有来头，竟是随州知州王千钟之子，这王千钟听闻有人敢动爱子，勃然大怒。遣了大批捕快搜查高家，并以沟通匪寇的名义将高老爷子，高信，雅儿三人押入狱中。
适逢高达外出送马，赶回家中时刚好晚了一步，得知家人已经入狱，并且官府广贴告示，抓捕高达。高达仗着一身本事，潜入狱中，见了伤痕累累的父兄，却不见妹子。胁迫狱卒一问，竟是被王甫瑜带到了自家府中。
高达又连夜潜进王千钟府里，好不容易找到了妹子，兄妹相拥而泣。所幸那王甫瑜有个习惯，喜欢言语上折磨女人，欺负够了才付诸恶行。妹妹虽然心里受了不少欺负，却并未当真失身于他。正在高达准备带妹妹离开的时候，园中灯火一亮，几十号人将房间牢牢围住。高达一阵拼杀，奈何这包围人群之中，好几个硬手，明显武艺比他还强，几个照面下来，肩头、后背都负了伤，伤口血流如注，很快染湿了衣裤。这在高达拼尽全力东奔西突之时，廊边转出一个睡眼惺忪的少女，少女看也没看这边一群人，仅是遥对着王甫瑜愠道：“哥哥，又再吵嚷什么，也不怕惊扰了母亲？”看准这个机会，老高“噌”地蹿了过来。王甫瑜一句“妹妹小心”还没来得及叫出口，高达已经伸出双手死死地扼住了少女的喉咙。王甫瑜慌忙叫道：“住手，放开我妹妹！”老高冷冷地笑了笑道：“哼，你怎么对待我妹妹，我就怎么对她，爷爷改日定灭你们这群狗崽子，谁敢跟来，我杀了她。”言罢，挟持少女转身就走。王甫瑜手下众人，追追停停，想跟着二人不放，也不敢当真靠近动手。
高达挟持王家小姐一路东躲西藏。起初，这王家小姐表现得温文尔雅，直言父兄不是，对高达颇为同情，令高达放松了警惕，却暗中传信给王甫瑜，使得高达几次险些在追来高手的突袭中丧命。高达又伤又累，对付王家小姐的手段也狠了起来，最终根本不让她有视物或者清醒的机会，这才终于甩脱了王甫瑜的追捕。
松了一口气的老高心知，有这王家小姐在手，父兄和妹妹可保一时。但是单凭挟持这王家小姐，并无法救出家人。思量再三，只有一位朋友能够救得自己，也是迫于无奈，高达策马赶往桐柏山求救。
彭丹秋一边吃着汤饼，一边听着高达的故事，只觉着这餐越来越吃不下了，揉了揉曾经差点被高达扭断的脖子，道：“原来还有这许多波折，哎，这下可不好，若高兄家人有所闪失，彭某误事，该死该死。”
李小根道：“但愿那姑娘走出不远……嗯，一个年轻姑娘骑马独行，相当打眼，说不我可以将她追回来。我苦于约定，要在此地看护花草，脱不得身。若彭大侠脖子无碍，不妨早点出发寻那王家小姐，不然一旦她逃了回去，高大哥这一家性命怕是……咳咳，彭大侠若真寻得那小姐，还是来此地相会可好？”彭丹秋道：“该当如此！”高达看了看两人，继而看了看自己的手臂，道：“那就有劳了，时不等人，我这便起身赶去桐柏山。”
李小根、彭丹秋与高达别后，彭丹秋也急着出发，李小根问道：“此地去随州没有必经道路，况且那王家小姐又非常机警，彭大侠如何去追呢？”彭丹秋道：“即便是大海捞针，也要捞他一捞。实在不行，我闯入王千钟府里救人，大不了送了一条性命，也算有个交代。”
李小根笑了笑道：“彭大侠，这王家小姐在我这钵花草旁已有大半夜的时光。这钵花草散发异香，就算是在旁变轻轻经过，那花香就会沾身，几个时辰不消。你可靠此花香一路查探，想是不难。”彭丹秋奇道：“竟有这般奇物，叫什么名字？”李小根答道：“我也不知，我只是受人之托在此看护，再有几日，会有人来取它，那时我这担子就算放下了。”
彭丹秋再次揉了揉脖子问道：“附近哪里可以买马？早出发一刻，多一分希望。”李小根道：“南行不远即可，大侠一路小心！”
彭丹秋与李小根道别后，提了棍子向南而行。李小根回到屋中收拾停当后，又开始观察那钵花草。见那枝蔓上的花骨朵含苞欲放，煞是喜人。口中喃喃道：“篱前野人痴，一诺守孤枝。待到……嗯，不好不好，还要细细捉摸。”李小根出神的目光，越来越明亮，随着嘴角笑意的加深，他不知不觉的手舞足蹈起来。
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