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陈子昂三人一路南行，却也见得不少迥异中原的风物景致，一路倒是多亏了古吉。南疆其时尚是蛮夷之地，少有人烟，一路上少不得风餐露宿，陈子昂父女哪曾经历过这些，都是古吉一力张罗。但遇到村寨，父女不通当地言语习俗，也少不得由古吉交涉，父女二人感激不尽。将将行得两月，天色将晚，三人正欲寻个住处，见得前方有烟火之光，俱都大喜。这连着几日都未见着户人家，连问个路都无处寻人，更别提热汤暖被了，早就乏了，因此一径上前。俗话说，望山跑死马，三人急行了大半个时辰，方自见着半山坡上一个寨子，那寨子周围用条石围了，内里木楼围成一个圈，中间一个木栏门，出门的道是用青石砌的台阶。因此时尚是正月，寨子里张灯结彩，很是喜庆。三人上前，木栏门倒还未关闭，几个小孩在空地上玩耍，见得生人，倒也不害怕，只是未曾见过陈子昂父女这般装扮，故立在一旁不住打量，小声议论。古吉上前，用蛮语道明来意，就有个大些的小孩跑到木楼里找人去了。过得半晌，领来一个老蛮人，问知清楚，带着三人到自家里歇息。这老人甚是热情，此时以过了饭时，知道三人尚未用晚饭，忙叫家人重新做下，他自己就在旁边相陪，说些话。老蛮人叫垶华子，是这寨子的头人，他家人丁兴旺，大大小小，三四十口。问及古吉等人行止，古吉便把欲往天蚕岭寻医的事说了，拜师之事因尚未见着正主，自是不提。垶华子闻得却是笑了起来，说是天蚕岭却在西北百来里，他们却是走过了头。那天蚕岭的两位他都识得，却也不是外人。原来这寨正是风蛮子的出身之地，他小时颇的同寨人照看，修行有了成就自是对自家人颇为照顾。说来垶华子尚是他的侄孙辈，只他不愿尊大，只是叫垶华子一声老弟。且绿袍幼时吃的是垶华子那小儿子媳妇的奶，故绿袍也叫他一声叔公，只因他生的黑，绿袍又是个淘气的，故是总叫成了黑叔公。因着这层关系，两家常有往来。古吉将这话转给陈子昂父女说了，陈子昂自是大喜。垶华子得知陈子昂是中原来的，而且是个读书人，很是亲近，只苦了古吉，两头翻译。因着垶华子正要送些东西去天蚕岭，因此便让陈子昂三人多留两日，到时同去。陈子昂正愁没人引荐，自是满口答应，称谢不提。过的两日，选了个晴朗天气，垶华子让两个后生小子挑了两担物什，叫上陈子昂等人直投天蚕岭而来。走得两日，自到了岭下，但见得路旁有个亭子，中间一个香炉，一个木几，上边放了一小把香，旁边有几把竹椅，一边堆些山货之类，却是无人。垶华子几个倒似习以为常，走至香炉前取了根香点燃，恭恭敬敬插至炉内，祝了几句。两个年轻蛮人把挑子放到那堆山货一处，便自退到一旁，看垶华子上香。陈子昂暗暗称奇，这直是拜神一般，不解其意。垶华子上完香，便到一边和陈子昂等人说话。原来那香是信香，天蚕岭毕竟是修真人的道场，布置的有禁制，自是不能任人闲逛。这里土蛮但凡有事需天蚕仙娘相助，便自点燃信香，将所求之事说出，娘娘自会知道，自有回复。那堆东西则都是土蛮带来的礼物，放在此处就是了。几人正看那信香，瞳娘看着有些无聊，便走到亭边看看周围景色，天蚕岭甚是寻常，只是长得好些大欗竹，别处却不曾见这般齐整的。瞳娘正看着那些竹子，“啊！”突然失声叫了出来，众人忙看向她。她指着前方一根大竹梢处，众人望去。但见得一个身着绿色短衣短裤七八岁上的小童自坐在竹梢处，正向瞳娘扮着鬼脸。那竹子被风吹着上下起伏，那童儿也随着竹子上下摇摆，看去很是惊险。瞳娘看着担心道：“你仔细抓紧些，小心摔下来。”那小童倒似听得懂汉话，却是站起身来，笑嘻嘻的在那竹梢上舞弄起来。众人正自看得惊心，那小童脚下一滑，竟是头下脚上，倒栽了下来。陈子昂大惊，正要去救，却是离得远了。瞳娘吓得闭上了双目，却是半晌也没听到声响，不由偷偷睁开一丝眼缝去瞧。入眼却是一张小脸，都快抵着自己的鼻尖了，她吃这一吓，不由双眼一闭，往后就倒。原来那小童倒栽而下，堪堪将撞着地面时，却是身子一缩，凌空一个翻转，轻轻落在瞳娘身前，只把众人看得心悬不已。小童见得瞳娘往后倒去，倒是吓了一跳，慌忙伸手拉住她，看了看，轻轻在瞳娘脑后拍了拍。瞳娘便自醒转，待见得自己被个尚要小她几岁的小童半扶半抱着，不由又羞又恼，忙挣着站了起来。只是手却被小童拉着不放，挣得两下，却似个铁箍一般，虽只轻轻拉着，却是抽不出来，好没奈何。小童笑嘻嘻的说：“你怎么这般胆小，一吓就倒。”瞳娘正没好气，板着脸，只不理他。小童讨了个没趣，也不着恼，自对垶华子说道：“黑爷爷，今日你怎么来了？”垶华子却答非所问，笑道：“小猴子，一日不淘就不得安生，这下得罪小朋友了吧，”又问他：“你师父师娘哪去了？”童儿笑道，“师娘喂蚕儿去了，师父也跟去了。”陈子昂暗道：“这般时节，喂的甚蚕？”却是不解。当下垶华子为众人引见一番，这小童正是绿袍，因着年前节后，不少土人送些山货物什到天蚕岭以示敬意，他小孩子家家贪嘴好玩，没事就跑来収取东西。见了瞳娘，装扮人物迥异于平时的土人，心中有些亲近之意，故意存心捉弄，小孩心性罢了。他听得瞳娘是来求医的，笑道：“难怪你手这么冷，回头我把火儿给你，你抱着他一准暖和。”瞳娘给他欺负得狠了，仍是不理他，只是不知那火儿是什么物事，心下好奇，却也不愿意问。绿袍儿拿个袋子将亭中物事収了，便让众人随他上山，他只拉住瞳娘的手在前边带路，竟是生怕瞳娘跑了一般。却是山中无趣，难得有个一般大玩伴，又不能时时跑出去玩，此番遇着个，自是着紧，他年纪小，又在南疆长大，哪里知道世间还有礼法之说。陈子昂见那小小袋子，只一晃，就把一堆东西装了进去，知道是仙家宝物，且绿袍小小年纪，就这般本事，不由心下暗喜。徒弟如此，可见其师了得，女儿的病自是有望治愈。一行人到得山腰，见着一座竹楼，绿袍儿领众人进去，他方自放开了瞳娘的手。让众人坐下歇息，他却是从里边搬来一大坛酒，又切些腊味，装些干果子，摆了四个盘子让众人吃。自己却跑过来和瞳娘说话，瞳娘却只看他说，山上比山下更是冷许多，瞳娘走的这许久，出了些汗，这会坐下，更显冷了，不由有些颤抖。绿袍儿见着，一拍后脑，说道：“怎的忘了你怕冷，我去抓了火儿来给你。”说完，一溜眼去了，过得盏茶功夫，抱着条通体彤红的物事进来。众人一看，却是条成人手臂粗的蛇。这蛇甚异，大凡蛇类一到冬天因着畏寒，便要冬眠，次年三四月方自出来，这蛇却好似和同类不同，虽然此时也是懒洋洋的盘成一团，但混身冒出一团热气，暖呼呼的，又不显烫手。一身彤红，头上长着个鸡冠，当是异种。瞳娘因能见鬼魂，故此不怕鬼，可哪曾待弄过这般物事，哪能不怕？绿袍看瞳娘有些害怕，笑嘻嘻地道：“火儿很乖的，不信你摸摸他。”却是将那蛇递给瞳娘去摸，瞳娘看他那笑模样就有气，因着怪他说自己胆小，又怕被他笑话，便壮着胆子去摸那蛇。不成想那蛇被瞳娘一触到，好是得了什么指令一般，自从绿袍怀中弹了出来，盘在了瞳娘身上。瞳娘好险惊没叫出声，只气鼓鼓的看着绿袍。绿袍却颇觉冤枉，他亦不知其故。那蛇在瞳娘身上缓缓游动，瞳娘只觉得混身暖呼呼的，一点凉意都没了，见它也无别的异动，便自安心了。原来这蛇甚是奇特，最喜阴凉，被瞳娘身上阴寒之气吸引，自顾跑了来。众人说着闲话，不觉以是晌午，屋外施施然走进两个人来，“适才有些细事，却是让贵客久等了。”人未至，一个男子的声音传了过来。众人忙起身相迎。但见得那男子相貌颇是猛恶，那女子却甚是貌美。垶华子先替众人引见一番，来的正是风蛮子夫妇。当下分宾主坐下，言谈一番，多是由风蛮子与众人对答，天蚕娘则笑殷殷的看着自家徒弟给个小女孩陪小心，小女孩则不答理他，自家徒弟吃瘪，她还是头次见着，看得有趣，不由笑出声来。便打趣道：“小绿袍，让这个姐姐给你做媳妇可好？”绿袍哪知道其中意义，只知道瞳娘做了自己媳妇就能陪自己玩，自是满口子道好，瞳娘却是羞得满脸通红，看得天蚕娘大乐。众人说得一会闲话，陈子昂便将拜师求医之事说了，又取出阿蛮婆给的那卷残经奉上。这却是阿蛮婆的安排，此经留在手中，也解读不全，还不如交给天蚕娘，以为觐见之礼，她是元神真人，自有法子注释，日后还不是要传给徒弟。天蚕娘，却不接那经书，只是冷笑一声道：“当年，我师傅尚在时，她就来求我师傅帮她注释这书，却又当个宝，藏着掖着，我天蚕岭师承所学尚且炼不到家，谁还能贪了他一本破书不成。”陈子昂尚不知有此节，一时颇是尴尬，拿着这书，放也不是，収回也不好。风蛮子见得，接了书放在桌上，笑道：“瞳娘资质天成，正合继承你天蚕岭道统，佳徒难得，又正好给绿袍儿做个伴，一些成年旧事，何必放在心上。”天蚕娘兀自愤愤道：“你倒做的好人，反正这破书我是不要的，你要你拿去，这个徒弟我却是収了，正好给绿袍凑一对儿。”风蛮子望向陈子昂，苦笑着摇摇头。自此瞳娘便在天蚕岭随天蚕娘修行，陈子昂舍不得女儿，也一并留下，风蛮子见他学识渊博，便托他教孩子学些学问功课。他和天蚕娘虽也学得些，终究不是正统读书人，有些零碎。
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