强尼明白自己不该多问，询问他人能力这事很不友好。
委托已经完成，这些信息足够兄弟会和任何国家做笔大买卖，价值远远超过那个偶然得到的危险品。
他们会卖上好价钱，甚至可以向国家提出政治要求，脱离地下组织身份，成为受法律保护并且得到政府资助的官方组织。
前提是强尼得到‘尊重’，他会让安排科特进入矿区的人，付出血的代价！
拿着船票和巴克莱财团资料，比尔独自离开修船厂，事情告一段落，他也要踏上旅途。
船票上印着开船时间，距离开船还有四个小时，目的地……
诺曼国首都，布里特斯。
“巧合？”
“怎么可能，没有巧合，都是人为。”
摇摇头，知道还有其他人监视自己，他已经无法以平常心看待任何巧合，到处充满阴谋的味道。
就算知道名字和家庭住址，比尔依旧充满迷茫。
一艘蒸汽轮船停在码头，船上还带有帆和烟囱，可以同时以两种方式前进，节约能源，提高效率。
码头工人把货箱搬下船，小心翼翼装上货车，货车装满后就扬长而去。
脚踩沙滩，漫无目的。
距离登船还有三个小时，他顺着海岸线向西行走，渐渐远离码头。
翻过两座沙丘，恍然看见熟悉场景，残破走私船还搁浅在那儿，海浪拍击船板，走私船摇摇欲坠，却还坚挺。
他竟感到一丝亲切！
登上走私船，因为他不知道自己还能去哪儿。
抚摸船体，船板已经开始腐烂，走私船上空空如也，大概有人发现走私船，便把尸体和货物搬走，只留下破船。
“噩梦开始之地，此刻竟成为我唯一的依靠。”
靠着桅杆，取出阴影之书。
关于阴影之力他还有很多地方不懂，影圈浮现，将手挤入阴影空间，比尔忽然想起空间里走私船的虚影。
“差点忘了。”
“走私船就在我脚下，阴影空间却有它的影子。”
意识探入，再次见到‘走私船’，它安稳漂浮在影流中，没有任何变化，无法移动，也无法取出。
他思考过这个问题，有些头绪，但始终无法确定。
“我在离开那个世界时，使用阴影之力驱动走私船，让它带我逃离。”
“阴影曾经覆盖整艘走私船，在逃离最后关头，阴影剥离船身，留在那个世界，走私船以正常姿态回到海上。”
“剥离……”
比尔未曾想过被阴影侵蚀的物品还能恢复原样，阴影之书对阴影介绍有限，新发现激发了新思路。
拿出漆黑匕首。
“让阴影之力消失，匕首就会恢复本来色彩吗？”
“该怎么收回阴影之力？”
控制阴影化为实体，左臂黑影浮现，沿血管脉络游走，一团黑色‘物质’骤然浮在掌心上方。
手指收缩，影子聚集，周围温度明显降低。
手指舒展，影子散开，如冰水落在掌心，在皮肤表层形成影斑。
影斑蠕动，钻回体内。
试着唤醒匕首中阴影之力，手指抚上刀身，让影与影连接，但漆黑匕首不为所动，没有任何反应。
“如果想要让阴影离开匕首，大概需要刺激，让阴影重新化为虫群，才能进行引导。”
匕首划破手指，刀刃沾染黑血。
刺痛感传来，黑色力量瞬间化为蚜虫，争先恐后奔向黑色血液，密密麻麻，令人毛骨悚然。
比尔已经不会对虫子感到恐惧，当他可以掌控它们为自己服务，那些小东西就会变得可爱。
只是它们露出锯齿尖牙，争先恐后吞噬黑血时，发出金属摩擦声，声音异常刺耳难听。
迅速堵住耳朵，用受伤手指靠近匕首，试着召回。
黑血很快被虫子吃光，它们瞬间发现新食物。
“嘶——”
手臂抖动不止，虫群疯狂涌入伤口，在匕首与食指间搭桥，比尔感觉伤口就像灌入冰水，血液几乎凝固！
寒意刺骨，思维都在打颤！
伤口慢慢愈合，匕首失去阴影之力，化为粉末，被海风吹散。
只有痛苦还在继续。
阴影空间内，虫群肆虐，连空间都被啃食，如蝗灾肆虐！
虫群吃过空间中阴影后，终于吃饱，渐渐安定下来，化为暗影，填补空间。
比尔躺在甲板上，抽动还未停止。
灾难性事故过后，西瓦尔矿区到处都是废墟，虽然大火熄灭，灾难结束，但经济损失难以估计。
而巴姆中尉、珍妮以及四名士兵突然失踪，没人知道他们在哪，为何突然失踪，士兵和警察们把整个矿区翻遍也没发现他们的身影，或是尸体。
整个矿区陷入不安。
只是西瓦尔矿区依旧迎来很多客人。
包括吉克朗西市长在内，他亲自前往矿区慰问，由警车护送，将慰问品交给受灾矿工，报社记者也跟在市长身后。
重重记者包围下，市长宣布西瓦尔矿区暂时由市政府接管，直到中央军区派遣新的管理者，开采工作会在弄清爆炸原因，以及矿洞清理结束后重新开始。
天色渐暗，市长送走一批又一批客人，终于有时间回到临时帐篷休息。
“累死了......”
他靠着躺椅，闭目养神，手指敲击扶手，心事重重。
事情发生过于突然，让市长毫无准备，虽然记者们已经离开，但一会儿还有更重要的客人需要接待。
那可是贵客。
贵客刚从布里特斯前来视察矿区工作，就出现这种状况，市长抓抓脑袋，感觉头比平时都大了一圈。
“抱歉，市长先生，打扰您休息了，布莱格医生和贝多利教授已经到达矿区，正在矿井那边等您。”
秘书轻轻唤醒市长，市长揉揉眼角，疲惫不堪。
“贝多利教授！！”
市长这才反应过来，突然从躺椅跳起，布莱格医生已经非常难缠，听说贝多利教授性格更加古怪。
而他又是在新能源开发利用上最有权威的学者教授，他说的话连首相和国王都非常重视！
“该死！不是说只有布莱格医生一个人来吗？”
“巴姆那家伙找到了吗？”
“还没找到，沙威警长正亲自带人寻找，但爆炸发生后就没人见过巴姆中尉，连珍妮小姐也不见踪影。”
秘书同样为难，矿区爆炸牵连太多，若是上层追究责任，谁也脱不了干系。
“关键时刻掉链子，别告诉我他们两个私奔了！”
“还有沙威，他怎么能亲自带人寻找，矿区到处都是塌方，他父亲还特意叮嘱我好好照顾他，警察局长干什么吃的，不知道拦着点吗？”
市长已经整理好衣服，穿上外套走出帐篷，不忘给秘书下达指令。
“你马上找到沙威，让他赶紧离开矿区回吉克朗西，这里没他的事了，就说这是市长命令！”
秘书匆匆离开，市长身后跟着两名警务人员，他们来到矿井附近。
矿井几乎全部坍塌，布莱格医生和贝多利教授正在谈话，神情严峻。
“市长先生，你终于来了，清闲已经结束，现在我们需要解释！”
布莱格医生异常暴躁，贝多利教授站在一旁，神情阴沉不定。
“贝多利教授，布莱格医生，万分抱歉，让你们久等了。”
“矿区的事情我会慢慢解释，其实我也是刚刚接手矿区，很多事还一头雾水。”
市长道歉连连，虽然名义上市长官位很高，但在研究院成员、首相红人面前，他必须保持谦卑。
“巴姆中尉呢，我怎么听士兵们说他失踪了，不是害怕见我躲起来了吧？”
“不，怎么可能，巴姆中尉绝对不是这种人，还有珍妮和几名士兵，他们全部消失不见。”
“他会不会被敌国买通，带着国家机密逃走了？”
“这、这我不清楚……”
目光狠桀，巴克莱医生死死盯住市长，市长顿时冒出冷汗。
“好了，我们不要随意猜测，一切用证据说话。”
贝多利教授缓缓开口，他声音沉稳，头发花白，厚镜片后面，有着一双锐利深邃的眼。
“市长先生，关于西瓦尔矿区开采煤核这件事，你知道多少？”
“抱歉，贝多利教授，我不清楚，您口中的煤核是什么？”
“一种新能源，拇指大小就能驱动一艘蒸汽轮船从煤城开往首都，西瓦尔矿区是煤核的开采点之一。”
“你不知道也很正常，这是国家机密。”
抬抬镜框，贝多利教授拄着手杖，向矿区深处前行，沿途矿工们正在清理矿井。
“国家机密……”
“贝多利教授，您为什么要告诉我这种事情？”
“因为你早晚会知道，等下让我助手把煤核研究进展给你一份，还有矿井爆炸，市长先生，布莱格医生，你们认为这真是意外吗？”
“您这是什么意思？”
市长一头雾水，虽然从政二十余年，但他从未遇到过这种事。
“可能是巴姆中尉，他曾向我申请停止开采，被我严令拒绝，不排除他私自炸毁矿井，阻止煤核挖掘工作继续！”
巴克莱医生马上想到这种可能，选择在晚上引爆矿井，使伤亡降到最低，也只有那种心慈手软的家伙做得出来。
“不是没有这种可能，现在矿井出事，他却失踪，刚好符合逃跑动机。”
市长年龄大了，一下这么多信息，连额间都冒出细汗，瞬间想到无数可能。
「敌国已经对吉克朗西渗透到这种程度了吗？」
「但愿这一切都是假的，不然我只能引咎辞职！」
绕过塌方，终于来到特殊矿井位置，巴克莱医生来过这里，因此轻车熟路。
“什么声音，好像有人唱歌？”
贝多利教授拄着手杖，忽然停下脚步，侧耳倾听。
“矿区发生这种事，竟然还有人有心情唱歌？”
“市长先生，你应该把幸灾乐祸的家伙揪出来，送到深层矿井挖掘煤核！”
布莱格医生更加愤怒，口水都喷出来，破口大骂。
“嘘——”
贝多利教授食指伸出，示意所有人安静。
“你们听，歌声好像从地下传来？”
……
吉克朗西依旧人来人往，普通民众继续生活，忙碌而充实，一家小旅馆中，女人收拾好行囊坐在床上。
男人已经消失十天，她还是不愿离开，认为他一定会回来。
旅馆服侍敲开房门，送来一封很厚很厚的信。
“信？给我的？”
女人激动万分，迫不及待撕开信封。
一堆金镑掉在地上，发出清脆的声音，女人没用理会，打开信纸。
半晌，屋内传出痛彻心扉的哭喊。
街道上，天还未黑，森尼酒吧已经挤满客人，与往日冷清截然不同。
自从酒吧老板在报纸上刊登寻人启事，这里就迎来一批又一批好事者，声称自己知道阿丹下落。
酒吧老板面无表情，手里握着钱袋，听这些人发言。
“老板，我以人格保证，阿丹小哥半个月前才经过我家门前，当时我没看到寻人启事，所以没能拦下他。”
“老板，我的占卜球显示，您寻找的人刚刚遭遇一场大火，现在已经被人收留，他很快就会回来。”
“老板，占卜都是骗人的把戏，阿丹曾在我家做客，我家就住在矮牛屯，他根本没有遭遇火灾……”
他们争先恐后，大声说出阿丹下落，酒吧弹簧门突然打开，邮差挤入人群，将一封没有署名的信送到老板手中。
“雷斯老板，有你的信。”
酒吧老板点点头，将钱袋放在吧台上，打开信封。
情报提供者死死盯住钱袋，目不转睛。
忽然钱袋被人打翻，金镑顺着吧台散，掉进地板缝里。
情报提供者们马上趴在地上疯抢，金光闪闪，将一张张充满欲望贪婪的脸映在钱上。
谁也没有注意到，雷斯老板早已转身离去，面无表情的脸终于漏出悲恸，眼角划过泪痕。
只有女占卜师抬头，望向老板背影，不知在想些什么，不过她很快回到战场，继续为一枚金镑打得不可开交。
某个房间里，胖子约翰正躺在包着羊绒的豪华大床上睡觉。
忽然，他大声叫喊，房间里充满痛苦和哀嚎。
“不要！”
“走开！离我远点！”
“不！我不要变成怪物！”
骤然起身，约翰被恐怖噩梦惊醒，满身冷汗。
当他看到眼前华美景象，又大口喘息，拍拍胸口。
“哈——哈——”
“噩梦结束了、噩梦结束了……”
“米娜，妈妈，等着我，我很快回家，噩梦结束了！”
天色渐晚，残破走私船上，比尔终于停止颤抖。
阴影空间内，一把漆黑匕首与走私船虚影并排悬浮，匕首忽隐忽现，如走私船虚影那般，没有实体。
只是匕首比走私船更加‘真实’。
抬手，试着将影子实体化，影斑从手臂流向掌心。
影子化为漆黑匕首。
比尔起身，发现自己竟然可以活动，没有被影子束缚在原地，也没有发生反噬。
转念一动，漆黑匕首再次化为影斑，爬回体内。
“孤独，封闭，无助。”
“痛苦换来能力。”
“即便如此，我也不想再次经历寒冷。”
伸出手掌，手掌微微颤抖，这双手已经沾满鲜血，无论怎样清洗，都再无力改变。
……
“时间到了，该离开了。”
“嘿，除了去往巧合指引之地，我还能去哪呢？”
“我会好好珍惜这条命的。”
“走着瞧吧，看看到底谁、才能笑到最后！”
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