祝火很聪明。
大部分事情,啾啾只教他一次他就能完全记住。假如他是个在人类社会正常成长的小孩子的话，现在估计已经成为文武双全的优秀少年了。
不过这样也挺好。
他很可爱，在她面前超级听话。
不管他再怎么不乐意,说不定他要是会脏话的话一定已经骂骂咧咧了。但只要是啾啾的命令,他就一定会执行。
无条件执行。
这是兽类的纵容。
她对他很重要，他愿意服从归顺她,所以她让他做什么都可以。
啾啾现在给他的命令是：“熟读并流利背诵《道德经》,以后每天晚上,都必须默写三章。”
祝火：……
他恶狠狠地瞪她。
啾啾一点也不怕,反而在看到他暗红色瞳孔中想要咬她一口的生气后,将自己脖子伸了过去，安静乖巧。他有本事就咬吧。
祝火：……
钟啾啾气他！
最终,他只能抱着《道德经》,背对她缩在墙角,百般不甘心地开始背诵。
破烂棚屋安静,少年干净的声音给黑暗添上了野性旺盛的生命力,仿佛幽夜之中刚学会狩猎的幼狼在随风抖动长毛。
啾啾趴在床上,托腮看他。
她让他学《道德经》,并非一时兴起。
这个世界修士凡人、妖魔灵兽共同存在,越是靠近仙山灵府的城镇,越清楚修仙的真实性，也愈发强调学习《道德经》的重要性。
天下大道起源于此，学会它理解它，有助于更好地悟道修行。
啾啾觉得，这对会幻化火焰的祝火来说，是必要的。他未来一定会走上仙路，最好提前打好基础。
于是祝火的一整个冬天都在认字背书挨打表演中度过。等他能完整默写整本书的时候,春花已经悄然烂漫。
啾啾从县老爷府邸里揪回了一朵山茶花，大红色，层层叠叠。
“给你。”
祝火瞳孔垂下，不太懂：“给我这个做什么？”
他指间把玩着花来回翻看，不明所以。这东西，神木林里有许多，他从小看到大，不稀奇。
营地里人太多，戾气太重，小少年便总是脾气差不高兴的样子。他如今已经能流畅地和她说话了，模样懵懂又叛逆。
啾啾腰脊挺直，跪坐在他面前，认认真真：“你表现好，所以奖励给你的小红花。”
小红花？
“什么啊……”
小少年微微睁大眼睛，有一瞬间觉得自己被看扁了。不是被鄙视了的意思，而是，钟啾啾好像把他当成个小崽子了。
嘁，到底谁是小崽子？
这样凶巴巴想着，少年却将小红花小心翼翼地收了起来。
——这是他的宝物。
之后啾啾又教了他《九章算术》和《渊海子平》，见他悟性高，还试探着给他讲了讲阵法的摆弄——连啾啾自己也不记得自己这些知识是从哪儿冒出来的。
总之小少年照单全收，很快就能构造出一个简单的聚灵阵，然后双目灼灼地看向她，似乎在催促，让她快些给他小红花。
漫山遍野随处可见的玩意儿，经过了她的手，都变得有意义。
日复一日。
盛夏到来时，他们的生活发生了一点改变。
因为天气变热了，曾经渗进寒风的棚屋漏洞现在渗入的是夏日的热气，滚滚沉沉，叫人躁动。
晚上睡觉时背后生出些薄汗，好像连他们纠缠在一起的呼吸都氤氲出了一股黏腻的湿气。
小少年在发呆。
啾啾眉眼沉静了许久，决定告诉他：“祝火，我有点热，不要抱抱了。”
“喔——”
他愣愣地答应了一声，松开怀抱，背过身去。
啾啾也转过身——这样睡才能盖住整张被子。
然后到了早上，却发现他们不知何时又腻歪在了一起，好像两块吸铁石，就是要紧紧贴合，才能填满自己。
啾啾脑袋埋在他胸膛，嗅着他气息，觉得他身上淡淡的香味特别诱人。
但片刻后，她就发觉了不对劲。
祝火身体起了变化。
硬硬的，翘高高。
小姑娘抬头看向少年沉睡的眉眼，睫毛长度惊人，长眉凌厉又矜贵。她第一次沉思起一个艰难的问题。
虽然祝火是跟着野兽一起长大的狼少年，但毕竟身体是人类的身体，算算年纪，也确实到了会有生理反应的时候了。
该不该教他这些知识呢？
她非常纠结，一边又希望他能继续单纯下去，一边又怕他以后吃亏。那感觉就好像一张白纸突然被染上不可言喻的色彩一样。
……说实话，她不太想教他。
想让他一直这么天真不懂事下去。
却没想到，这个早晨小小的涟漪并非是晨露坠入湖中，而是一场即将到来的暴雨。
在她犹豫的时候，已经有人盯上了这只未开化的小兽。
那是在一个燥热的傍晚，兽戏班子生意越来越红火，班主也被某个富商邀去喝酒，想要商谈表演之事，其余人留在营地内，被夏日热风吹着，一边喝酒一边热热闹闹的抱怨骂咧。
“熊子，你之前不是给百香楼里的铃兰送镯子了吗？怎么样？进她屋了吗？”
“别说了，那臭□□。”黝黑魁梧的男人粗鲁的啐了一口，“收了老子镯子，还把老子拒之门外，装的跟个贞洁烈妇似的，怎么，还要老子给她送个牌坊？”
周围人哈哈大笑：“你那镯子值几个钱？人家平日里收的好东西多了去了，还会为你那丑不拉叽的镯子多看你一眼？”
“所以我才说，没那个命就少学着纨绔少爷些玩花样，老老实实逛个窑子，纾解纾解不就行了。”
“窑子？”熊子冷哼，“窑子能有青楼里的姑娘得劲儿啊？”
还有人笑：“那青楼里的姑娘，能有祝火得劲儿啊？”
“……”
声音一收。
众人突然陷入了诡异的沉默。
傍晚的灯火在酒杯里落下盈盈的光辉，寂静得像是被一根线拉紧了，有人吞咽了下口水。
“这不妥吧？”
班主一直将祝火看得很紧。这小少年是他赚钱的利器，未来指不定还会被某个王孙公子哥看上，可不能叫这群臭烘烘的大男人们贬损了他的价值。
于是班主警惕得很，从不让这群人多碰他。
“怕什么？”
其中一个矮胖子兴奋得喉咙发涩：“班主又不在，他一个男孩子，就算是碰了，他养一养，还能被发现不成？”
“万一他告诉班主……”
“他又不会说话。”
其实他会说。驭兽师脑袋里快速闪过了小少年之前短暂对他冒出的两个字，转瞬即逝，随即而来的，是上次没能得手的遗憾。
他也不记得自己怎么就晕了过去。
古怪的很。
从祝火嘴巴里套不出任何线索，因为那天之后，小少年再次闭紧了嘴，不吭一声。
一种即将要做坏事的紧张在众人之间传递，整个帐子内都仿佛有火星在隐隐跳跃，蠢蠢欲动，却又不知该不该出手。
驭兽师添了把柴进去：“你们可想清楚了，只有这一次机会。下次再等到班主离开，都不知道是什么时候了。”
众人捏了把手心里的汗。
自古以来，越是底层的男人，脑袋里越是只装得下繁衍和秽物，看见胳膊就想到大腿。更何况，小少年的容貌是在美人遍地走的修真界都足够惊人的明艳。
男人们想不到修真界，却能想到富家公子。
那可是连赵公子都觊觎过的小少年。
随着身体发育，他一天天舒展窜高，也一天天像一只振翅欲飞的凤凰。
“……好。”其中一人低低开了口。
驭兽师笑笑，抬头看了一圈：“你们呢？”
短暂的沉默之后，“好”，大家都答应了下来，深吸一口气。
推推搡搡一会儿，由唯一有钥匙的驭兽师出头，打开棚屋，将一脸抵触又无知的小少年带进帐子。
众人围住他。
迫不及待想要看他挣扎反抗，迫不及待要看他傲骨打断。
……
啾啾去还书了。
她不是神仙，不能倒背如流记下书本上所有内容。所以平日里教祝火读书写字，都是靠着书来，这样他俩都有一个明确的方向。
于是她借用了一下书铺里的书。
那些都落了灰的库存，被她脏兮兮的带回去，又干干净净的还回去。
……读、读书人的事，能算偷么！
然而还完书，小姑娘却愣住。
一道道滚滚黑烟涌向云际。
烈火焚天，吞噬掉所有帐篷，熊熊燃烧。极其漂亮的金红色火焰，仿佛夏夜中最绚烂的流光。
乌泱泱的人群凑在一起，踮脚张望，交头接耳。
那是——
祝火的火！
小姑娘眉眼微动，心里猛地一沉，眼见着府衙的捕快端了火把匆忙奔驰，顿时飞快往营地跑去。
大脑里嗡嗡直响。
怎么回事？祝火失控了？他不是一直被关在符咒屋里的么？
兽戏班子平日里总是充斥着野兽的臭味，可现在，野兽味却全被烧焦的臭味所掩盖。帐篷上要碎不碎的布条摇摇晃晃，烧不掉的珠帘散落一地，被火光染成红色。
越往里走，不好的预感越强烈。
祝火不在小棚屋——
她转过头，又找了一遍，终于在驭兽师的帐篷发现了她要找的人。
小少年背对着她，以一副戒备警惕的姿势在喘息，仿佛随时都能再暴起杀掉几个人。他全身紧绷，红衣轻轻摆动，不知道是颤抖还是什么。
听见背后脚步，他一把抓紧匕首，蓄势待发，却又猛的一顿，似乎察觉到了来人是谁。
“……祝火？”啾啾声音清脆稚嫩。
“……”
过了许久，小少年侧过了头。
脸上还示威似的挂着嚣张的笑，仿佛要同归于尽般凶恶，小犬牙雪白。眼睛里却沾着泪。汹涌的，剔透的，在脸庞上留下晶莹的痕迹。
风火缭乱。
他站在尸体之中，踩着一地的血，长发飞舞，宛如恶鬼。
——那是祝火第一次哭。
也许是因为杀人，也许是因为害怕，也许是因为啾啾出现那一刻带给他的莫大的松懈。连他自己也未曾察觉的眼泪。
他只知道驭兽师黑色的手朝他伸来，他脑子里直觉地想到，被他们碰到的话他就完了。再回过神来，这些人全部已经支离破碎。
视野里的血色还没褪去，他从一片鲜红中看见少女一如既往没有表情的脸，蹲到驭兽师身边，冷静地翻找了尸体。
然后，少女带着钥匙打开他脚踝上的铁索，拉住他。
烈焰熊熊，捕快们的叫嚷杂乱，她手心微凉，冷静到不近人情，好像这满地的尸体只是不入眼的小石头。
啾啾：“援兵来了，我们快逃。”
……
夜色浓厚。
两个小孩子的身影惊兔般急促，背后追兵来势汹汹，骏马飞驰，一道道剪影穿过月光下张牙舞爪的山野树林。
他们的手紧紧牵在一起。
“射——”
有人扬起声音，箭矢如雨一般追逐他们，擦着耳畔掠过，扑簌簌没入灌木和树干。小少年凭着野兽的本能拉着她东逃西躲。
心跳如雷。
不知道跑了多久，天黑到天亮，曦光穿过树叶时，背后追兵终于消失不见。
抬起头，他们似乎闯入了一片与世隔绝的天地，雾气飘渺，瀑布飞悬，溅起的水珠之中，立着道模糊不清的影子。
有人！
小少年一瞬间露出最残忍的战意，将啾啾挡在身后。可惜那道影子比他还要快。
“什么人！”
一声厉喝！
空中有东西划破长空，和箭矢的声音很像，迅速朝他们袭来，快到难以看清！
小少年咬牙要朝声音袭来的方向扑过去。
然而下一秒，倒下的却是他身边的小姑娘。
……
一波未平一波又起，连续两日的神经紧绷，让啾啾醒来时大脑还有些放空。
她身处一张竹榻上，屋舍陌生，脑仁还在痛。小少年低头坐在她身边，闭紧嘴，双眸桀桀得宛如在燃烧。
烛光熠熠。
“祝火？”啾啾喊他。
小少年满身锋芒一收，回过头。
啾啾坐在那里，身体要凝不凝，小小一只。
他们对视了一眼，他自然地伸过手，无师自通地将她抱过来，抱到自己腿上。好像这个姿势更能靠近她，连说话都能听见彼此呼吸。
“啊。”
啾啾大概猜到了一点：“我们遇见修士了？”
能那样古怪又准确地攻击到她的灵体，多半是个修真者。
小少年有些沉默。过了好一会儿，才开口：“他说他是什么紫霄仙府的掌门。”
唔，那可真是大有来头。
没一招秒杀她，算是侥幸。
“这是他住的地方？”
“啊。”
祝火将她往怀里按了按，贴着她额头，没有平日里那种精力过剩的活跃，安静得不像话。
那双眸子的光在沸腾。
“怎么了？”啾啾太了解他了，拉他袖子，“那个掌门，是不是对你说了什么？”
她去摸他头发。
祝火一只手扶住她后脑勺，低声。
“他说我是火灵根，身体极宜修仙。”
“哦，”不出所料。啾啾荒诞地生出种熟悉感，不假思索，“我好像是个木灵根。”
木能生火，火能焚木。
祝火：“……”
啾啾：“怎么？”
祝火声音微哑：“……他还说，让我同他一道去紫霄仙府。”
啾啾一愣。
原来是这个。
他们的相遇很突然，离别也很突然。一瞬间仿佛回到那个夏日的午后，她莫名站在人群中，看他身上的灵气凝聚成一条细细的线，将他俩连在一起。
她默然一阵，点头：“这是好事，我记得紫霄仙府是天下最厉害的仙府，大部分修士想去都去不了，还得参加试炼才行。”
小少年无所谓那些：“那你呢？”
啾啾想了想。
她的记忆模糊一片，只能空着一双眼，靠直觉和他阐述：“我记得，我以后会去太初宗，你可以来太初宗找我。”
这话有些奇怪，连啾啾自己也说不明白，为什么会记得“以后的事”。
祝火却没有提出质疑，他服从于她之后，便从不怀疑她。
他只是略略扯开视线，直白地坦率：“我不想和你分开。”
啾啾也不想：“那你还要去紫霄仙府吗？”
“……”
祝火低头：“我必须去。”
小少年说到这里，脊梁骨又开始灼热，爬起恶鬼的烈焰。
——因为那个人说，钟啾啾是一缕残魂，不该存在于天地间，必须要诛灭。
但如果，他愿意跟着去紫霄仙府的话，他可以手下留情，予她照拂，保她平安。
祝火一向是个不驯的。他咬牙切齿地想，钟啾啾是珍贵的，她的生命，不应该由别人决定。
弱肉强食是兽类社会的规则，弱小就要挨打。所以，他要强大到没有任何人能再威胁他们，他要强大到让她可以随心所欲地掌控她自己命运。
“予她照拂，保她平安。”
未来都由他来达成。
终有一日，她命由她。
啾啾默了一会儿：“那我在太初宗等你。”
她好不容易凝出实体了，眼见着就快完全成为人类了。小少年圈紧她，将脑袋埋在她肩颈。
他们最后一次相拥而眠，两个小小的身影，格外亲密，格外青涩。
谁也没睡着。
天色微阴，林雾绵绵。
小少年本来已经随着那年迈威严的老人走出一段距离了，却又突然转过身，大步回到她面前，认真严肃。
“喂，钟啾啾，给我取个名字。”
啾啾：“嗯？”
“名字。”小少年强调，直勾勾盯着她，“名字很重要，对吧？”
“之前的名字，是那些人给的，我不喜欢。我想要你给我名字，用你的姓氏。”
小少年想：姓氏，应该是某个有特殊意义的符号，能代表什么。
就像他叫祝火的时候，被所有人当作祝家班的东西一样。他用了她的姓氏，也能代表他属于她，永远属于她。
他是她的。
啾啾眨了两下眼睛。
草木摇曳，簌簌作响。
电光石火间，她突然想起自己曾经纠结过的名字问题。
——对了，她有两个名字。一个叫钟啾啾，一个叫钟荠。
而她从摇摆的天平上，选了钟啾啾。
那么剩下的那个名字……
小姑娘突然笑了。
嘴角浅浅一弯，看向少年的目光中，映入了灰烬的荆棘。带着尖刺，蓬勃生长。
“那就，叫钟棘。”
“钟棘。”
小少年喃喃重复。
有一瞬间眸子异常明亮，仿佛身体深处有什么颤动一下，慢慢地、慢慢地苏醒过来，纵着火光，驱使狂风，飘向她，给她最炙热滚烫的御守。
他笑了：“喔——钟棘。”
林中树影微动，一条崎岖山道蜿蜒向天边。红色的少年捏紧手，一步步走向巍峨高山。
钟啾啾，在太初宗等我。
他想。
等你的钟棘。
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