在周句镇修整一晚,次日一早，叶云亭与李凤歧便带着人去了矿上。
这座矿原本是座石头矿，并不挣什么钱,开采也是有一搭没一搭的。自发现了黄金之后，殷家便迅速命人将之圈了起来，连带开采冶炼的人手和器械都送了过来,十分齐全，倒是正便宜了半路接手的李凤歧。
矿上的矿工们大部分是被强迫送来干活的,如今叶云亭将人暂时安抚好，并没有让他们再上工。金矿的开采也因此暂时停下来。连带着负责冶炼的工匠们无事可做，只能惴惴不安地等着李凤歧一行来工坊巡视，大气也不敢出。毕竟他们不同于被抓来的矿工，他们从前可都是替殷家效力的。
两人打那些工匠面前走过,李凤歧随手拨弄摆放的工具：“这矿上每日能出产多少黄金？”
领头的工匠垂着头,战战兢兢道：“冶炼工序复杂,要将黄金自矿石中分离，还要重新熔铸提炼，我们人手也不足,是以一天只得百两……”
他抹了抹额头上的冷汗，生怕李凤歧嫌弃少了：“若是、若是能加派人手,一日能有两百两。”
“……”李凤歧却是默默转头看了叶云亭一眼,两人本就肩并着肩,他心中实在快意，但又不愿在人前失了威严，便借着衣袖的遮挡，手指头偷偷勾了勾叶云亭的手。
他觉得司天台歪打正着，叶云亭真真是他命中贵人。
一日百两黄金,对于庞大的军费开支来说看起来不多，可日积月累，却是不小的数目。这金矿目前还不知深浅大小，但就是小的，也能开采个数年，若是大的，则能开采数十年，泽被后世子孙。
若不是叶云亭胆大心细，这金矿可能就养肥了殷家。
而如今，这些黄金，全归北疆了。
叶云亭避开他的眼神，瞧着这些个战战兢兢的工匠，想了想，温声问道：“你们可都有家眷？”
为首的工匠见他面色和善，小心道：“有、有的，都在冀州城里。”
这金矿的消息绝不能走漏，是以当初殷家送他们到矿上时，将他们的家眷扣在了冀州城。
“我会想办法替你们将家眷接过来，让你们家人团聚。”叶云亭负手而立，扫过一众工匠的目光十分平和，却叫人并不敢忽视：“如今金矿归北疆所有，诸多事宜都需人操持，还望诸位能尽心尽力，”
他的意思，便是要留下这些工匠，并要让他们无后顾之忧。
那些工匠本还在担忧性命不保或者再不能与家人团聚，却没料到他如此宽厚，接二连三地跪下磕头道谢。
“这几日矿上要重新整顿，你们便先休息数日。缺多少人手和器械，列张单子递上来。我会命人尽量备齐。”叶云亭道。
这些工匠连连应是，大约是见他好脾气，便大着胆子带着两人参观起来，顺道细细讲解矿上的情形。
叶云亭在书上看过金银铁矿的采掘冶炼之法，但真正接触却是第一次，因此听着工匠的讲解十分认真，时不时还会抛出几个问题来。倒是一旁仿佛来赏景游玩的李凤歧走在他的身侧，显得有些格格不入。
金矿如何采掘冶炼他并不感兴趣，他只专心致志地瞧着叶云亭。觉得小别这些日子，叶云亭亦有许多悄无声息的变化。
从前在上京王府时，很少见他如此意气风发的模样。
他侧脸专心听工匠讲解时，细碎的光笼着他精致的侧脸，眉眼间的认真专注十分动人。
李凤歧定定瞧着，有些不合时宜的口干舌燥。
于是跟随而来的一众将士就见王妃同工匠聊得有来有往，一条条命令吩咐下去，而自家王爷，跟个闲人一般，在旁边杵着充数。
众将士：……
他们面面相觑，眉眼间都是官司，心想有了这男人成了亲果然就是不一样。
从当家做主变成被当家。
并且王妃也十分厉害，不愧是能从殷家手底下抢东西的人！
等和工匠聊完出来，李凤歧道：“时辰也差不多了，先去用午饭吧。”
叶云亭却是拧眉看他一眼，提醒道：“矿上那些工人还未妥善安排。”
李凤歧：“……”
他叹口气：“行吧，那先去看看。”
于是两人又去看那些暂时被安置的矿工们。矿工们知晓永安王来了，各个精神抖擞，恨不得把自己的看家本领都使出来。
李凤歧瞧着这些人的精气神，倒是正了正神色，颔首道：“多操练一番，应当都不错。”
如今这些人都是有意愿参军的，李凤歧带人看过后，便叫人一一登记姓名，待回渭州时，一并带去军中开始操练。
而有些无意的从军的人，叶云亭则给了他们第二个选择——继续留在矿上做工。
金矿采掘需要大量人手，他却并不准备像殷家一般杀鸡取卵，而是提高了矿工的待遇，还打起了周边流民的主意。挖矿虽然累，但对于无家可归、连饱腹都做不到的流民来说，其实算是个不错的活计。让这些流民有事可做，也能一定程度地减轻雪灾对百姓的影响。否则再这么持续下去，这些活不下去的流民，迟早要生出乱子。
不过这些方案都不是一时半会儿就能推行下去的，还需要不断细化完善。
到了晚间就寝时，他还坐在桌前，执一只细细羊毫，在灯下垂首书写。白日里生出来的想法，被他一条条记录下来，不断推衍完善，已经有了小半本册子。
李凤歧披着外袍走到他身后，叶云亭整个人便都笼罩在他的影子里，阴影遮挡了视线，他终于从沉思中抬起头来，目露茫然之色：“怎么？”
“我的大公子，该看看外头的时辰了。”李凤歧俯身，不满地指指外头漆黑的天色。
叶云亭“啊”了一声，转过头还要继续写，口中说着：“待我先把剩下写完。”
李凤歧：“……”
他将毛笔自他手中抽出来，搁在笔架上，不满地咕咕哝哝：“平日也没见你对我如此上心。”
左右也都记得差不多，见他满脸不快活，叶云亭也不与他争执，顺从地站起身去屏风后更衣，结果听见他的抱怨，失笑道：“这怎么能比？”
“怎么不能比？”李凤歧绕过屏风，毫不避讳地打量着他。
叶云亭刚换上中衣，尚未来得及系上衣带，衣襟散开，白皙削薄的胸膛半露，在暖黄的烛火下，闪着羊脂玉石般的光泽。
李凤歧目光微热。上前一步，单手握住他的手腕，将他逼到屏风之上，语调微哑：“大公子应付了旁人一整日，是不是也该应付应付我了？”
叶云亭对上他毫不掩饰的目光，没有抽回手，而是朝他笑了笑，轻声道：“这里不方便……”
说完反手握住他，拉着他往榻边去。
……
叶云亭面上从容，但真刀实枪的对上时，到底还是露了怯。他对此事实在不通，李凤歧也不知道哪里学的花样，他没几下就被折腾的丢盔弃甲，只能听凭摆布。
虽然因为准备不周全，没能走到走后一步，但李凤歧也算心满意足，
他将人抱住，下巴抵在他颈窝，一下下给他顺着背。
“再修整一日，后天我们就启程回渭州。都督府里人多眼杂，住着也不舒坦，我让人另寻了一处宅子，等你去了，和母亲商议着布置。”
叶云亭“嗯”了一声，还带着浓重的鼻音。
缓了片刻，又道：“北疆战事——”
结果没说完就被李凤歧捏住了嘴巴，这人还十分理直气壮：“这事明日再说。”
这种时候，难道不该风花雪月谈情说爱，说什么战事？
叶云亭弯了弯眉眼，顺势在他手指上不轻不重咬了一下，打了个哈欠道：“那便没什么说的了，睡觉。”
李凤歧：“……”
他的王妃怎么如此不解风情？
但白日里叶云亭确实累着了，刚才又折腾了一番，窥见他眼底疲色，李凤歧默默调整好姿势，让他躺得更舒服一些，低低道：“睡吧。”
两人相拥而眠，一夜好梦。
第二日清晨起来，俱都精神奕奕。李凤歧本想趁着清晨再来一番互帮互助，结果叶云亭冷漠地拒绝了他，洗漱更衣之后，又去忙金矿上的事了，
“……”求欢不成的永安王独自郁郁了一会儿，只能出去操练兵卒泄火。
……
花了一日将镇上的事情理顺，次日，一行人启程返回渭州。
李凤歧带来的两万玄甲军驻扎留守在周句镇，返程回去，一行只有十余人。
越往北走，天地越辽阔，连苍茫雪色都多了几分肃穆之意。狼王与猎隼似极喜欢这样的环境，两只猎隼在空中盘旋，一起引颈长鸣。狼王轻松跃上一块巨石，仰头长啸应和。
叶妄骑着马跟在叶云亭身侧，不住张望四周，感叹道：“这就是北疆。”
“十万雪山接天，万里云幕低垂。”
叶云亭亦忍不住赞叹：“北疆比我想象还要辽阔。”
李凤歧策马上前，指着极远处绵延的一条黑线道：“那便是北疆的防线，历时三年方才完工的极北城墙，高两丈有余，自渭州极北起，至西遇州极南终，绵延五千余里。若是没有这极北城墙，如今渭州不会如此安宁。”
叶云亭抬眼眺望，满目皆是惊叹。
“待到了渭州，我带你登上城墙去看。”李凤歧与他并驾齐驱：“我说过，你绝不会失望。”
当初叶云亭说想游遍北昭十三州，他曾说渭州绝不会叫他失望。
那时，叶云亭还没机会离开上京，他也还未坦诚心意。
而现在，他们心意相通，终于能并肩踏过北疆壮阔土地，彼此再无一丝间隙。
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