???荀香这下高兴了，迅速地奔到淳于翌的身边，拿起桌子上的名册交给他，不忘抱怨几句，“你看这个名字，不知道怎么念，笔画又那么多，起名字的人到底怎么想的啊？”
淳于翌低头一看，是工部尚书笪琛的女儿，笪孉。他取了一份空白的请柬，一边写一边说，“笪出自于地名，在建州一带，字面的意思是用一种粗竹编制的东西。而孉则有美好的意思。”
荀香用力眨了眨眼睛，“这么难的字，你也会？”
淳于翌没有理她，低头专心写字。荀香凑过去看了一眼，暗叹：太子不愧是太子！写的字大气又好看！她又轻轻瞥了一眼自己已经写好的请柬，默默地准备把它们拿走，以便毁尸灭迹。
“你最好留着它们。因为我是不会帮你把已经写好的再写一遍的。”
“太子，反正你都已经写了，也不差这几份了啊。你的字那么漂亮，拿出去我们也有面子嘛。”
淳于翌撇了她一眼，“你以为本太子很闲吗？”
“……”
“还有什么不会念的，快问！免得到时叫不出宾客的名字，又丢我的脸。”
荀香扁了扁嘴，手指着一个人名，“这个人是不是叫圆圆啊？”
淳于翌探头一看，没好气地说，“这个‘亓’字音同齐国的‘齐’，不念元。人家叫亓媛好吗？这是礼部尚书亓明瑞的女儿，也是个大才女。而且……”他摇了摇头，觉得还是不提为好。
荀香不知道从哪里变出来一本小册子，边听便认真地记着，“笪孉—大犬，亓媛—七元”。淳于翌并不知道她在记什么，只是看着她那副临时抱佛脚的认真模样，哭笑不得。
等到淳于翌把所有的名字都写完的时候，荀香又歪在旁边的椅子上睡着了。而且她的睡姿很特别，像是行军打战的时候，枕戈待旦的士兵，随时会因为集合的号角声而跳起来。
淳于翌无奈地摇了摇头，把身上的外袍脱下来，轻轻地披在荀香的身上。夜凉如水，月色柔和地打在少女白皙的脸颊上，极像春天里光亮白嫩的木梨花，还有悠悠一抹清香。
他的指尖不经意地拂过少女的鬓角，嘴角不自觉地噙着一抹温柔的微笑。在人前，他要维护自己与世无争的模样，戴着各种各样的面具，只求一个平安。可是在她的面前，会不自觉地被她各种古怪出离的动作和想法，逼得他内心那个真正叫淳于翌的人冒出来。还是在他的内心深处，渐渐地被皇宫浓浓阴霾里的这一抹阳光有意无意地吸引着，竭力想要追逐她的光芒？
“太……”绿珠和顺喜见夜已经很深，本想进来催一催二人。待跨进殿中，看到眼前这样一副场景，纷纷又退了出去。
顺喜笑着对绿珠说，“看来太子妃的好事近了。”
绿珠面上笑了笑，心中却隐隐有一丝不安。自古无情帝王家，就算一时将来小姐真的得到太子的宠爱，又如何能去面对数也数不清的明枪暗箭？太子无为，不是一个可以托付的良人啊！
第二天，宫里即传开了太子流连瑶华宫，深夜才离去的消息。
早朝时，又有大臣提出太子已经十九岁，该早早行成人礼，好绵延皇家的子嗣。皇帝淳于文越倒不是很着急，表示太子愿意亲近太子妃是好事，感情一事还是应该顺其自然。
工部尚书笪琛进言，“皇上日前楚州大仓被烧，军中人心惶惶。”
户部尚书曹闫坤说，“皇上，臣觉得此事应该追究守仓将士的责任。皇粮被烧，必定又要追加赋税，于国是大不利的事情啊。”
“曹大人此言差矣！“兵部尚书徐望山上前反驳道，“此事需要彻查！楚州大仓囤积的都是军娘，守仓的禁军大将月山旭定会小心谨慎地看管，这场大火来得太过蹊跷。臣倒认为，户部尚书脱不了干系！”
曹闫坤冷笑一声，“徐大人的意思是，本官监守自盗？自己找人放火烧了大仓，等着皇上责罚？”
“曹大人先别生气，“徐望山之子徐仲宣为父助阵，“徐大人的意思是，月山将军一直兢兢业业，屡次为国建勋，这是有目共睹的。此次大火来得突然，若是贸然处置这样一位良将贤臣，必定让军中将士齿寒。更何况，月山家满门忠烈，月山将军的父兄全都战死沙场，只留下月山将军一人，怎么能赶尽杀绝？”
崇政殿上的大臣纷纷点头，深表赞同。大佑的三大军，就犹如大佑的三道大门，牢牢地守住边疆。月山旭是月山家唯一留下的血脉，贸然处置他，一定会导致北边与大梁过接壤的鹰城哗变。皇帝深知此理，扫了一眼殿上的众人，“爱卿们似乎忘了此事的重点。月山有没有罪，另当别论。眼下粮仓被烧，军中粮食告急，朕的将士们是准备挨饿了吗？”
曹闫坤俯首道，“眼下可以先从南边调粮。至于烧掉的粮食，只能重新征收。”
淳于文越冷冷地笑道，“一年已交三税，爱卿是嫌赋税不够重么？”
“这……”曹闫坤无言以对。
“户部三天内给朕拿出一个方案来，否则你这户部尚书可以告老还乡了！退朝！”淳于文越站起来，挥了下袖子，便走下龙椅，出了崇政殿。
待皇帝走后，崇政殿上像炸开了锅般。各部官员纷纷围在曹闫坤的身边出谋划策，但一时之间，都拿不定主意。刚刚一直未发言的吏部尚书苏弘道，问身后的萧沐昀，“萧侍郎，我们吏部要不要出面？”
萧沐昀俯了下身，“听大人的。”
苏弘道揉了揉通红的鼻子，“我老人家耳聋眼花，将来吏部还是要由年轻人来做主呀。”说完，微微笑了笑，负手走出了崇政殿。
萧沐昀站在原地，蹙着眉头思量。月山旭是太子的心腹，这次的事情明显是冲着太子去的。可是听说这段时日太子一直赋闲在东宫看书养花，何时得罪了户部那帮人？
这时，礼部侍郎亓明瑞突然走到萧沐昀的身边，拜了拜道，“萧大人！”
萧沐昀回礼，“亓大人，您怎么也没下朝？”
亓明瑞笑道，“我有件事想要请教。”
“大人请讲。”
“有一首叫明月相思的曲子，不知道跟萧大人有没有关系？”
萧沐昀微讶，“我已经许久未公开过曲谱。亓大人为何会觉得此曲与下官有关？”
亓明瑞的脸上则露出更吃惊的表情，“我之前在姮娥楼听过这首曲子，真是绝妙！若说我大佑能够作出此曲的人，除了玉笛公子，应该不会有第二人。唉？难道真是另有高人？”
萧沐昀露出和煦的笑容，谦虚道，“人外有人，天外有天。我的这些雕虫小技，实在是不足挂齿。若有机会，一定亲自聆听一番亓大人口中那‘绝妙’的曲子。”
“哈哈，萧大人实在是太谦虚了。有空一定要到府上来切磋技艺。”亓明瑞行了个礼，准备告辞。
“一定。亓大人请慢走。”
*
三月的风，稍稍还带着一丝寒冬的料峭，但足以吹拂出枝头的花苞，树上的新绿，还有满园的桃李芬芳。早春的气候已经回暖，不像冬日叫人精神萎靡。而冬眠的鸟兽，也被春神唤回，四处勃勃生机。
群芳宴便在这样一个春光明媚的日子如期举行。
今年的群芳宴与往年的不同。送宾客前来的车驾不再清一色的金碧辉煌，争奇斗艳，反而以大气朴素的居多。而往年高官的女眷们，有的甚至只能远远地在宫门外看一眼，投去羡慕嫉妒恨的目光，之后黯然转身。
东宫的宫女和内侍在开宫门的时辰，已经在东大门列队等候。宾客一到，便把她们领往重新布置的赏花苑。一路上，不仅能见到春花齐放的御花园，更有精心挑选的盆景摆放于道路两侧，供来宾欣赏。而赏花苑也早已经备好了精致的宴席，鼓瑟齐鸣。
赏花苑在太液池中，四面临水。而与赏花苑一廊相隔的仰光阁，早已经坐着太子，还有受邀前来观看花事的青年才俊。这也是群芳宴一个不成文的规矩，群芳不自赏，必要有成年男子来解花，才能算是一件幸事。也无怪乎往年各家小姐使劲浑身解数打扮，唯恐风头被人盖下去。
炎贵妃和一众后宫妃嫔已经在赏花苑入座，荀香和李绣宁则站在门口亲迎宾客，以示皇家的好客和天恩浩荡。
李绣宁今日穿了一身浅绿色的襦裙，裙上绣着兰花的花样，眉间是时兴的梅花花钿，整个人呈现出一种清新淡雅的气质。荀香反观自己，因为要配合皇室盛宴的隆重，穿了大红色的褙子，上面绣着牡丹，妆容也有点过重，显得有些俗气。往李绣宁身边这么一站，谁是幕后的正宫娘娘，一览无遗。
荀香昨天夜里通宵背诵宾客的名单，困得上下眼皮不停地打架。她纵使觉得李绣宁再一次把自己甩出了几条街，也没精力去羞愧。
宾客陆续而来。与往年的浓妆艳抹不同，今年的宾客多是花一样的年纪，装扮也多简单大方。她们很多是第一次参加群芳宴，眼睛里满是新奇，虽然随着引路的宫人一道行礼，但仍是会忍不住地问身边的人，哪一个是太子妃，哪一个是李良娣。当知道结果之后，往往露出惊讶或者困顿的表情。
等到宾客来得差不多了，李绣宁走到荀香身边，与她核对名单，荀香“咦”了一声，“大犬和七元怎么还不来？”
“什么大犬？什么七元？”李绣宁好奇地问。
“哦，没什么。”荀香连忙摆了摆手，这时，有宫女高声唱道，“工部尚书笪琛之女，笪孉到！”
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