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狄阿鸟刚刚走到外面，老范也心照不宣地跟出门，跟在一边，忧虑重重地说：“邓校尉没有说什么，只问我，跟你来往之中有没有摸过你的底儿。在回来的时候，他的长子倒是向我打听千里镜的事儿，吕花生跟着他，像变成了他的心腹，而且这几天，老在这儿跑来跑去，怕是来探千里镜的，你要小心点儿。”
狄阿鸟沉吟不语，心说：“邓校尉掌管垦戍流徙，更要填籍、造册，对犯人的来历最是知底，他这么问老范，意味像是很深长呀，恐怕不是不清楚我的底，要老范摸我的底，像是在提醒他，让他切莫和我亲近，无缘无故提醒他，会不会知道有人要杀我，或者是，已经和要杀我的人勾结在一起？！”
老范见他没吭声，低声又说：“匹夫无罪——”
狄阿鸟打断说：“你以前官职有没有邓校尉大？”
老范丈二和尚摸不到头脑，连忙说：“监天官掌王室书文、典籍，历法，观仪天象，推断运数……实乃天子近臣，不才属司天台，俸禄，品秩均比邓相公高一点儿。”
狄阿鸟笑道：“不止高一点儿吧。据我所知，皇家无论家事国事，无论婚丧嫁娶，无论日月之蚀、水涝旱蝗、地震海潮，谶纬流言，兵祸国变，都绕不开你们。古时天官乃众官之先，虽不知名实是否相符，今日又有不同，然所谓天文者，序二十八宿，步五星日月，以纪吉凶之象，圣王所以参政也，也非弹丸小官可比。”
老范瞠目结舌，说：“小相公怎么无故提这些？！”
狄阿鸟微笑不语，心中又说：“既然你做过的官比邓校尉大，邓校尉问你摸没摸过我的底，教你怎么做人，合情理么？！他一定是知道点什么，做过点什么，我以后对这个人要小心一些。”
老范不知道平日粗鲁的狄阿鸟时而心细如发丝，甚至到了狐病多疑，见林嗅味的地步，只觉得他今天换了个人一样，浑身的掉渣的土气不见了，只留下一潭深水，高深莫测，气度高雅，再次追问说：“小相公怎么无故提这些？！”
狄阿鸟淡淡地说：“我只是不想去见他，自己为自己再证实一下，他不过是个弹丸小官而已。”
老范此刻都弄不清楚，这到底是一个人的古怪脾气，还是一个人的城府，只好忽略过去，再次提到自己担心的事情：“不去就不去了，王将军知道了也不好，只是这个千里镜，太珍贵了，也许会变成惹祸的根源，向往兵戈的武人，谁不想视远为近，那是倾家荡产也再所不惜的呀。”
狄阿鸟有感而发：“向往兵戈的武人，谁不想视远为近，没错，我就是一个呀，差一点为它倾家荡产。”
老范说：“怀璧之罪，不敢说是小事，无往而不胜的战争法宝，无论帝王将相，哪个不是渴求至极。”
狄阿鸟笑了，说：“没那么神，一个铜筒子，还不至于‘无往而不胜’，用它能看到的，用眼睛一样看得到。只是，把它放倒一些人手里，却是会让人产生一些错误的感觉，那些没有体会到战法真谛的人，确实会觉得一筒在手，什么都有，实际上，战争中你所看到的一切，远不如你所感觉到，推测到的来得真切。”
老范带着嘲讽的口气说：“小相公已经体会到战法的真谛了，能够运筹于帷幄之中，决胜于千里之外？！”
狄阿鸟却之不恭，点头“嗯”了一声，说：“是呀。因而倍感对手难求，实在寂寞，咱不能与陛下为敌，是吧？！要是有一天，拓跋巍巍死了，而我还正值壮年，该怎么打发岁月呀，总不能骑着马，到处去找人模狗样的比划吧？！我们一起祈求一下他们的长生天吧，让他们的长生天保佑这老儿，不遭火烧，不被水溺，不生病，不嗜酒，不死太早，生儿子生个有嘴脸的。”
老范看看他，他煞有介事。
老范再看看他，他还是煞有介事，没有脸红。
老范实在忍怕了，说：“小相公，你哪点都好，就是让人不知道哪一句是玩笑，哪一句是自己的豪言壮语。”
狄阿鸟抬头看看晴朗的天空，竖根指头，往上戳戳，一本正经地说：“你快看看天象吧，看透了，就知道了。”
老范无奈地说：“得到世上独一无二的东西，藏在怀里，从来不是什么好事，我在为你担心，怕那东西遭到别人觊觎，你却东拉西扯，不当回事，这说到哪儿了，都说到天象上了。你，是不是又糊涂了？！”
狄阿鸟说：“我真的糊涂了，突然间觉得这东西是可有可无的，金留真是靠一筒千里镜崛起的么？如果千里镜完全决定战争和命运，拓跋巍巍怎么能阻挡他十数年。现在，我觉得把它给我的那个人也认为这东西可有可无，不管他是考验我，救我，害我，都骗了我很多钱，为什么他能骗别人的钱，不骗别人的钱，偏偏要骗我的钱？！是的了，我骗走了他最最宝贵的东西，他要么救我，要么害我，反正，他把一切都交给了我，让我自己选择。”
老范真被他弄糊涂了，说：“这哪是哪呀。”
狄阿鸟遗憾地说：“我当时没有领悟到，从头到尾，他没有害我，也没有救我，他只是让我快快地死，或者快快地活，不至于毁掉他的宝贝，我和他已经成了这种关系，他还是压根就不在乎我，这样的人，根本就是一个无君无父的家伙，不会在乎谁做皇帝，谁做盗贼，这样的性格，纵使有神鬼之能，也可惜得很。”
老范问：“谁？！”
狄阿鸟吁了口气，说：“给我这筒千里镜的人。”
他大声问：“老范，天下独一无二的东西，争夺者再多，拥有的只会有一个，你说会是谁？！”
老范很确定地回答：“还有谁？！”
狄阿鸟又问：“你说一个少年人，手持千里镜，很会用兵，当他放开千里镜，并且从此不再领兵，别人该怎么认为？”
老范立刻反问：“什么样一个少年人。”
狄阿鸟描述自己说：“十六、七，十七、八，贪玩，贪杯，好色。他父亲说他成不了大器，他叔叔把他的姓氏从名字中除去，他自己，把好大一份家业送人，噢，对了，他的长相还算英俊，个头还算高大，为人嘛，勇敢，忠诚，言而有信。”
老范这才回答：“太年轻了，别人会说，他一定是靠一筒千里镜，才战胜敌人的。”
狄阿鸟仰天大笑，说：“雄鹰失翼，走兔不避。”
他一转脸，文质彬彬地说：“学生没钱了，从此买马置业，弃武从文，读书习字，多做诗文，躬耕以糊口，还望范师多多教导。”
然后，他一伸手，念叨说：“范师先请。”老范隐约明白了什么，抬腿就走，走了五六步，发觉狄阿鸟没有跟上来，回头一看，狄阿鸟正双手揣袖，小步徐迈，诧异道：“你怎么了，闪着身了？！”
狄阿鸟眼神十分无辜，慢又斯文地说：“这是学生步履。”
老范摇头叹气，抬头看看，到了十字街口，四周经过的人眼神怪异，连忙拉了狄阿鸟一把：“好了吧，你。什么时候都没个正经，也不怕别人笑话。”
狄阿鸟顿时原形毕露，四周看一遭，问：“哪个兔崽子敢看老子笑话，拔光他的牙？！”
话出口，老范生怕遭是非，连忙左右张目，只见南北两街上各来一人，南面来的鎏棠叶帽，红缨轻卷，手扶宝剑，北面来的破袄烂衫，目光森森。
他“啊”了一声，定目于北街来人，提醒狄阿鸟说：“那不是穆二虎吗？”
狄阿鸟安慰说：“放心吧。我再也不会白给他马，想要，拿钱来买。”
穆二虎大老远猛一伸胳膊，指上狄阿鸟，喝上一声，好像晴天打了个霹雳：“我正要找你。”
街上的人顿时心惊，有的停在路边，有的绕了。老范也不自觉退了一步。狄阿鸟站在原地，就地变成秀才，畏头畏脑一欠身，摇头摆尾吟哦：“有朋自远方来，不就（亦）乐乎？！穆~英——雄！别来无恙呼。”
穆二虎两眼冒光，咄咄踏步，当街直走到跟前，又一声大喝：“你这个阴险的小人，谁和你乎不乎？！”
狄阿鸟很顺和地眨眨眼，说：“有敌自远方来，不就悲夫。”
穆二虎伸长指头，指责说：“老子知道你从京城来，有靠山，那又怎么样？！老子杀你，照样如杀鸡，我问你，你为何先给老子十三匹马，再私下举报官府，说我的马来路不正？！为什么你的马里头，有军马的烙印？！”
他上前一步，一把抓住狄阿鸟的前襟，拉上就扯：“你给我走，到衙门里说清楚。”
狄阿鸟一边随着他的劲东倒西歪，一边斯文地说：“别这么粗鲁嘛，对一个手无缚鸡之力的书生，你也下得了这么重的手。”
他大喊说：“穆英雄，你难道就会欺软怕硬。”
老范又急又无计，紧随一旁，说：“误会，误会，有话好好说。”
穆二虎停了一下，喘着气回头，胡须微动：“什么误会，你说，他的马里头怎么有军马？！”
狄阿鸟抻条胳膊向上，文质表露淋漓，看得过路人于心不忍，而后才使劲挣脱，上下整两下衣裳，大声说：“我的马就是我的马，谁说有军马。屁股上的印，我不是重新盖烙了吗，军马，我敢牵来吗？！”
穆二虎咬牙切齿地说：“那以前的印呢？！你给我说，这马，到底是怎么来的，说完马是怎么来的，再计较你是怎么举报到邓校尉那儿，陷害我们的。”
狄阿鸟也头大，说：“别管怎么来的，总之它们不是军马，就是我的马，至于为什么大印盖小印，你别问我，要问，你问它们自己，它们要是在官兵跨下，怎么来的我家？！”
穆二虎说：“你盗的。”
狄阿鸟申辩说：“私盗军马是死罪，我一个读书人，怎么可能干这种要杀头的事呢？老范，你看看天象，看它们是从哪来的？！”
穆二虎扯上他又走，他便说：“好了，好了，我说实话，朝廷送的。”
老范又被他折腾糊涂了，着急地说：“你好好说，这都什么地步了，还开玩笑，你实话给他说，把误会澄清。”
狄阿鸟也气急败坏：“能澄清，我还会这么说？！真是我的马，我从家里一路牵过来，也没有谁说是军马，谁说马身上有军马的烙印，就是军马了吗？！”
他想来想去，只好说：“马是我岳父送的，行不，他买马卖马的，时常跟朝廷做买卖，可能是朝廷退役的军马，也可能是卡了军马印，却没卖成，容我托个人去问问，好不好？！”
穆二虎是屯里的，屯里的人就是军户，对军马制度有一定的了解，压根儿就不信，拖了又走。
狄阿鸟只好仰天大叹，说：“穆二虎，你不能把我送给官府，送给官府，一定有人要坐实我的罪，你不送我去，我肯定能把你们的人弄出来。”
穆二虎勃然大怒：“你们这群鸟贪官，亏我还当你是英雄。”
他回身过来，死死摁住狄阿鸟的脖子，大概是想把狄阿鸟摁跪下，向被贪官污吏鱼肉惯了的天下人磕头。狄阿鸟一阵乱挣头，保证说：“我是叫阿鸟，不是贪官，我要是贪官，我会很有钱。”
穆二虎一口吐沫喷他个满面，说：“一出手就是十三匹马，还没钱？！”
南面而来的那个人几次欲言欲止，还是站在一边，静观到现在，此刻突然拦到穆二虎面前，沉声说：“穆二虎。我也不相信狄公子是什么贪官，也许他有什么难言之隐，你先把他放了，让他慢慢说。”
穆二虎看这人一脸正气，身材魁梧，胡须垂腰，肯和他说话，回话说：“他有什么难言之隐？！我今天不把他打个爹娘不认，我白在雍川活一回。”
那人冷笑说：“他要是向你动手，还不定谁爹娘不认呢。”
狄阿鸟认出这人是自己有过一面之缘的刘公明，分辨说：“其实，我还是一个书生，怎么能做有辱斯文的事情呢？！”
刘公明说：“我正要登门拜访，没想到走到这里碰到了你，穆二虎说的马到底是怎么一回事？！”
狄阿鸟已经头大如牛了，怎么给他们说，跟他们说自己跟朝廷打仗，俘获来的，皇帝老子都默认是他的了？！
他狄阿鸟打败官兵，是祸，也是罪，要是再没有点自知之明，一天到晚当成战功，传去京城，传去当今天子耳朵里，你还沾沾自喜，到处炫耀，那还得了？！他只好叹了口气，说：“别人有军马，肯定犯罪，我有军马，真的很平常，别说军马，军械我也有不少，后来想想，留着是祸害，就给了官府。你们让我说怎么来的，我说不来，但这些马，真是我的，你把官司打到万岁爷那儿，他也说是我的，让他说怎么去我那儿的，他也不说，说不上来。”
穆二虎沉沉一哼：“你能。”
狄阿鸟说：“不是我能，是官兵太无能。”
刘公明问：“那你，因为什么被流放到这儿的？！”
狄阿鸟厚着脸皮说：“娶妻太多，一口气娶了四个，加上前头一个过世的，一共五个，别人向官府举报，就给流放了。”
刘公明笑道：“男人三妻四妾很平常，从没听说谁家因为这个被流放。”
狄阿鸟摇头叹气，说：“一不小心，没分大小，按律来讲，正妻只能有一个。”
穆二虎掏心摸腑，实在是没法表达，又说一句：“你能。”
老范曾经问过，有人含糊说一句老婆多，有人避而不谈。
他一直以为大伙有忌讳，不肯说真话，这下才知道是真的，确认说：“没错。别人家也曾遇到过，只要临时变通一下，官府也睁一只眼闭一只眼，三妻之说，也是这么来的？真因为这条律法被流放的，恐怕也只有你，这真是前不见古人，后不见来者，第一个，也是最后一个！”
狄阿鸟就势给穆二虎说：“听到了吧？！世上什么的事没有，你没碰到而已，家里没军马，未必没犯过法，盗过军马，家里有军马，未必一定是犯法吧，这样，我出钱，你找两个像样的状师，你一个，我一个，审案子的时候，让官府去武县好好地查一查，看看我家有军马，是不是朝廷允许过的？！”
他觉得理由不够充沛，想了片刻，又说：“我们那儿的烈士多，朝廷没钱赏赐的，贴了不少军马。要是他们不信，他们去查实，他们不去也不怕，我也能派个人，回去找老父母，来证实这件事。”
刘公明激动地问：“你真是武县人？！”
狄阿鸟笑道：“那还有假？！”
刘公明说：“我听说朝廷把博格阿巴特这样的好汉安顿在那儿，而后又把他流放到咱这儿，你该不是……”他迟疑了。狄阿鸟发觉他和老范的眼神变得不对，心说“坏了”，连忙说：“没错，我是他的乡党，也不是什么光彩的事儿，休提，谁也不要提。”
刘公明张口结舌，最后醒悟到什么，迟疑说：“兄台是他的乡党？！对，对，乡党。”
狄阿鸟顺势要请大伙喝酒，扯了刘公明，要穆二虎一同去。
他答应给穆二虎请状师，开证明。
穆二虎也没了心劲，一路上冲博格阿巴特发泄了去：“他也就是半个鞑子，有一群敢拼命的弟兄，有几把子气力么，官府和士绅太没用，就谈虎色变。这劳子当官的，朝廷在他们手里，迟早败亡。”
老范朝狄阿鸟看了一眼，说：“朝廷不是无能至极，博格阿巴特也不可能是穆兄弟所说的那种流寇、盗贼，老夫觉得，只凭借这几起战事，他也跻身到名将之列，要是真被流放到这儿，那就太可惜了。”
穆二虎说：“都是两个肩膀扛一个脑袋，我要是有他那么多敢拼命的弟兄，未必不如他，你信也罢，不信也罢，等着看好了。”
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