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渔阳城小，钟声一层一层鸣了出去。
虽然城镇人口疏散，可钟一响，旗牌兵也一起动，渔阳猛安以上的阿猫阿狗都以为要打仗了，扣甲杖剑，拉马飞驰，直奔王府，不过一时三刻，王府正殿下头都是抱头盔的将士。
史文清倒有点傻了眼了，发觉自己似乎干了一件蠢事，做的是烽火戏诸侯，自己想要召集的不过是几个重要的文武，哪知道心一急，把这个钟一敲，这些家伙都是披甲仗剑，一来四处伸头，茫然问：“谁敲的钟，谁敲的，要跟谁去打仗呀？”
显然是这些人心目中，就只有打仗这点儿事儿了，生怕来晚了，军法从事，吃些军棍。
他正望着，谢先令“噔噔”跑来了，问：“大王回来了？”
史文清眼看终于来个够得上的，拉一旁说：“你让他们都回去，这是老夫人找咱们谈论大王赈灾的事儿的。”
谢先令一看他模样，就知道是他敲的，他不下去，是怕大伙骂他戏耍人，连忙下去了，还没走到下头，史文清又从背后喊上他了，追上了，私下索要他的底儿，说：“先令君，你还是先给我交交底，你到底赞成不赞成大王无偿供人粮食的事儿？”
谢先令带着警告点了点他，说：“你非好心办坏事不可，大王是个糊涂的人么？他干的事儿自有他的道理他的考虑，何况这件事怎么办，不同境界的人有不同的看法，谁也不能说谁祸国，我早就说了，大王怎么决定，我怎么听。”
史文清怒道：“一听你说就知道你光知道在大王面前摇尾巴，你自己的想法呢，你自己没有看法吗？你没有自己的看法，大王要你干什么？要个应声虫得了。”
谢先令笑笑，说：“大王若是海东青，你就要等在云端，大王若是燕雀，你就要等在房梁树梢，大王若是田鸡，那你只能等在洼地，没有唯一一说。”
史文清威胁说：“那你说大王是海东青，是燕雀，还是田鸡？”
谢先令说：“大王自然是要拔山河过云层，翱翔霄汉……”
史文清缓和了一下语气，问：“那怎么等在云端呢？”
谢先令叹了一口气，说：“这我不会给你说。”
史文清大叫：“你是不敢说。你内心深处想的什么，我一清二楚，你是想让大王不自量力，去干更高更远的事儿，不局限于他自己的国土，你想把你的不臣，你的险恶用心，你的富贵和将来都拴在他身上，你是要害他，你是想让他……走于悬崖之上，你是想让他——”
谢先令打断说：“文清兄，公允而论，你觉得大王去田野间问问鹿，当真就不合适吗？我知道，你忠诚于大王，甚至超出一般的忠心，另带有深厚的感情，可我也有，如果我们拿掉这些呢，大王去田野间问一问鹿，回到庙堂，看一看鼎，当真就不配么？”
史文清愕然，过了好一会儿才说：“看看，看看，这就是你的用心，关键是大王他没有，他在问鹿，他自己不知道，他在问鼎，他自己也不知道，他浑浑噩噩，要的是一个仁，他只是觉得冥冥中有天心道义之感召。”
谢先令用手凌空一点，笑道：“你别忘了，帝王都是上天的之子，受天心感召，则天佑之。”
他拔高一个台阶，淡淡地说：“今天东夏地小人少，兵员不足，民生困苦，大王又不大爱谋求私利，于是相对忘掉他自己也已经坐拥雄兵的事实，想看到的只是他怎么让东夏富强，同时他再拿东夏往中原一比，自觉矮人家一头。可是将来呢？！东夏才刚刚建国，虽然人们穷困，却上下一心，虽然兵将不多，但一声令下，赶汤赴火，攻无不克，战无不胜，虽然百业待兴，可却不遗余力搜育奇才，培育菁华，大王身边的人，有不少你史文清在水磨山见到的熟面孔吧，除此之外，一点一点地多出生面孔，几年前，那些熟面孔你明白，大多目不识丁，可如今呢，他们大多数能看一看简单的书文了，有些人已经逐渐独当一面，你不意外吗？大王之所以还没有太多的想法，是因为他有自己务实的一面，不好高也不鹜远，虚怀若谷，朴实而具有美德，同样眼界开阔，和那些夜郎自大的人不可同日而语。可是三五年之后，十年二十年之后呢？到时，大王再怎么说，也要控弦十万甚至十数万，可谓文士如云，战将如雨，步兵举枪林刀山，骑兵如汪洋大海，你还要他不敢和朝廷的一个总督平起平坐吗？是不是太委屈大王了？”
他又说：“你是从中土来的。你心虚，你不敢，你认为自己那么干，是在怂恿大王走向极大的罪恶，可你想想，大王从和几个少年伙伴一直闯荡到现在，历尽艰辛，有了点儿成就，是不是到此为止了？！如果到此为止，就凭现在的东夏，在这个世界上还是风雨飘摇，拓跋巍巍打败了朝廷，一定灭亡东夏，朝廷战胜拓跋巍巍，肯定容忍不了一个异姓王，大王也是兔死狗烹，更不要说带甲十数万的高显，北方大漠，有着这任一方的威胁，大王能停下他的脚步吗？停下就是灭亡，他不能停，大王也有能力一直走下去，这是某个人怂恿不怂恿的吗？大王若真有实力问鼎了，他难道不应该去拿到他应有的地位和名份吗？我觉得大王真有得天下的一天，实至名归，至少比一些阿猫阿狗的合适。”
史文清发觉有人看过来，连忙压低声音说：“喊哪，喊呀，我不给你说，你说的这些，是乱语，是狂言，你敢不敢大声说给大伙，你敢不敢说给大王？我承认，你也不是一点道理也没有，可是眼前当务之急是干什么？什么才是大王的根本，没有到那一天，大王，他就是朝廷的臣子。”
谢先令反驳说：“文清兄，你这话矛盾了，既然你问什么是大王的根本，却又说，大王，他又是朝廷的臣子，我且问你，从大王是朝廷臣子而言，那么他是自私而顾根本对呢，还是义助朝廷对呢？”
他又说：“既然你从实际出发，咱们就讲一讲实际，流民蜂拥，大王管，自然要出粮食，大王不管，则遭人恨，两下相权，你又怎么知道哪个轻哪个重？”
史文清反问：“他们凭什么恨大王？大王凭什么该给他们粮食？”
谢先令说：“那你怎么不问问那些流民，你们凭什么来我们东夏就食？”
两人正在争论，发现德棱泰和几个东夏将领站近了，正在莫名其妙地看呢。
德棱泰忍不住问：“你们争论什么，大王回来了？要打仗？”
谢先令打了个哈哈，说：“还是粮食的事儿，文清兄到大王母亲那儿告了状，让大家伙来商量这件事。”
德棱泰往下头看一眼，眼看下头披甲抱盔的一大片，上级找下级，下级找上级，试图拿个秩序呢，温吞吞地说：“大家要一起商量？”
史文清知道他什么个意思：商量粮食的事儿，没必要几百人都来吧？
谢先令笑着说：“他气糊涂了呗，想着人多，能集思广益，也想着人多，大王好回心转意。我也觉得不合适，要是你也觉得不合适，告诉他们一声，告诉他们说没事儿了。”
很快，牛六斤、张铁头、赵过，甚至狄南非等人也披甲仗剑过来了，往他们身边靠拢。谢先令一一争取他们的意见，权当史文清非要与大伙一起商量，自己并不赞成，问大伙儿的意见，大家自然也都愁这么多人，怎么一个商量法，只好一一开口反对。
狄南非是狄阿鸟的伯父，最具有拍板的权力，说：“这个事儿欠考虑了，究竟上不上粮，大王他母亲说了算，你们说呢？”
史文清知道这是谢先令给自己台阶的，不再吭声。
狄南非就以老公爵的名义让牛六斤下去说已经没事了，大家散了。
这会儿，花流霜也在大殿一旁的走廊上看着呢，她一定要李芷一起来，李芷只好跟着，走到这儿，花流霜往下一点，给李芷说：“你看看，就这点儿事，他手底下的人都办不好，这都成什么了？”
李芷知道她在气头上，就说：“这个事儿都是阿鸟一人的错，这些文武，还都是尽了职责。”
花流霜反问：“那又怎么样？”
她忽然一改口风，说：“这东夏是谁的？是我儿子的，这粮食是谁的，怎么来的，也是他辛辛苦苦聚拢的，他滥作好人是不对，可也用不着阿猫阿狗的群起反对吧？”
李芷还真没想明白她为什么又替她儿子说话了。
花流霜说：“他也挺难的，一不合人意了，就没谁把他当大王，以后你多教教他，该打打，该杀杀，做大王的，要是没点威慑力，说了不算，做它还干什么？！”
李芷听她这口气，似乎想支持自己儿子呢，连忙试探说：“那阿妈的意思呢，咱是反过来支持阿鸟？”
花流霜怒道：“我支持他？我可不想打他，瞒着我上天呢。”旋即她又说：“我是他阿妈，我应该管教他，别说他做大王，就是做皇帝，敢胡来，我照样抽他。当年他回来，一股脑把家产分了，连个起兵的资本都没有，自己被人赶着到处跑，这回一回来，到处给人吹牛，要不是我散尽家产，会有今天？”她问：“他有今天，和散尽家产有关系吗？”
李芷连忙说：“没有。”
花流霜说：“是呀，没有，说不定不散家产，他早就有今天了，你说吧，干了错事儿还沾沾自喜。”
她又说：“东夏建国，他是呕心沥血，没少遭罪，好了，建国了，又混蛋了，拿粮食白白送人，他难道还想把刚刚建的东夏散了重聚？要是再散了，人家还给他机会重聚，他还能再一次聚来？”
李芷不敢吭声。
花流霜又说：“不管他行吗？打小就是这样，想要东西了，说，阿妈，我想要一把宝剑。我说，好，那你好好攒钱。他也就攒钱，坑蒙拐骗着攒几个月，老鼠皮都拔下来卖，钱攒够了，拿着宝剑了，怪高兴，结果呢，拿了之后，找个铜坨子，砰砰砍砍，问他干什么呢，给我说，试试宝剑利不利，好，试得可好，几个月的省吃俭用打水漂了，捧把宝剑抓着脑袋说，我不想要这种，不能削铁如泥我要它干什么？！”
这么一说，李芷还真觉得有时候狄阿鸟是这么一回事儿。
花流霜说：“那时候，我还不觉得他这是一大毛病儿，就瞅着他对辛苦到手的东西不珍惜，可人大了再看，不得了了，动不动给你来一个几聚几散，这也是一把宝剑？让你抱着玩玩，扔就扔了？要知道，个人的身躯和家业从古到今都连在一起儿的，没有了家业，脑袋随时会掉，子孙成了覆巢里头的卵。”说到这儿，她往前一指，说：“走吧，我们进去，我们也在他威风的大殿里坐坐，我要给他那些狗腿子，支持他的，不支持他的，都说清楚，以前，你们跟他闹对立，那是你们不对，今天，我说了，他要粮食，自己抢去，你们再跟他闹对立，不给他粮食，那就是对的。”这边走着，她又问：“媳妇，你说是不是这个理儿？！他就该在自己的狗腿子面前说了算，我呢？该在他面前说了算。别看他的狗腿子我不是都认识都清楚，可我这么一说，他们就听了，不会当我是个混沌胡闹的妇人，跑出来，就是跟人瞎胡闹的。”
李芷连忙说：“没错，这就是纲常，母亲这么一说，媳妇倒体会到您的苦心了，不但能让他们听您的，还维持了应有的纲常。”
花流霜微笑着说：“这种手腕你学得会吗？”
李芷愣了一愣，连忙说：“媳妇学它干什么？现在我只求教导嗒嗒儿虎长大，外面的事儿我能不过问，就不过问。”
花流霜摇摇头，说：“你怕妇人干政？可咱们家不是中原宫廷，干政，不是为争权夺利，而是在关键的时候稳住大局，如果你藏在大院，从此不再露头，如果有一天，阿鸟在外征战，家内有变故，你连下头将领的面都没见过，怎么办？咱们家合该被人家一锅端了，记住，为了这个家，有些东西不能丢，关键的时候，得一把抓住刀柄。”
李芷算是明白婆婆为什么要让自己来了。
这是在向自己转交看家的大权，想让自己在关键时敢于去保卫这个家，可以利用各种手腕，也可以凶狠到无所顾忌的地步，与其说是干政，不如说是在保卫自己夫君，保卫家业，保卫子子孙孙。
召开这次廷议，就是那么简单。
婆媳俩走到上头，先认一认人，说这个是谁谁谁，跟我们家有什么亲戚；那个是谁谁谁，跟我们家是什么关系；那边那个陌生，你自己自报一下家门；还有那边那个，看着熟悉，就是想不起来了，你也给我们提个醒吧。
然后呢，花流霜就按自己的步骤宣布了：“你们大王就是你们大王，以前你们不听他的，那是你们的错，错了就错了，以后不能这样了，要是你们大王有什么不对的，你们不要跟他对着干，来找我；现在呢，就是有人给我说了，我就告诉你们，他不能这样干，你们谁再听他的，再往上运粮食，那就不行。”
下头的人还以为要各自发表一下自己的看法，想想策略，没想到这么简单，一个一个大眼瞪小眼的。
花流霜这就又说：“张铁头来了没有？”
张铁头缩缩脑袋，见势不妙走出来，笑着说：“来了，来了。”
他见风转舵，大声说：“我也是不赞成的，那些流民凭啥让我们养他们？到底凭啥子呢？可是他们蜂拥在北平原不走，你当没看见，不管不问，他就拔你庄稼，偷你东西，自己抢，饿疯了，这谁也没点儿办法，当初我就说，把人卖了吧，一个十好几两，女的更贵，大王他揍我。”
花流霜一指：“谁也没让你不管不问，赶不走呀？你们骑马跨刀，连一群饿疯了的人都撵不走么？”
冯山虢上前一步，大声说：“强行驱赶，势必要酿成流血悲剧，流民会有死伤，我们的人也会有死伤？”
上次他因为杀使者的事儿被抓，狄阿鸟没宣布对他的惩戒，大伙一商量，把他放了，现在一看他就摇头，一看他就摇头，摇了头，又都清楚，各为其主，且就一边避远点儿，一边私下问：“不该让图里去做牧监，图里在，还能教教他怎么吃手抓肉。”
花流霜也都知道，这是个特殊的人，一看他又什么“悲剧”，当面讽刺说：“这朝廷的破落户来跟你们争粮食吃，你们就发虚了，怕了？这令尹是朝廷给我们派的，不觉得我们怕他们朝廷的破落户丢人，我怎么就奇怪，你们怎么也会这么觉得呢？”
这时，有人就喊了：“我们早就想着，给他们点厉害看看，赶跑得了，大王他不让呀。”
张铁头也连忙说：“大王现在坐镇北平原，谁只要一提，他就揍谁，我实在看不下去，跑回渔阳了。”
花流霜哭笑不得，说：“你跑渔阳，是给史文清要粮食来的吧？”
张铁头连忙说：“明里要粮食，实际上，那是想找大伙拿一个主意，赵过，赵过，我今天可是在你那儿，是不是正在和你商量？”
他干脆出卖赵过说：“他是支持大王的，就他是的，他道理可多了。”
赵过一下苦上了，讷讷地说：“我一直都听阿鸟的，阿鸟的话还没有错过。流民也是人，总也得当人一样看待，要是实在不行，我去跟大王说说，咱就说咱没了粮食，劝他们回去就是了。”
李芷心里苦笑，她清楚赵过有的时候还是显得愣，连忙说：“你主张劝退，对吧？”赵过略一想，说：“恩，我主张劝退，就说我们没有粮食了，劝退总比驱赶好，实在劝不退了，再想其它的办法。”
牛六斤立刻附议：“起码也要先礼后兵，劝退，劝退劝不退，也要走这一步。”
史文清大声说：“可以考虑，大王要粮食，我这里没有，我这里没有，只能进行劝退。”
这个办法成不成，比较温和，就目前而言，劝退，大王也最容易接受。
大家纷纷交头接耳，过了一会儿，其中一个直奔前面，从一只瓮中摸出一个“同意”的木牌，走到赵过面前，瞅瞅他，一弯腰，将木牌放他面前。
因为东夏大臣成色不均匀，上朝吵架，而人又木讷，往往表达不出主张，说不出话了，就急，急到要动手打架，往往一折腾，到了最后，反倒把自己的主张忘了个一干二净，狄阿鸟就在廷议或者朝仪的时候让人在殿下摆两个大瓮，其中一个里头放着“同意”木牌，另一个里头放着“不同意”木牌，让大家摸木牌，放到发起建议的人面前。
众人这一附议，立刻排着队，都奔“同意“大瓮去了，摸出“同意”，依次走到赵过身边，弯腰放在他面前，然后回殿中站好。
花流霜“那好”，“那好”两下，说：“那好，我就去赵过去北平原劝他们退。”
赵过略一失神，突然想起什么，一溜烟往外跑，叫着：“等等。”跑到一半，往地下点点，请求牛六斤：“帮我看着，别让动。”
众人都没反应过来，就见他的背影已经在殿门口了。
大殿内议论纷纷，花流霜连忙拉一拉李芷，朝赵过跑出去的方向，小声说：“我以前就瞅着他有点儿缺心眼，这不，憋了半天，想了个什么办法，劝退？胡闹不说，你看，这一声不响往外跑，还让给他看着地下。”
李芷涨红着脸说：“母亲别太早让人散了，看一看他到底干啥。”
李芷为他说话，花流霜只好等等看。
不过，大家也不能站着，坐着不吭声，花流霜就问：“你们都同意劝退了？那咱先说好，要是劝不退呢？就没谁有别的主张？”
张铁头大叫一声：“卖，卖掉，壮年男女，一头十几两。”
牛六斤连忙用脚踢他。
他却得意洋洋，在大殿中自顾迈步，大声说：“我们东夏现在什么都有了，就是缺钱，缺女人，我们把壮年卖了，老弱饶给人家，钱有了，我们要是把女人留下，女人有了。”
花流霜说：“好，张铁头认为卖了合适，你们谁同意，拿木牌去。”
大殿静静的，没有一个人动。
花流霜不免感到疑惑不解，大声说：“劝退这样的主意你们就都有人想得出来，个个支持，这卖？！”
冯山虢立刻说：“这想法实在太缺德，自然不会有人赞同。”
谢先令终于开口了，说：“卖？数万人，你卖给谁？谁出钱买得起？当然，我们这儿可能会有不少商人会要，分而予之，未必不可，可是卖，会不会和武力驱赶一样，激起更激烈的反抗呢？卖，会不会随着这些买奴隶的人离开，使得我们东夏，使得我们大王，名声恶臭呢？这不是能不能卖的问题，这是切实不切实的问题，我敢说，大王若在，他一定雷霆大怒。”
渔阳卫戍上的马耳朵菜大屁股，胸肌又发达，是个葫芦形大汉，闷闷地说：“我愿意，可我不愿意跟张铁头一块儿挨揍。”
张铁头也一下清醒了，连忙说：“这是我以前的想法，大王不愿意，他说他后悔，当初怎么没有把我卖了换钱。”
众人一阵笑。
花流霜也笑了，无奈地摇了摇头，说：“我主张驱赶。”
她一说，大家蜂拥而出，去摸“同意”的令牌，摆到殿下。
正说着，赵过气喘吁吁回来了，带着两个抬箱子的士兵。
花流霜正在发愣，想问他抬箱子干嘛，不料，他一看，殿下又摆了一堆，又大声说：“去，去，再抬一个。”
说完，自己拉着两个士兵丢下的箱子，跑到自己的原位，往地下一蹲，往箱子里抱木牌。
花流霜和李芷面面相觑好一会儿。
花流霜小声说：“这又是干什么？你问问他。”
李芷这就只好咳嗽一声，问：“赵过，你把木牌装箱子里，打算带走么？”
赵过想也没想，就说：“恩，贴上封条，带走。”
花流霜又一次哭笑不得，小声给李芷说：“你看看，他还要贴封条？”
正说着，赵过一挥手，请求殿中卫士给自己拿笔墨封条。
花流霜连忙安排李芷，小声说：“让给他拿，让给他拿，别伤到他颜面，虽然他平时傻点，可是人我清楚，不要伤他的颜面。”
李芷都想下去踢他两脚，让他在这儿丢人，不过婆婆说了，她也就说：“给他找笔墨纸。”
卫士很快把东西送来了。
他就手执一张封条，到谢先令身边说：“在大王看来，这一件事，您最公允，请您写上‘劝退’两个字，签上名。”
谢先令一下领悟到了，说：“你是说，你一艘拿这箱子装上今天议论的结果，带去北平原给大王看？”
他叫好说：“行，当然行，我立刻就写。”
这时，赵过又拿一张封条，跑到吴班跟前，说：“这一张，你来写。”
花流霜惊呆了，小声说：“傻人有傻办法，怪不得阿鸟能重用他，说不定他到了北平原，果真能把流民劝退。”
这时赵过转回来，大声说：“大娘，你这一堆是主张干什么的？”
赵过叫花流霜叫得土，这一声不是叫李芷，而是叫花流霜。
花流霜还在发愣，感到李芷打一旁扯了扯自己，提醒自己，也就说：“这不是我的主张，这是我提的一个头，我倒是主张他南人北填，那好，你觉得要装，也装吧，写上‘驱赶’。”
等再一次炮制个封箱之后，花流霜安心多了。
她问完赵过的行程，让大伙散了，自己带着李芷从殿后的侧门离开，走在路上，说：“人往往不可貌相，这阿鸟屡次给我谈起赵过和他妹子阿田的事儿，我都心里不舒服，想着再怎么说，也要找个高显的贵族，可今日再看，阿鸟看人，有的时候，确实强过我这个母亲。这赵过，心里有，是大巧。”
李芷也觉得有光，一边走一边说：“阿妈且不知道，他们这些跟过阿鸟出生入死过的弟兄，都有点儿小能耐，这赵过，阿妈看到了；那个博小鹿，阿妈疼得厉害，自然清楚，至于博大鹿，则是个非常果断的人，冷酷，果断，好学，人家都说他下了战场是一头野狼，上了战场，是一头猛虎，这牛六斤，则多智，恭谦忍让，那个张铁头，可是长袖善舞，走门道，拉关系，应付方方面面，那是头头是道，还有一个牙扬古，去了中原，他那个人是马匪出身，别的不及别人，却格外心细，非常冷静。”
她总结说：“图里图利忠于所事，看上去能力上稍微差上一些，可他善于听取意见，因为在中原居住过，不排斥中原文人，能用他们完成自己能力之外的事儿。他也非常忠厚，允许有人与他看法不同，比方说冯山虢，阿鸟发给图里图利亲热，图里图利就不在乎冯山虢是不是自己人，对他也非常实在。”
花流霜以前总觉得狄阿鸟他们能取得一次次胜利，大多有运气的成分在里头，今天亲眼所见，再听李芷一说，心里格外高兴，说：“这么一说，他也文是文，武是武的了。”这两天，李芷都在做她的工作，说是出于爱嗒嗒儿虎的角度，也不该让他这么就继承王储，花流霜也有些松动。
不过，她倒关心起给嗒嗒儿虎请老师来了，轻声说：“我想让风月回来给嗒嗒儿虎做老师，一来是让他安稳一点儿，一大把年纪了，可阿孝人在高奴，我也不知道是不是阿鸟说的那回事儿，就算是，没有他在一边看着，出谋划策，阿孝怕也应付不来，他那家伙，纯粹一个武夫，说不得。再说了，嗒嗒儿虎现在小，倒也不需要风月先生这样的人亲自教导，倒也可以先找一个先生启蒙，你看这东夏的文文武武，哪一个合适？”
李芷还真没想过，过了一会儿，说：“其实博小鹿就可以做一阵子老师，当年我第一次见阿狗，阿狗就身背弓箭，到处嗅人气味，我觉得嗒嗒儿虎嘛，首先是东夏人，小的时候就应该像东夏的孩子那样学习。”
花流霜说：“不行，博小鹿是个坏种，把我孙子教坏了，再说咱嗒嗒儿虎也是个王子吧，跟条小狗一样到处乱嗅，人家笑话不笑话？”
李芷说：“可他只有先和所有的东夏孩子一样猎猎老鼠，猎猎兔子，将来才能够了解他父王的臣民。”
花流霜想了一会儿，说：“我看你是怕他身子骨弱了，我可给你说，他可跟阿狗不一样，阿狗那个时候，咱们家有啥，现在嗒嗒儿虎要是到处乱跑，不知多少人打他的注意呢，要是你想让他猎老鼠，让人给他抓几只，在院子里玩。”
正说着，前头站了好几个丫鬟，嘴里叫嚷着，花流霜纳着闷，走过去问：“干啥呢，干啥呢，都干啥呢？”
她等人一让，往前一看，也愣了，前头有个杯子粗的小树，大概有二人高，枝子都被人截去了，直直一根棍上去，嗒嗒儿虎跟个小笨熊一样，吞吞慢慢地往上爬，不知是不是有大人举起双手帮他，过了一人高，快到顶了。
下头阿狗也是刚刚来找他玩，问他：“嗒嗒儿虎，你干什么呢？”
嗒嗒儿虎慢吞吞地说：“我爬树。”
花流霜大吃一惊，厉声说：“谁扶他上去的？谁？掉下来怎么办？”她大声说：“乖孙子，赶快下来，抱着树干，快滑下来。”
李芷也抬头看呢，问：“嗒嗒儿虎，你上这么高干什么？”
嗒嗒儿虎又慢吞吞地说：“我爬树。”
花流霜愁了，眼看他慢慢地蹬脚，挂在树上一点一点地挪，要爬，似乎爬不动，大吼一声：“都愣着干啥，赶快去找梯子。”
嗒嗒儿虎又慢吞吞地说：“奶奶，我爬树。”
几人连忙去找梯子。
花流霜一味儿让他搂好，别往上爬了，李芷则问：“你爬树干什么？”
嗒嗒儿虎说：“我现在小，爬小树，长大了，爬大树，能够鸟蛋。”
花流霜皱着眼睛，哆哆嗦嗦，忍不住问：“这个傻孩子，你够鸟蛋干什么？”
嗒嗒儿虎说：“吃。”
他说：“鸟蛋好吃。”
花流霜无奈地说：“又一个吃才，阿鸟小时候哪点毛病没有，就是好吃。”
她笑吟吟地，温和狄劝：“乖孙，你要是抱着树干，突碌碌滑下来，阿奶就让人给你够鸟蛋，煮鸟蛋。”
嗒嗒儿虎还是慢吞吞，带着喘气的调子说：“你不知道我吃哪一种。”
花流霜愁了，给李芷说：“你这个做母亲的，怎么就不说一句，你不会怪他两句么？”
李芷连忙责怪：“快给我下来！”
花流霜又嫌声音大了，说：“你吓到他，他手一松，你哭都来不及。”
阿狗笑眯眯着说：“阿虎，阿虎，我带你去抓野鸭子，你去不去？去了赶快下来。”
花流霜大吃一惊，责怪说：“到哪去抓？不许……”
说到一半儿，她醒悟阿狗是骗嗒嗒儿虎的，笑着说：“是吗？野鸭子好不好吃？”
嗒嗒儿虎被引诱了，却不是一滑下来，还是那样慢吞吞地往下挪，一边挪一边说：“野鸭会飞，等我，我去拿弓箭，射他。”
花流霜想等他下来，用家鸭骗他，没想到他先说野鸭会飞，就说：“谁告诉你的野鸭会飞？野鸭不会。”
嗒嗒儿虎说：“不会飞的不好吃。”
终于有人找到了梯子，却因为是单梯，这么一棵小树，根本不敢架。
花流霜只好冲李芷发火：“你看你把孩子教的，谁家三、四岁的孩子往树上爬？”嗒嗒儿虎却怡然自得，腿晃晃捞地方蹬，嘴巴仍有用，吹嘘说：“人家都不会，就我会，我会爬树，还会写字，还会给阿姑的兔子搭房子，阿爸说，小孩搭小房子，长大了就会搭大房子，我长大了给奶奶搭一间大房子，再住一群狗……”
他终于退到人能够到的地方了，吭吭不止，花流霜一把把他搂回来，举着巴掌要打他，忽然记得他要给自己搭一间大房子，还要住狗，实在是忍不住，笑着说：“你奶奶？！你还让住一群狗。”
嗒嗒儿虎使劲地挣，要去拿弓箭，跟着阿狗去找野鸭子，一边挣，一边说：“我要去射鸭，阿奶答应了的，说话不算数，就不是英雄好汉……我告诉我阿爸。”
花流霜使劲地捉他，怒声说：“少提你阿爸，跟我英雄好汉，我正想揍他，你给我走，给我走，我让人给你煮鸟蛋。走不走？”
嗒嗒儿虎一下哭了，说：“阿奶说话不算。”
他一哭，花流霜心软了，说：“好，好，去拿弓箭，射野鸭。”
李芷上去把他抱住，给他揩揩眼泪，说：“今天就是不让你射野鸭，明天不想射的时候，再让你去。”
她给花流霜和阿狗使好眼色，一边抱着走，一边说：“你最好好哭，越哭越不让你去，明天不一样，你越哭，越让你去。”
嗒嗒儿虎不哭了，说：“明天我就不去。”
李芷把他往地下一放，他就去与阿狗玩去了，说悄悄话，花流霜一靠近，他就拉着阿狗走，花流霜实在好奇，偷偷让阿狗说，阿狗就说：“他说，明天就可以一起去了，先装着今天就想去，明天就不想去，不然他阿妈一改主意，就坏了。”
花流霜指一指李芷，笑着摇了摇头，一边带着她走，一边说：“算了，不给找先生了，还是你做着吧，好好教他怎么隐藏内心，怎么奸诈，教出了师，到时跟阿鸟一样，阳奉阴违，有你难过的。”
李芷说：“这是他阿爸教的，说培养他耐心，我才懒得琢磨呢。”她回头看看，说：“你看那棵树，上面枝子被截了，谁敢截了让他往高里爬？还不是他阿爸点头，才有人肯干？！我都没了脾气，反正那是他儿子，教什么样儿，咱管不着。”
花流霜说：“他能教好了呗？那狄阿宝现在被教成啥了？前几天到我那儿玩，他就翻墙头跑了，拿他娘的钱买了十几个柿饼，一条羊腿，说要请狄阿青和嗒嗒儿虎的客，差点把房子点着，结果，仨孩子捧着外黑里生的羊肉啃，一边啃一边说，大丈夫就该吃这种东西。我把他好好揍了一顿，他娘还有脸跑我跟前哭。”
很快，她突然又奇怪了：“这狄阿宝和狄阿青怎么都不见露面呢？”
回到他们住的东院子了，里头似乎来了客人，摆放着礼品，好热闹。
狄阿宝正在墙边喂一只身上没毛的短尾巴狗，一见他俩就大叫：“奶奶，大娘，你看，这狗身上没毛。”
花流霜说见他烦那才是假的，一看这条狗就问：“哪儿来的？”
旁人代替说：“两位老夫人的娘家人来了，这条狗是送给小宝特的礼物。”这么一说，两个人才知道阿狗为什么独自一个离开，去找嗒嗒儿虎玩了，显然是别人没给他带礼物，他心里不高兴，走了。
花流霜正想着是哪个娘家人，往里头一走，只见龙篮采在榻上躺着，榻旁有几个医男，医女，一下醒悟了，她弟弟也担心她的病，派了先生，这就说：“你们看她好多了不？”
为首的先生说：“是呀，我正奇怪呢，这病，怎么突然见好转了呢？”
龙篮采也大为高兴，对李言闻前所未有信任起来，就不要意思地说：“我以前还认为李先生哄哄人行。”
旁边转过来一个四十来岁的人，往地上一扎，给花流霜磕头，说：“我给老姑姑磕头了。”
这也是龙家的一枝，叫龙多雨，比着叫姑姑的，至于磕头，则不是应不应该。龙蓝采和花流霜心里都清楚，阿鸟现在成了东夏王，在亲戚中地位飞飚，后辈们拿后辈作个由头，拜的可是个地位。
龙蓝采等花流霜让他起来之后说：“老四派他过来，一来是和狄哈哈一起回来，说是什么国书的事儿，哪点不太对，二来想着到我们这儿还需要什么，我就一直问他，到底哪不对，他刚刚给我说完，也让他给你说说，你听听是理不是？”
花流霜没想到一个那边连一个国书都不承认，走到一旁坐下，说：“狄哈哈，我还没见着呢，想毕待会儿会来，你先给我说说，这国书，怎么就不妥了？”
龙多雨说：“姑姑呀，咱们不是一家人吗？都说表弟是东夏王了，可是咱得想想，咱们真的非要分出来，另开炉灶么？”
他停顿了一下，说：“这国书也没有什么问题，可是东夏立国，表弟把许多人都拐走了，有点不妥。”
花流霜说：“就因为这个？”
龙多雨说：“那倒不是，而是家里人都想让表弟回去，这大臣们都说了，这表弟，这个，这个，裂土不合适，最好回去做个亲王，哎，高显唯一一个亲王，一人之下，万人之上，大家都这么说，他的人还归他管，和大公主的婚事也好说，好说，只要他回去，一切都好说。”
花流霜冷笑说：“这会儿说好说了，当初你们悔婚时，怎么不这么说了？亲王，谁稀罕，哪有自己做大王快活？！”
龙多雨笑着说：“姑姑说的是气话，表弟现在是大王，可他这个大王，真要自己建国，不还是要受别人控制么？回到高显，大公主就是王储，百年之后，他就是……”
李芷担心花流霜被他说服，给一旁的狄阿雪使了个眼色，狄阿雪脱口就说：“到底是情夫还是皇后？”
龙多雨连忙转过脸，说：“亲王，亲王，多年前就有人传言，我们两家合为一家，天下就无人能抵抗。”
狄阿雪又说：“这几年，好像从来也没人提了，现在我哥哥建了东夏国，反倒是又合则唯一，则四海臣服了，怎么一个臣服法，无非是让我哥哥脱了龙袍，跑过去称臣，我给你说，你们做梦吧。”
龙多雨有点儿尴尬。
花流霜连忙叱喝一声：“阿雪，怎么给表哥说话呢？”这么呵斥完，她又说：“这个事儿我们说了都不算，当年我们家山崩地裂，阿鸟也去找过你们，可结果呢？后来，阿鸟事业艰难，去了之后，你们撇清更快，直接悔婚，现在，倒要坐享其成了，我们两个老姐妹就是现在心里也不能说不想着娘家，可这件事，你觉得你表弟就没脸没皮了，还会答应？你让我怎么跟他说？他也是个大人了，几尺高的汉子，被嫌弃了几回，说句实话，没有反目成仇，就不错了。”
这么一说，龙多雨倒是说不出话来了。
过了一会儿，他又说：“年前四叔那边也是让他回去，表弟说不肯，四叔也就想等到他碰了壁再回去，哪里嫌弃了？也就是许多年前，大公主不懂事，和他闹了别扭，这都过去多少年了，大公主至今不提自己的婚事，那不是还在等着他的吗？熟话说，分则两害，合则两利，有两利不要，干啥要选择两害呢。”
李芷笑了笑，终于决定说一句话：“阿妈刚刚说的确实是气话，阿鸟倒没什么意思，他曾经与我说到过，说自己对母亲的娘家那边也是情难割舍，可是那也做不到说回去就回去。正如刚刚表哥说的那样，朝廷把我们给扶立了，还控制着我们，有些话不能明说吧？其次呢，国家相合，事情太大，恐怕阿鸟说了也不算，他自己根基还不稳当，只要一露这个意思，四分五裂未尝可知，这话，您还是暂且放着，千万不要出去提，回去也给舅舅好好说，日后还有机会。”
花流霜愣了一愣，没想到李芷半天不吭，忽然冒出一句这话。
龙多雨倒觉得说到点子上了，是呀，那边让自己传达下这样的意思，可是这边，自己考虑没考虑到狄阿鸟的处境呢，这句话在家里说说还行，那真是在自己被当成使者接见的时候，冒出一句，可是要惹出大乱子，同时，两边再也没有戏了，因为狄阿鸟为了维持国家不分裂，地位稳固，他一定一口回绝。
他一抬头，意外狄看着李芷问：“姑姑，这一位是？”
花流霜说：“媳妇，你表弟妹。阿鸟现在不在渔阳。”她假装不知道，转过脸问：“嗒嗒儿虎他阿妈，阿鸟当真这么给你说过？”
李芷说：“是说过，说句实话，我倒生气，他回去并无不可，可是婚事还要再拾起来么……”
龙蓝采自己也觉得婚事拾起来，让人家李芷怎么办？
以前有过一回了，人家深明大义，同意了，可是这一回呢，人家还时时准备等着自己侄女，什么时候自己侄女愿意嫁过来，人家什么时候让位？何况这李芷身为媳妇，这些天来，尽心尽孝，内外一头乱麻的事儿，弄得是有条有理，这就说：“婚事的事儿要看阿鸟的意思，不过我和阿鸟他阿妈只有在一天，就不会委屈你的，不会，绝不会，富贵不休妻，这我懂，我懂。”
说着，说着，她哭了。
懂是一回事，可心里哪能一点儿不难过呢？
众人慌忙劝她，暂借不说这些事儿了。
花流霜明白李芷的意思，暂时出于两国的关系考虑，东夏又是草率成国，危机重重，也许会需要高显的帮助，不必把话说死，且就说目前为止不宜谈论这个话题，只打发龙多雨住些时日，一定等狄阿鸟回来，见了面再走。说到狄阿鸟，她就立刻想让狄阿鸟回来，忽然记得这也是一个制止狄阿鸟胡闹的契机，立刻派人去看张铁头和赵过出发了没有，让他们带个话，说高显的使者等着他呢，他还不赶快回来吗？这才多久，她就给赶上了，也就让二人再一次过来，一则非常肯定地让狄阿鸟知道，你就不要再等粮食了，二则就是你反正不可能等到粮食，你就回来吧。
赵过带着这样的使命，装着两箱牌牌，就和张铁头一起出发了。
到了北平原，北平原本身还有粮食，上次带来的粮食只是见了底，两下合起来还能撑些日子，赵过把话带到，说起老夫人不让给粮食的事实，抱出两个箱子让看，要狄阿鸟尝试着劝退。
这一次，狄阿鸟犹豫了。
渔阳那边不给粮食，不劝退怎么能行？
他就跟赵过说：“劝退的事儿交给你好了，你就试着劝吧，反正粮食还要几天，而这几天，说不定备州就失望了，来接人呢。”
通过怡红院，他收拢了好几个人才，也就让人把这些人请过来，谈到这个事儿，却不说渔阳那边不给粮食，自己也没有办法，只说东夏没有粮食了，说：“如今备州正大刀阔斧地收拾豪强，叛军也被州军基本消灭，朝廷也可以管大伙了，你们几个要是愿意留在我这儿，我当然答应，可是这么多人都留下，我哪来粮食给他们？你们无论是留是走，帮帮我手底下的赵过，和他一起说服百姓，劝他们回去吧？”
一个叫燕子青的读书人这就说：“大王真是对我们仁至义尽了，我是没法回去了，前一段时间，我带头生过事儿，官府未必不追究，就留下跟着大王了，也算报答大王的恩情，我会帮助赵将军，劝百姓们回去的。”
十来个人中，只有两个人委婉地表示有亲人下落不明，还是要回去的，其余的人都表示要留下。
狄阿鸟这就让赵过他们，一处一处地跑，告诉百姓们，东夏实在撑不住了，给朝廷那边也通过气了，大伙还是回去吧。
百姓们自己心里也有本帐，知道不管是真是假，人家管了这么多天了，现在让走，哪能不答应呢。
里里外外也都合议，说：“不管怎么说，东夏王对我们有再造之恩，我们走之前，就在北平原给他留点什么吧？”
这么一说，大家倒也不知道留点什么好，有人就说：“那怎么留万民伞吧。”
十几个能捏伞骨的人就先给东夏这边打好招呼，又凑了些人，跑到一处空旷的山上去造大伞，让这把伞够大，能够让几万百姓们签名，按手印儿，伞也要够排场，因为东夏王也是个王，要用华盖，签名最好包在里子里。
这边一劝退，立刻就有人往备州报告去了。
杨雪笙半天没有合拢嘴。
他正带着田文骏和一些官员在下头视察农田，当即就问：“劝退，是谁想出来的？”
这些官员也和东夏官员想的一样，这人饿呀，谁能把饿疯了的人劝退？纷纷说：“他东夏王就白日做梦吧，这些农夫们去给他讲理呢？”
这么一说，杨雪笙也上了心，说：“是呀，他派人劝退，这些百姓退吗？”细作对这个情况再了解不过，说：“退，愿意退，都愿意，他们准备在东山上造一座功德亭，还准备做一把金光闪闪的万民伞。”
杨雪笙半天都没有说话，过了一会儿说：“人说无欲则刚，我就忽视了，我一心算计人家东夏王，可是人家呢？偏偏行得正，坐得直，做着蠢事儿，赢着厚利。”
田文骏却追说：“他怎么就想到劝退了呢？怎么就有把握把人劝退呢，就不怕百姓提前知道，闹骚乱？”
杨雪笙说：“这就是东夏王和他手底下那帮子人的过人之处。”
他说：“东夏王也一定会成为朝廷的心腹大患，只怕只凭这一点儿，拓跋巍巍这样的枭雄也不及他，将来沙场争雄，若只有一个胜者，我看是东夏王。你们？也都记着了，东夏王行为越无偏差，越让人当心，我们这些朝廷的鹰犬，是在各为其主呀。”
说到这里，他又在构思自己的请罪折子了，同时与一旁的人说：“去，告诉陶坎将军一声，让他看着合适，去接人吧，维持好秩序，发放好粮草，在这一点上，咱可能不如东夏王，但是也不能让那些百姓们觉得，一个天上一个地下吧。”
这最后一句，他简直是发疯了一样喊出来的。
官员们都不吭声，心里却在想：合该生气，偷鸡不成撒把米，这不是恼羞成怒了么？只有少数几个却在深深叹气，东夏王能做到这样，而朝廷即使赈灾，也是让军队手持鞭子，让人排好队领碗粥，不管谁多领，谁少领，不管是不是照样饿死人，也是瘟疫横行，难怪总督有一种绝望般的伤心，我们何尝不是一样呢。
众人一阵沉默，就看着骑兵去寻陶坎将军了。
卢九的兵马战斗力非常强，地盘又经营多年，陶坎几次都吃了亏，只好另想门道。
他夹兵山峡，假装撤走，突然回师，得到了去接流民的消息，照样不耽误将卢九的据点拔掉，迫使卢九离开野狐岭。卢九一下野狐岭，再也没有去处，只好与辛璧合议。辛璧就说：“人都说田文骏出卖了我，其实不然，田文骏对我也是仁至义尽了，再我们各走各的时候，他给了我一封信，说他与东夏王有旧，如果我到了没有去处的一天，不必舍近求远，可以持这封信去找东夏王，解道北上，如此方能逃出官兵的追击。”
说完，他就拿出一封书信，感叹说：“有时人算不如天算，要不是我念在田文骏不曾亏待我，临分手时留他一命，当真是在劫难逃。”
卢九笑着说：“你得了这封信之后，没有杀他，是不是害怕东夏王知道你杀了他，不借道于你？”
辛璧哈哈大笑。
这就先派了一名亲族，带着两个人先行一步到东夏，将田文骏的手书交给东夏王。
这会儿，狄阿鸟还在北平原，很快就接到了这封信，打开看一看，信中是这么写的：“殿下既是我的恩公，下人还是殿下奴仆，今日今朝未敢稍忘昔情，虽不能侍奉在侧，却仍为殿下留意天下大事，请问殿下心中是否有备州之万亿，定当知不可不不察，若您仁慈为怀，放过辛璧等人，使之去边远，将来必有可用之处。”
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