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渔阳的战争正在继续扩大。
纳兰明秀离开克罗子部的保护，陆陆续续拉来一溜盟友，并齐站到了拓跋氏的阵营，其中一些是当地跟着纳兰明秀跑前跑后的——包括已经被狄阿鸟册封过的小部族首领，接下来要陆续赶来的则是圈外的，其中有青唐古斯罗部，银川六部，慕容氏残部，巴伊乌孙残部……纳兰部与东夏私下往来的人越来越多，不乏有人把这些底细倒出来，还告诉说：“纳兰部大首领已愿意臣服大王，只是他一回去，就被纳兰明秀软禁了。”
东夏地界的各小部族乃至一部分东夏嫡系军民眼看东夏王兵万余，夯土修筑，一心避战，恐惧日深，而另一部分东夏嫡系军民，绝大多数嫡系军民，则出于对东夏王战绩的信服，盲目信任，纷纷说：“大王心里有数，他有盟友，我们没有么？大王只是抻他们呢。”
一些留心的人天天观察着狄阿鸟的脸色，发现他喜色越来越重。
像史文清这样的，情知东夏王早已可以喜怒不形于色，见了喜色反而担忧，怕他是做出来给旁人看的，但大多数的军民心里却觉得大王胜券在望。
一时间，东夏王进城开会，出城布防，每到一处，文文武武，猫猫狗狗都是连忙上去陈情，说：“大王，该来都来了，也该让我们的盟军露面了吧？”
每这个时候，狄阿鸟都只是淡淡地回应：“不着急，不着急，看清楚都有谁站对面了再说。”
自杂牌盟友出现，拓跋氏开始责令这些后续先行进攻。
大的部落不怎么鸟他们。
巴伊乌孙和慕容垂垂却无须催促，日夜出入各小部，汇集一些人头出来做前锋。纳兰明秀情知一不做二不休，也肯攻坚，只是东夏工事日坚，防御组织严密，还在制高点安置了几十台连环床弩，几里外的城墙上树立了十来座数丈高的石砲，投火车，每次都能让他们铩羽而归。
几天过去了，战事依旧焦灼，只见敌兵源源不断地上来，据说不少是来自大漠和猛扎特高原上的部落，就连银川兵也到了，狄阿田的母亲都到前线溜达，半夜派人给夏侯氏旧人送信，让他们弃暗投明。
紧接着，让花流霜恨得咬牙窃齿的这位老三家媳妇干脆发表一封公开信，其中有一段是这样的：“东夏乃党那之国，纳兰氏是为嫡系，自当王之。我夏侯氏受纳兰部之恩，方有尺寸之地，岂可夺而自专……”
花流霜一生气，立刻请狄阿鸟回城。
狄阿鸟也觉得人心又浮动了，得再开朝会，也就定了个时间，让人传达下去，自己上了阵地，巡视一番。
在东北到西南几里的战线上，小型的楼寨已经扎得结实。
夏雨淅沥，青浓翠淡。
他带着陆川和李思浑不时登临，眺望完告诉说：“这些城楼都带有双重目的，分割出来的地方，将来可以作不同的用途。不能只为了当前防御偷工减料，你们看，一但将来兵马别移驻扎，你们身后这块地方不能改成一个市集吗？”他望着望着，只见几个士兵捆了俩人正押着游营，周围围满了士兵观看，不由问陪同着自己的此地编领：“这是怎么一回事儿？这两个难道是混进来的奸细吗？”
编领看了牛录一眼，用眼神知会完，这才说：“这是两个逃兵，趁着夜色往敌人那逃，被我们抓了。”
牛录借题发挥说：“眼看着敌人越来越多，大王你也不透个底，这有些人呀，心里都打鼓了，我只好借刀劲镇镇，游完营杀头。”
狄阿鸟很想知道普通士兵悲观到什么地步，要紧不要紧，就说：“跟我一起去看看，先不要宣布我的到来。”
牛录左一眼看看，右一眼看看，连忙说：“大王呀，多少大事等着您呢。这不是有朝会吗？您看个杀头的兵……”
狄阿鸟没吭声。
这么多天，他第一次开始担心了。
仗，打得比预期的时间要长得多，比预期的要残酷得多，自己接连开朝会干什么，那就是为了稳定众人情绪。
什么事还能比弄清楚士兵们悲观到什么程度更大？
他干脆一把搡开牛录，咯噔噔下去，下到一半，伸出一个指头，让自己身后的一票人就地站着，别跟过去。
陆川受命贴身保卫他安全，就一个人紧跟着。
俩人到了一大堆人身后，分开着围观的人，分着分着，有人给认出来了，小声说：“大王来了。大王来了。”
于是，士兵们迅速让开一条道路。
一个健牛干脆就地吹哨，大声喝道：“整队，整队。”
狄阿鸟遥遥给他摆摆手，要求说：“不用了。”
他走到里面，面前多出两个被枷的士兵，一个只有十五、六岁大小，虽然身体已经相当结实，但脸上的稚气还在，透出几分倔强；另一个则有三十岁左右，身材消瘦，从脸到胳膊都是青筋。
他就站定了，用马鞭点着那少年，问：“你要逃走？为什么呀？”
少年大声说：“我叔在对面唤我。”
狄阿鸟愕然。还没惊愕完，一个四十多岁，不作盔甲的百姓冲了进来，连声说：“大王。孩子不懂事，您放了他吧。我们虽然是巴伊乌孙的族人呐，可是却铁了心跟着您……跟着您的。”他往脚下一趴，席地在狄阿鸟面前搓手。
少年怒哼了一声：“阿爸，你忘了他们是怎么对我们的了吗？都说首领天数已尽，不得长生天眷顾，要我说，对面那么多的兵，东夏的气数也一样。”
狄阿鸟不禁摇了摇头，叹息说：“果然是个孩子。怎么了？您们在这儿，是受了什么委屈？”
少年说：“你可是说你要一视同仁，为什么要硬拉我们的人从军？打仗押着我们打？为什么抓走女人，留着做人质？”
狄阿鸟惊讶之极，环顾左右问：“什么时候的事，谁下的令？”
在一片哑然中，他猛地一声咆哮：“谁下的令？”他指了一个健牛，问：“你说，谁下的令。”
健牛说：“谁也没有下令，可他们……他们几家是巴伊乌孙的近亲。”
狄阿鸟这就给一名士兵说：“让他们的编领，牛录跑步过来。”
说到这儿，这又面朝众人说：“巴伊乌孙是与我们家族打过仗，互相有过死伤，可那是过去的事了，巴依乌孙是还在对面，这与那些被他役使的人何干？他的亲族投降给我，更说明他的气数已尽，不能给他自己的亲族庇护，不能让追随的人看到光明，不占道理，众叛亲离。而我，是为东夏，为东夏国，为东夏百姓，率你们与他们作战，他们是巴伊乌孙的亲族，但首先是东夏人，为什么不可能自愿为东夏而战，而我接纳了这些人的投降，那就得一视同仁，……人家没有任何罪，凭什么该受惩处？”
他见编领，牛录过来，举鞭就抽，抽得两个人乱跳，再作要求说：“放了。”
几个押着游营的士兵要去放，被狄阿鸟制止。
狄阿鸟指着给牛领说：“你去放。”等人被放了，这又问：“他们的女眷都无恙吧，没有人被奸污？”
牛领低着头说：“没有，我的部队是严守军纪……”还没说完，见狄阿鸟虚晃一鞭，连忙再缩缩头。
狄阿鸟没有再冲他下鞭，转过来又问另外一个：“我看你也一身气力，没有懦弱相，你是怕死才逃走的吗？还是与他们一样，被不公正地对待了？”
那大汉紧张地喘着气说：“我不是。我是……”
他不说了，低下头去，不时偷偷看狄阿鸟，只是苦苦央求说：“大王，我不知道您是这样的人呀，我再不走了，打死我我也不跑了。”
编领说：“他只来十多天，还不够出栏的时间，因为健壮嘛，有战事，破格选为常设兵了。这是前头夫人的意思。”
狄阿鸟说：“哦。是害怕打不赢对吧。”
他想了一下说：“你是刚刚投奔我不久的人，都被破格选为常设兵了，你不知道吗？正像你说的，你还不了解你面前的军队，也还不了解我，如果想走，可以，我可以让你走；真的，我一言既出，决不反悔。”
大汉连声说：“我不走，我要跟着大王。”
狄阿鸟说：“你要是不走，我可要惩罚你，这样吧，你想好了，就去敢死营效力，用自己的行为洗刷今天的耻辱吧。”
他跟编领说：“你呢。你不能让人了解你呀。去，为这位壮士松绑，请他吃顿好的……要走让他走，不走，就自己出资，送套衣甲，让他到敢死营去。”他回过头来，要求说：“我自领兵以来，都作过要求，不许军官随意打骂士兵，要求军官要把士兵当成自己的孩子，爱护好，道理讲透，要求军官帮助士兵克服恐惧，学习战斗的技能，要求士兵与士兵之间，形如伙伴，共进退，共荣辱，敢争先……这是军队百战百胜的根本。现在情形不同啦，战争来得突然，国家一下拉起来几万人马，有点顾不上，但这种传统不能丢。你们都能做得到吗？要做到。做不到，不但是别人逃走被处死，你自己也少了伙伴，被敌人战胜。”
他再次宣讲：“我狄阿鸟可以战败，对面强敌数万，我不说必胜，你们也可以战败，也可以不说必胜，但是，我和你们都不能动摇自己的意志，不能慌乱自己的阵脚，该练兵练兵，以前怎么做，现在还怎么做，兵法中说，不动如山。我们一切如常，不为敌人所动，就不会轻易地输掉战争。你们一定是觉得我与往常不一样，老让你们挖土，垒营，造寨，觉得就是畏惧敌人的强大，不得已固守了，是吗？”
他猛地一挥胳膊，说：“不对。咱们现在是在固守，但不是出于对敌人的畏惧，无计可施，只好被动挨打。而是采取的一种策略，诸位告诉我，如果你面前站了比你高大的人，力气比你打，你该怎么打赢他？让他先累先喘气，对不对？当日巴伊乌孙围城，咱也不是固守消耗了他，一战而胜吗？”
牛录熊猫一样笑眯眯的，居一旁帮腔：“何况我们也有盟友。”
狄阿鸟呵斥说：“瞧你那点出息？盟友？不靠咱们自己，靠盟友？你这像一个将军说的话吗？”
牛录只好咳嗽一声，委屈地说：“大王，咱们也应该避免伤亡，有盟友干嘛不用呀？”
狄阿鸟说：“用盟友是要付出代价的，这不像一条好汉说的话，知道吗？”
一个士兵大声响应说：“知道。朝廷的人不是东西。”
众人哄笑。
又一个士兵大了胆子，嘿嘿表现：“咱们不还有其它的盟友吗？”
狄阿鸟又逮了牛录给指头点，说：“都是被你们牛录影响的呀。”
他说：“我问你们，和盟友一块打仗，过后分不分他们战利品？分一半，咱们的是不是就少了一半？要是再一仗，打个几万俘虏，给人家几万？那可是咱们东夏国自己的人呀，分出去，你们不心疼呀？啊？没出息。”
他摆了摆手，说：“你们好生练兵，我回城里，教训那些跟你们一样想法的人去。”
士兵们都兴奋极了，捧着兵器相互说着话，有一个领头振臂，高喊一声：“大王万岁！”士兵们就拱卫着狄阿鸟走，高喊：“大王万岁。”
狄阿鸟也心性大发，有节奏地打着自己短甲上的护心镜，威严喊道：“陆战无敌。”
他走的时候，营地是到处敲盾牌拍铜盆，和以“陆战无敌”的。
进了城，气氛则突然一变，根本没有军营那种高涨的斗志。
他苦恼地摇了摇头，直奔朝会去了。
到了，花流霜带了一排女眷垂帘听政呢，就连龙妙妙也不例外。
龙蓝彩倒没想到狄阿鸟没娶上姐姐，把妹妹给拐带回来了，亲热完，就做龙妙妙工作：“你咋就被阿鸟给勾引上呢，勾引上就勾引上了，这都是命。嫁过来就嫁过来，走了就走了，哪不是咱家。老四糊涂，我不糊涂。不过呢，阿姑呀怕你心高，这阿鸟的正妻，咱动不了了。人家真是有本事的人，说实话，比着你霜姑姑都不多让。你霜姑姑呀偷偷给我说，她自己都说呀，她比不过人家。战场上立奇功也罢，这战场外，也让人信服……就说这阿鸟不在，敌人打来了，人都慌成啥了，人家呢还小产了，硬是面不改色。”她叹息说：“我听人家说，这是母仪天下的气度。”
龙妙妙才不听她吹嘘呢，只是说：“我觉得她挺可亲的，倒不觉得她多厉害，要是我，我也能面不改色。不过我也不稀罕什么正妻，阿鸟我也不稀罕……他就爱臭美，被你们俩惯的。”
不过她倒也佩服李芷，说：“确实，像她这样的女人是少见。”
这会儿，她们一字摆开，反倒不见李芷来。
是小产使得身体不舒服？
花流霜只好让人去叫。
谢小婉酸溜溜地说：“叫也没用，他们夫妻俩，都在夜里商量好了。”
花流霜就气她这点儿小心眼，说：“这几天，他们得着机会夜里商量啦？就知道争风吃醋。”
谢小婉只好咬咬嘴唇，娇嫩地咳嗽了声。
秦禾“嗖”地在她俩中间伸出了个脑袋，甜甜地叫了声：“母亲。”花溜霜立刻就给她脸色：“还笑。你父亲的救兵呢。”
秦禾把油瓶挂嘴上了，说：“阿鸟不请。”
花流霜对朝廷是一说，对秦禾倒挺满意，自家儿子娶上大国的公主，任母亲都虚荣心满足，正因为这样，她不但很疼秦禾，也迁就得很，秦禾自己也知道自己招疼，否则不会找着让她奚落。撇嘴归撇嘴，秦禾已经把给父王的书信写好了，连忙交出来，撒娇说：“婆婆你看。”
花流霜虽然不觉得朝廷会因为秦禾的哭诉就发兵，却相信每个父母都是深爱子女的，而秦禾又出自嫡室，这样的信笺总能起到些作用，就说：“给你男人看了吗？给我看干什么？我老太太了，看不懂。”
秦禾告状说：“早给了他，我都追出去好远给的，他抽出来看了一眼，就只夸了我一句：他娘的，不亏是公主，跟过名师，是识文断句，感情并茂。别的就没有了。婆婆，他是不是不愿意请耶。您看看，您看看我这信，看看他是不是讽刺我？”
她隔着帘子，看到狄阿鸟上来，连忙把信塞到花流霜手里，自己寻个空隙，抢位置一样飞快一坐。
狄阿鸟倒不是看到她告状，而是头大着，想劝这群婆娘回家去，几犹豫，这才自一角掀开帘子，一边看都是谁在，一边说：“阿妈。我这儿要开朝会呢，你咋能领着一群娘们坐这儿？”
龙蓝采张口就接上了：“你别当娘们不顶用，就是这群娘们才真心实意为你着想。”
狄阿鸟扭过头看看，似乎参加朝会的文武大臣都不曾注意到。
他生怕声音大了，把别人都惊动到，就无可奈何地走回去，从一侧爬自己的王座。
一屁股坐下，他摆摆双手要求众人安静，宣布说：“朝会开始了。”
他的管家高德福就上前一步，站到台阶边上高声唱仪：“朝会开始。”
王本再一次出使高显，刚刚回来，迫不及待地说：“高显不肯和。”接着，他又说：“不但不肯和，龙摆尾主张长驱直入，舍湟西进攻渔阳。”
龙摆尾要舍湟西进军渔阳？他进军渔阳，真是化繁为简，直接与自己两败俱伤，与疯狗无二。
狄阿鸟“腾”地站了起来，黑着脸问：“你说什么？”
王本说：“不过丞相没允许。”
狄阿鸟松了一口气，什么没允许？就是他娘的一个黑脸，一个红脸，这王本也是，一句话偏偏分开说。
他坐了下来，慢吞吞说：“是不是提了一大堆的条件？”
王本上前一步，举起国书，准备让人递上去。
这国书要经人接过，再递交上来，耽误宝贵的时间，狄阿鸟颇有点儿不耐烦，要求说：“直接讲吧。”
王本抬头吐了一口气，张口就是一句：“拒绝和谈，要求我们无条件释放俘虏，退出湟西。”
这是他娘的看着渔阳呢。
王本总结说：“先前他们不知道渔阳的情况，表面上虽然强硬，内心却也想过和谈，给我吃的是大鱼大肉，接着知道了渔阳的情况，就根本就不和我们谈了，因为有事耽搁了一天，饭都不管了。所以关键的问题还是渔阳。不管纳兰明秀有没有跟高显通气，高显那边都清楚，只要拖住咱们的兵马，渔阳肯定破。”
这番道理不少人都懂，一时大殿里乱糟糟的。
花流霜把手放到龙蓝采的膝盖上，龙蓝采觉着她是想让自己出面，就说：“我要回高显一趟。”
谢小婉劝她说：“二娘您就是回去，那也没用。”她听到自己相公大声要求：“静一静。”就跟这位婆婆说：“听听阿鸟怎么说。”
狄阿鸟是好不容易才制止一团骚乱，当下干脆举步下去，问：“怎么的了？人家王本不是说得清楚，和与不和看渔阳。你们这些人不想着怎么打胜仗，风吹就随风摆了。啊。怎么，都觉着打不赢呀？”
他带着一种激动，挥舞着手臂大吼：“你们记住，危机之中藏着大福分，不是我打不赢，是时机没到，什么时候北平原该收麦？司农。司农？你来告诉大伙，什么时候收麦子，不耽误你们收麦子。”
冯山虢摇头苦笑，说：“还问什么司农？这春麦比着秋庄稼早熟，马上就要熟了，而且有的地片这旬就可以收割。”
狄阿鸟大吃一惊，回过头看着他：“这么说，我得赶紧打仗了？！看来湟西一点都不能拖了。”
他下令说：“八百里加急送锦郡，给牛六斤、赵过说，三到五天之内，我要求东征军全线撤出，十日内全部入关休整，收麦子。”
（注：比较我国东北春麦最晚是在阳历8月份底，河北北部如果种春麦也应该在七月中旬以后收。阴历在六月，不是专家，而且家里已经多年不种麦了，一些常识都在淡忘，难以细追，见谅。）
花流霜坐在后面，喃喃地说：“有一些还在河那沿呢，河面被水军封锁，你让他们飞呀。”
狄阿鸟好像听到了一样，又一次咆哮：“让他们飞也得给我飞过去，耽误了收麦，谁的脑袋也别想要。”
花流霜这就站了起来，持着秦禾的书信往外走，边走边说：“这李芷也露个面。娶了媳妇不要娘，我要多句嘴，肯定又说我干涉他。”
她一走，一大票人坐着也没意思，全跟上了，这就一起去看李芷。
李芷倒不是因为身体不适才没到。她是不太想迁就老太太，到时造就得家里的女人们都跟着热衷于政治，再加上博小鹿的八百里加急到了这儿，人在她这儿呢。
儿是母亲的心头肉，她想淡化，也知道博小鹿未必清楚孩子的情况，却还是让人给军使备了吃的，自己趁机问问。
一大票女人来到看他。
她立刻安排军使把这件事藏着，不许老夫人知道，自己则移步到榻上，躺了一躺。
人到了，人人露头。
花流霜怕打搅她休息，就把人都赶在外间，自己进来，不让李芷动，坐在床边问完身体，找个话题开始：“该收麦了。”
李芷笑着说：“是呀。阿鸟把收麦当成第一要务，早就跟我说了，无论如何，收麦之前也得结束战争。”
花流霜说：“那时候，渔阳外面还没有被几万人包围着吧。”
李芷一听就明白了，老太太是担心战事，就说：“婆婆不用担心，阿鸟自有办法。他毕竟不是孩子，总也在心里有个谱……”
花流霜一听她说就不满意：“你就替他说话。他打人家高显的时候，想过自己渔阳外会被数万敌人包围吗？听说兵力都上十万了。在草原上，十万兵力，那可是拓跋氏这样的霸主才有的兵力。平日打个仗，两三千人的战争就不小了。你说他心里有谱，会有谱吗？大兵压境，这是力量在说话。”
李芷按一按她的胳膊以示安慰，轻声说：“婆婆。粮食。”
花流霜一愣。
李芷这又说：“兵马越多，阿鸟就越有底，为什么纳兰明秀能招到这么多的兵？难道他能呼风唤雨不成？那是夏天牛羊长骨头不长肉，众人都知道东夏有粮食，等着破城抢粮食。来了十万人，谁来供给？拓跋氏吗？他们的补给线能供给自己就不错了。纳兰明秀？他把纳兰部的男女老少杀完，怕也难以充当军粮。越没粮，越相互抢夺……东夏这地界上没有归附的小部落何堪其扰，肯定来我们这边助战，对面也有人倒戈。就连纳兰部，也可能随时驱逐纳兰明秀。阿鸟前日的封臣们还会只是表面归附？与其说是敌兵堪忧，不如说经此兵事，东夏基业固若金汤。”
花流霜听着是这么回事儿，忽然想到谢小婉的话，笑了，说：“没见你们两口子怎么见面，咋就有时间一起商量了呢？”
李芷说：“这些事我不过问，这是他想找个人倾诉，随口讲了些。”
花流霜又问：“那湟西呢？高显有水军。”
李芷又笑了，说：“咱们东夏也有水师……阿鸟暂时不用，那是怕人忌惮，先示弱，而后勉力战胜，再和谈，给人国力大损的印象。”
花流霜说：“我听说他又多了十几万的百姓，咋安置呀，不得馈人粮食吗。”
李芷点了点头，说：“你就听老史哭穷，阿鸟立国之初就考虑了，他说，他的国家什么都不靠，得靠粮食堆。这也是为什么阿鸟对朝廷低三下四的原因，他需要粮食，朝廷要是中断了粮食的交易和供给，对我们来说才是灭顶之灾。咱们毕竟是雍人，不枕着朝廷，依靠朝廷的资源，不行，这也是我后来才明白的。”
花流霜欣慰地笑笑，眼睛里突然多出泪水了，说：“他真的超过了他的父亲和叔叔。他阿爸吧，最知道自己的孩子，却误导了我们。他说，他的儿子不需要继承家业，有个勒勒车就行了。我们都在想，阿鸟胡闹得厉害，不正经，虽然有些能耐，却未必看得住家业，哪知道是另外一层意思呀？你说呢？”
李芷诧异了，说：“是吗？”
花流霜陷入沉思当中，忽然叹息：“有一些东西，我知道他在偷偷地找。老宅的东西都被他拉了回来，他是在找。我不知道该不该给他。”
李芷还没来及问是什么，秦禾又“吱溜”一下冲进来。
花流霜正要怪她又让人一惊一乍来着，就见她闪到了床边，一把揭了被褥，先入头后入脚，不由觉得怪异，问：“这是咋了？”
李芷也连忙坐起来，问着问着，往被窝中掏她出来。
一掏，她便顺便翻到床里头，可怜巴巴地央求说：“阿鸟想拿我去出气，要是来找我了，可别说我躲在这儿。”
果然，就听着外头狄阿鸟大着嗓门问：“秦禾呢，人呢。”
一群女眷吱吱唔唔地笑，秦禾的贴身宫女回应说：“没见着呀。”
花流霜不禁站起来往外走，当是哄秦禾，边走边问：“你这是咋了？找阿禾干啥？找她干啥？”
狄阿鸟似乎在黑着脸，说：“有点事，不便说，她不在呀？”
这么一答，确实像是要找秦禾出气。
花流霜不免气愤，问：“她又咋惹你了？朝会散了？散了没散？多少大事等着你，你找她一个没四两重的丫头干什么？”
秦禾在里头小声嘀咕：“是呀。”
狄阿鸟却不肯说什么事儿，只是简短地回答：“有事。不在是吧，我到别处找找，她能跑到哪去？”
花流霜极不理解，依旧是说：“你找她干啥？”
一群女眷笑得都不正常，越笑越不正常。
狄阿鸟怀疑了，问：“阿妈。她不是藏起来了吧？我找她有事……”他便大喊：“秦禾。秦禾。跟老子出来。”
花流霜火了，上去作了个拍他的姿势，问：“你谁老子呀。你看看你现在。张口老子，闭口老子，不管在你娘面前还是在你媳妇面前。孩子弄中原去了，我还没与你算账。你还怎么的？”
狄阿鸟看阿妈真要生气，心虚了，说：“阿妈，我真的有要紧的事儿找她，王小胖在等着呢。”
李芷一听王小胖，明白了什么，推了秦禾一把：“别躲了。他不是找你出气的，免不得是派王小胖下中原。”
秦禾只是抱着她的腰“哼哼”。
她无奈，劝了说：“有婆婆在，他敢怎么你？你要不出去，婆婆不在了才坏事。”
秦禾一听，是呀，婆婆在呢，不管什么事儿有婆婆，连忙爬了几爬，下床出去了。花流霜听到王小胖等着，也或有所觉，就没好气地说：“王小胖要去中原朝廷要兵？”
史千亿信不过，就说：“她爹是大，可不当你是回事。找她爹不如找俺爹，俺还几个兄弟呢。”
狄阿鸟是把此事当成一项机密，便放松地笑一笑，给个不予置评，再一看秦禾已经出来，拉了就走。
到了他的书房，王小胖已在等着呢，正修理一头打满酥油的头发。
狄阿鸟到了，他倒还不知道什么事儿，说：“有个事儿吧，我知道，不是时候，这个事儿原本我不想提，也不该提，可家里母亲催得急……就想先要个话。那，她，阿雪这个年龄也不小了，我们也是打小认识，您看那个我呢，胖是胖点，也没胖离谱，充其量是个小胖——”
狄阿鸟一时没防备，不免松了秦禾的手，发着愣问：“提亲呢。”
王小胖紧张地笑了一气，搓着手说：“阿鸟。我阿妈呢路远，刚过湟西，正说要托人提亲，我先给您说一声，您说不行，我就不让几个老太太张口。”
秦禾把他上下打量一遍，看他笑得忐忑，就说：“你就叫王小胖，想娶阿雪，行，我代你跟老太太说一声。”
狄阿鸟还真看不上王本，倒不是因为王本胖，而是觉着王小胖这个人与博小鹿一样，道德上欠缺些，就咳嗽了一声说：“你确实不该提，这是什么时期呀，兵马压境，内忧外患，怎么可以顾着男女提亲的事呢。”
不过，他也不肯把话砸死。
阿过之下有牛六斤，这都是自己在个人品德上看着过关的；但这样的人屈指可数呀，谁能保证没意外，谁知道牛六斤头大腿短，相貌普通，老太太和阿雪会不会看不上，这就又说：“婚姻大事全是我做主，你要好好表现呀。超常表现，表现得好了，我训练训练你，让你达到要求，一个让我阿妹看上的基本要求。”
秦禾略一冥思，再打量王本几眼，挑出来点毛病，就地要求：“你先做首诗。”
阿鸟摆了摆手，让她们消停一下，免得越扯越远，就说：“阿本呀。你知道我带你这位嫂子来干啥？可又要辛苦你一趟了。知道不？中原人不对劲了。你得去看一下，行装也不用收拾了，出了这个门你就走。”
王本不免提条件：“那我的事儿？”
狄阿鸟骂道：“你的啥求事？是你的事重要，还是老子的事重要？”
他说：“我让你来，让你提亲呢？别分心，给我听好。这中原朝廷怎么个不对劲，我告诉你，朝廷既想让我绝他的边患，又不想让我坐大，现在咱们的百姓是多了，可力量却损失了大半，还不免让朝廷上的人猜疑。我跟军师通过书信，不再请求朝廷出面议和，免得他们认为我们是想保存实力，另外再派你去河东避暑山庄朝拜皇帝。”
他不让人喘口气，又说：“皇帝避暑了。他可不是个爱避暑的人，去避暑，怕是别有寻思。我们得把自己的内忧外患说给他知道。这有人不老实，备州的那谁，对，杨雪笙，登州的张怀玉，都说咱的坏话，皇帝呀耳朵边都是他们的声音，容易偏听偏心。这当着秦禾公主的面，你说，咱是不是也要寻个人，给咱说句话？”
秦禾没想到狄阿鸟平日当着他的面，对她父皇不咋礼貌，心里倒是不敢不恭敬，脱口就说：“找羊杜，我母后说过，我父皇现在最器重他，他的话，我父皇听得进去。”
狄阿鸟不敢肯定。
羊杜的话，皇帝听得进，不代表羊杜会为自己说话，就说：“那李卫呢？”
秦禾念叨说：“我舅舅？”
她也是第一次跑来与阿鸟商议，记得谢小婉为此都吃李芷的醋，虚荣心得到了极大的满足，说：“他是我母后的族亲。他不敢说个不字，我给我母后写信。”
狄阿鸟说：“就怕你不知道咋写，写了之后得让我瞧瞧。”说完，又给王本说：“李卫是主张我就藩的人……皇帝身边的股肱大臣。想让他为咱们说话，得记住，让他知道他已经与咱息息相关了。他呢，不喜欢女色，对吧，秦禾，也不喜欢钱财，秦禾，你说他什么？喜欢女色？据我知道，不喜欢，倒是一些女人喜欢他。于蓉子有个妹妹，国色天香，挺仰慕他，你带上，带上，随便备几份薄礼，上次抓卢九，得到几块玉石的石头，是石头，哪有玉石磨盘大呀，几副都破烂了的字画，都送去。”
秦禾不免气恼，说：“就是人家不喜欢金银珠宝，你也不能送石头，送破烂字画吧？”
王本则张口结舌。
磨盘大的玉石当石头送，这字画能烂到哪去？
狄阿鸟却继续哭穷：“我没什么东西可送的呀。对，对，好马，好马，选出一匹千里马，拿像金子的东西给装个鞍，就可以了。”
秦禾看王本若有所思直眨眼，以为他觉得寒酸，重复说：“用金子也用不了多少，还用像金子一样的东西。”她请求说：“你别穷得丢人好吧？”
狄阿鸟说：“这样吧，土特产，史文清已经把他所有能弄到的土特产都准备上了，你弄去，全弄去。”
秦禾崩溃了，直跳脚：“你让他卖土特产去呀？”
狄阿鸟无奈，说：“我也想少给点儿，给少了，怕人家看不上。”
王本越听越觉得不对，这土特产还得史文清张罗？
还把所有能弄到的土特产都张罗上？这是要倾国库，倾国库收买李卫，这李卫也太值钱了。
狄阿鸟又说：“朝贡放一块儿。朝贡得重视，马不多了，要打仗，都被人骑着呢，这样吧，你去挑五百匹，毛长耐寒的，把腿长的也算上。羊皮一万张。别的实在是想不出来了，要不这样，西瓜正多，装个百十车，老人参，弄几枝千年的……”
秦禾都觉得他这是不过了，就说：“五百匹马，不用挑腿长的。羊皮也没什么用，西瓜，你拉这么多西瓜干啥，人还没到，瓜都坏啦。心意你有就行了，朝贡也得看自己家的真实情况。”
王本同意，嘴里说：“那是，那是。”
心里却在想：娘的，朝贡吝啬了。
磨盘大的宝石都送了，马却舍不得。东夏现在啥都缺，就不缺马，光他就有上万匹，结果才给五百，挑瘦的也就罢了，腿瘸的都拿来凑数。到了最后，还要送西瓜。羊皮是给得多，上次他要杀羊，杀了一大批，那肯定是腾库，把打仗收缴的陈年老羊皮给了靖康，那会大多数人用土法鞠羊皮，也缺盐，不是现在开官坊，陈羊皮又臭又干又硬，除了打软缝起来撑帐篷用，做衣服都硌人。
狄阿鸟反倒教训秦禾：“那是你爹。你父皇是你爹。你看你呀，像个公主吗？这点东西都心疼呢。再说了，这夏天，你父皇避暑呢，羽林将士肯定跟了不少，咱这西瓜又大又甜，不正给他们解暑？要知道，中原人都赶着马车来收购，拉到城里卖，价钱高着呢。”
他再咳嗽一声，看向王本：“东西我都备了。你就想着怎么把事给办好，怎么让李卫知道，咱们这儿有了事情他也要倒台。你还要让李卫提醒一下皇帝，这个杨雪笙，太他娘的不是东西，都把湟西让给高显了，湟西是咱们拼了命才为朝廷拿回来的，现在仗打成这样，他又嫌烫手不接，硬是不要，那好，咱死那么多人，谁也别想仗打完捡这块地。”
他干脆总结说：“不光这样，朝廷要不把他给治上罪，我的将士们不愿意。”
他又说：“我听说这个人喜欢写点小文，南方又风和日丽，文人多，还不平靖，为什么不把他调过大河？”
秦禾最恨杨雪笙，张口就说：“这是个奸臣，不杀头，本公主就不叫他叫父皇了。”
狄阿鸟给她指指书房的桌子，要求说：“写信。写信。”
秦禾坐过去，看看，墨都磨好着，就提了笔，问：“代不代你问我母后好？”
狄阿鸟想了一下，说：“还是不代了，你就说我在渔阳前面浴血奋战，身上还有病，夜里下雨，帐篷漏着……”
王本补充：“被兵马团团围住，兵越打越少。”
狄阿鸟点了点头，说：“你呢。三天没吃饭了，太长了？两天。对。两天，为啥？城里没粮食呀。给你说吧，秦禾，城里就咱一家有粮食。你出去问问，你就去问冯山虢。他吃的是不是老子给送的粮食？”
他强调说：“现在就咱一家有粮食？为什么有粮食？因为我是大王，让别人饿肚子，攒下来粮食养你们呀。”
他接下来又要求说：“你怀上孩子了，对，怀上了，没怀？就说怀了。你怀没怀，你母后知道呀。怕将来她见不着？就说日子苦，流产了。啥？把李芷姐姐的事挪自己身上？也行，不过你那是逃追兵，逃追兵流产的，别把自己写威风了，写威风了，你母后也不信。”
王本脑门闹着汗，跟着补充：“将士们天热，都中暑了……”
狄阿鸟听着不对劲，给他一巴掌说：“你脑子浑着呢，将士们被围，哪有时间中暑？将士们中不中暑，她一个不出户的小女人又怎么知道？这么一写，他母后肯定又怀疑是我在写。”
秦禾说：“要不要写嗒嗒儿虎？”
狄阿鸟说：“写。就说，一家人哭着把嗒嗒儿虎送去朝廷，拽孩子走，把孩子的手指头都掰伤了，就是希望送去人质之后，能够得到朝廷的垂怜，给予一定支持。对了，咱保证不要朝廷出兵，咱战到最后一兵一卒，就是希望你母后、你父皇别偏听偏信，听了那些上谗言的大臣话，拉咱的后腿。”
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