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深夜，大云关。也庆阿果然来到，而且区区三人。
虽然他身体好转，但疾病折磨过的痕迹还在，看起来又黄又瘦，胡子拉碴的，衣着也不怎么样，若不是三人中其中两个都是自己人，牛六斤乍一见，还当是别人冒充的。两人见面，确认完身份，也庆阿就已经扔出来一句让他震惊的话：“我来见你。也是其它人都信不过。我想带领自己的部众入关并入东夏，让你带话给阿鸟，问问他接纳不接纳我。”然后他拿出密封的羊皮信，轻声说：“请把这个交给阿鸟或者也留桦。”
也庆阿都已经走了，牛六斤还在震惊。
也庆阿权柄已经大不如前，尽管身体已经好了，但部众还时常被人掠夺，任谁都想不到，他要并过来的还有上万部众。看起来，之前要么是做给别人的假象，要么是筹划多时。也许他假称入关，实际上却与父亲合谋，没安好心呢？或者说，他有其它企图，否则以他长子的身份，身体已经好转，何必拉着部众投奔外人？
牛六斤不敢迟疑，连夜赶回柳城，打算天不亮就把信送出去，让狄阿鸟亲自定夺。
然而他回到柳城，狄阿鸟也已经到了，是秘而不宣，只让人持军衙上的节令叫开城门，轻身等在他的私宅。
轻车简从，谁也没有惊动。
牛六斤赶过去见他，也留桦也在。
狄阿鸟接过羊皮信，没有自己拆开，而是交给也留桦。
也留桦飞快拆开，看了一遍，脸色大变，眼看狄阿鸟盯着，迟疑了好久，才把信交给他，轻声说：“阿鸟。家丑万不可外扬。”
狄阿鸟盯着她，慢慢打开，也一下震惊到了。
原来也庆阿竟然在信中推断：真正要害他的人不是也演丁，而是他的阿爸也速录。也速录年轻的时候英勇善战，曾经解救过也庆阿妻子的宗族，那时也庆阿的妻子还小，却闹着要嫁给也速录，把自己贴身的髀石送给了也速录，本是一个孩子的戏言，不料十数年后，她嫁给了也庆阿，因为不能生育，嫉妒也庆阿的别妻，竟趁也庆阿在外打仗的时候，和也速录给好上了。
放在草原上，这也许并不会致使父子反目，不至于父亲要长久幽会，暗害儿子，但谁也不曾想到，他的心腹扎达木却知道这件事情。扎达木本是奴隶，因为勇敢多智，成为也速录的心腹，并与也速录结拜为坦达。这个本来应该是也速录最相信的伙伴，却在成为万户之后显得有些疏远。也速录便疑心撞破这件事情的扎达木别有用心，很可能会利用这一点，致使他们父子反目，从而渔翁得利。只是他也找不到证据。只在一个偶然的机会，他找个借口，把扎达木控制了起来，打算杀了扎达木。
不料扎达木也已经今非昔比，杀他本就借口不足，在控制住扎达木的时候，他才知道扎达木其实并没有把消息走露出去，于是又怕剪除了自己的左膀右臂，造成自己一方的势力削减，一迟疑，把人给放了，并拿出诚意重归于好。但是，人放了之后，也速录就后悔了，因为在他看来，扎达木本来也许不会说出去，但有了这一次事情之后，说不定会暗恨自己，事情越发难以预料。
就在这时候，也庆阿的妻子下手了，趁也庆阿远征时生了病，指使萨满下药。
为了维护自己的权力稳定，也速录不但不怪罪也庆阿的妻子，还趁机从自己的儿子手里剥夺出军权……在他看来，自己废了这个儿子，即便是也庆阿装作不知道，将恨埋在心底，即使扎达木与他勾结，只要将他废了，就能维护权力的稳定……直到有一天，狄阿鸟去了，要将也庆阿的病治好。这个时候，他是又惊又惧，反倒亲自下手了，换了狄阿鸟的药，却没想到本来蒙在鼓里的也庆阿却一下子怀疑了。
本来也庆阿怀疑的对象也是也演丁，但也演丁并有没换药的可能，之后也庆阿要搬出去别居，也速录同意了，却通过也庆阿的妻子，指使人掠夺也庆阿的百姓，借机激怒也庆阿，要趁他与其他人的战争中借机除掉。
有了防备的也庆阿却正是这样顺藤摸瓜，找出了真相。
找出真相之后，他也一阵心灰意冷，就想淡出众人的视线，在大漠深处终了此生，不料越是销声匿迹，越是招忌。
这一次克罗子部遭难，也庆阿本不想理睬，但是架不住也埚的央求。
毕竟是亲兄弟，他就加入了进来，进来之后，他就又后悔了，斟酌再三，便联络旧部，准备并附东夏。
别说也留桦脸色不好看，狄阿鸟也脸色不好看。
虽说在北方草原，父子相争的多了，争女人，争部众，有的人自幼便受虐待，仇视自己的父亲，渐生弑父之心，等到了成年，简直是迫不及待……但却都没想到，这样的事情发生在也留桦家里。
也留桦无声地哭了，她眼中慈父的形象破裂，虽然对也庆阿的信将信将疑，但是这内容，很多都造不了假。
若干年前，狄阿鸟在他们家看到更多的是父慈子孝，却没想到会有今天。而造成这一切的，就是也速录，源于他不该有的欲望，他贵为一部首领，要什么样的女人要不了，偏偏去勾搭儿媳妇。
狄阿鸟更多的还是感叹：“有虎狼子而不惜之，弃之如履，克罗子部由衰转盛，由盛转衰，天数哉，自作哉？！”眼看也留桦疑心他幸灾乐祸，连忙厉声道：“起居参记录，若孤的子孙中有此不自爱者，不可享国，举民可共讨之。”接着又说：“非议论他人，慎之，鉴之，厌之。此事绝不许外传，当语于众人，也庆阿大哥是与孤一见如故，孤一直游说他来来助一臂之力，他最终答应了。不是舍弃了自己的部族，而是政见一致，心怀高远，欲和孤一道行开天辟地之壮举。”
也留桦攘他了一下，轻声说：“那也不行，人家会认为这是在吞并克罗子部……”
狄阿鸟想了一下，这又嘱咐牛六斤，要求说：“你去安排具体事情。为了防止克罗子部声讨，就说请示过也速录大汗，孤想借也庆阿阿哥一年，前往东征拓跋氏。孤想，老汗也不想闹个尽人皆知，定会默许。”
狄阿鸟这又要求说：“孤和你一同前来，本是秘而不宣的，可是你阿爸受了伤，还是一道去看看他吧。”
也留桦冷冷地说：“我不去。我不想见他。”
狄阿鸟这就说：“那孤也先不去，只让使者去，等他答应咱们的条件，归还完虎氏印鉴，称臣，上部族降表，从此接受孤的保护，并有遣兵随孤作战的义务，设立都护，当然，考虑到当前形势和他在附庸那儿的脸面，驻兵和派遣都护的事可以暂缓，但正好可以开口质也庆阿阿哥入夏为官。”
这些条件，只有称臣，也速录答应得最干脆。
接下来，也庆阿所部在牛六斤的配合下经大云关入东夏，反正父子已经分道扬镳，质他入东夏的条件也相应松动，只是归还印鉴，也速录不可能让狄阿鸟在猛人那儿找到亲缘，一口咬定说归还了完虎氏宗亲。
不管也速录答应多少条件，是不是反复无常，其实真正的谈判在东夏和高显之间。
和谈在秘密进行，也速录毫不知情。
他陷入巨大的挣扎中，夺取柳城肯定不再可能，难道东夏援助不援助他，看他能不能答应所有的条件？不然为什么没有丝毫的动静？难道狄阿鸟他突然不与高显为敌了？想想这种局面，他就头皮发麻。虽然他不知道雍人常谈的老话，飞鸟尽，良弓藏，但是多年来部族斗争的经验在，他还是知道，如果东夏不再与高显为敌，不再想着和他一起对抗高显，那么东夏救援他的代价就太高了，而一旦不救援，他克罗子部的出路就在于在东夏和高显之间掠夺，他反倒成了两家共同的眼中钉。
这些条件看起来苛刻，谁知道是不是人家原本就不想管自己，甚至是他们别有图谋的借口呢？
眼看东夏一方风平浪静，渔阳那边除了这么这个使者出现，什么消息都不再有，这岂不是……
高显攻占湟水上游，他们不怕顺势而下？
一天，又是一天。
也速录后悔自己进城了，不进城，怕是东夏也总会把克罗子部放在心上，自己这么一进城，也庆阿那个逆子又一转身降了，自己的筹码和身价在掉，拿什么去与人家谈？
心情不好，伤好得却快。
眼看热一退，伤势转好，他便以提出告辞的说辞。
话到了牛六斤那儿，牛六斤知道他底线到了，想摊牌，那好，牛六斤立刻增派了一队兵，戒备森严地看守住他一行，让人转达说：“小将觉得应该把您送到渔阳去商议针对高显的军事，正是担心您的伤，既然现在伤势好转，小将这就去安排。”
在这柳城就已经不对劲了。
敢情这不是他狄阿鸟的授意呀？肯定是。
现在这牛六斤又要把自己送到渔阳，要是真送了去，那真成了人质了，他再趁机在猛人中拉拢分化，也演丁毕竟年轻，肯定顶不住……怎么办？逼自己答应他们的条件么？
让人请来牛六斤，几天时间，他好像老了十岁，再没有来时的趾高气扬了，只是问：“你们东夏开出来的条件，要是我全答应呢？不是我不能答应，我就是担心我答应了，你们还是不肯援手。”
牛六斤打个哈哈说：“首领答应，您就纳入我们东夏的保护，花再大的代价也要插手。就是不答应，您本人我们东夏也是要管的，至于援手，要经过论证，附合利益才行，哎呀，这动一动就是钱粮人命，我们大王也是两难，怎敢儿戏呀。您呢。安心养伤，养好了，去渔阳，当面说服反对我们大王的那些大臣们……那些大臣，都是大王好脾气惯的，开个会，那是大呼小叫。”
……
这样阴敲阳打一番，牛六斤起了身。
刚一动，也速录叫住他说：“别的都好说，只是派遣军队和都护的事要保密，要提由我在一年半载后提。”
背对着他的牛六斤心中一凛，暗道：这是反复无常的伏笔。
不过转过脸来，牛六斤就又笑了，温吞吞地说：“可以。但其它的你要做到，为示诚意，那你先把借我大王的东西还回来，另外让人上一份表，免去汗号，从此向东夏称臣，每年冬至入渔阳觐见。”
也速录咬了咬牙，答应说：“好。大汗不过是个称呼，不要也罢。只是这表是什么？”
牛六斤说：“部族详情，在籍百姓，所部土地草场的地图。”
也速录阴沉地笑了，说：“这就强人所难了，我们这些生猛，何来这表？我看这样吧，我回去之后，找能干之人，半年几个月把它给做好。”
牛六斤心中冷笑，心说：“你为自己的反复无常得计，却不知道阿鸟要的就是个名正言顺，现在要的，也只是个名正言顺。”他这就说：“这不过是给国人的交代，这样吧，我们以雍猛庆三种文字书写一书，首领署名即可。”
也速录信口撒谎：“又为难我啦。我不识字，挑选我的养子怎么样？”
牛六斤笑了。他说：“我说的办法不行，那办法只能你来选啦，要不，集中族伯，当众宣布？”
也速录赞同。
要集中族伯，当众宣布，召集族伯来柳城？不现实，那还不得去克罗子部？去了克罗子部，你还怎么监禁我？
他同意说：“好。一言为定。”
牛六斤请求说：“那先履行前面说的，将大王借你的东西还回来，而且我听说，完虎氏作印鉴，乃请了一百个萨满记住图样，发放印图至各部，那就要你们用一百个萨满送来，我们再出一百个人辨认，免得印鉴有假，印完之后，分派各部。”
也速录迟疑了一下，知道牛六斤就是想弄个尽人皆知，让人知道万虎的印鉴是属于狄阿鸟所有，只是他奇怪，这只是猛人们口头相传的往事，他牛六斤怎么知道，而且加以利用，既然后面的条件他都让步了，前面的这条件，虽然不是什么好事，但也只能让他们得逞，这就答应说：“好。我这就派人回部族，让也演丁选出一百个萨满，将印鉴送到柳城。”
牛六斤离开之后，立刻去见狄阿鸟，将这个结果告诉狄阿鸟。
他说：“一看他就是为反复无常做埋伏，我总有养虎为患之想，不如趁势出兵，干脆并吞掉克罗子部。”
狄阿鸟摇了摇头。
他想也不想就说：“吃不下啦。就这么办吧，已经到时候，就是不答应，咱们也是要与高显和谈的。一旦和谈。底牌就露了。何况保存他的实力，就增加与高显谈判的筹码。”
两天之后，印鉴就给送来了。
艳阳高照。
一百萨满践雪吟哦，在数千部众的围观中启动仪式，之后前往柳城，将天之骄子的印鉴送至东夏。牛六斤也选出了一百个参士迎接，双方在一个瓮城里碰面，找出两百张宣纸，两百张羊皮卷，分别用印泥和草酸液一份一份地盖过去，然后在太阳底下辨别图文，究竟有多少人有资格辨别没有关系，这些图样是要送到各部去保存，将来和文书对照，假的也变成了真的。
这两天，东夏各大军衙都开始动员，各地铁匠被征调，牲畜被征调，郎中被征调……一万戍卫渔阳的常备军，两万集结的勾栏兵，加上各地结队奔赴来的征召骑兵，再加上柳城周围的兵力，参与兵力将达到六、七万上。他们从各处赶去柳城。长长队伍中夹杂着驮马，橇车，狗队，大帐，画着葫芦的郎中车，画着代表死亡骨头的军械大车……军旗招展，人人都以为要打仗了，沿途送迎，送酒送食。
为一次谈判，开销这么大，反正狄阿鸟是心疼。
不过，作为一次练兵，那是再有价值不过了。
千里赴戎机并不是件简单的事，东夏立国后，政体更改，大规模征召，奔赴战场，就是一场考验，可以考验一国从动员到战备，再到全面战争爆发的时间。
沿途粮秣征集，供给，能够提供数据，将来东夏在哪屯备军粮合适。
军队拉出来，大规模急行军，也起码检验了他们日常训练的水平。
……尽管东夏想休养生息，但是在休养生息中，战争找上门呢？这么逼真的训练机会，到哪找去。
也速录还在考虑怎么让自己在族伯面前宣布时，大量的军队已经开进柳城。
经过柳城，再从柳城冒出来，逼向克罗子部。
在惶惶的人心中，东夏派出轻兵宣布：“东夏王领兵救援你们，快让你们的族伯到大云关聚集，共商讨伐高显大计。”
族伯们总体来说是欣喜若狂的，也演丁也不知道怎么抗拒好，反正他知道的时候，已经有族伯乐颠颠地跑去共商大计了，他想想，不去相商也不行呀，来了这么多的兵，装备精良，训练有素，灭掉克罗子部都绰绰有余了。
大雪漫天，墙角里一枝梅花开得娇艳。
狄阿鸟站在雪地里，缓缓地抖开披风，试着凑过去，看看能不能嗅到芳香，轻声给也留桦说：“东夏的和平，真正要降临了。有些战争，无论多么艰苦卓绝，却就是为了和平的。看。这梅花，傲立风雪，多像敢于奋起战争的东夏呀。”
廊下的也留桦担心地问：“会打起来吗？”
狄阿鸟叹了一口气，说：“你必须有决心打起来，才不会打起来。忘记这一点的人，就会出让利益给敌人。”
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