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即将到来的秋试，让帝国无数家庭都很窝火，但是却毫无办法。
南朝律公平无比，在基本福利之上，参考每个家族所缴纳的税赋，来进行必备资源的分配。这些资源中不仅有进入书院修灵的资格，甚至还包含了某些特殊物资，比如灵玉。
只有修灵者才可能受到帝国的重用，才能在超然立于人上，这是帝国数百年来所形成的基本认知。如果没法修灵，那就只能做些下九流的工作了，就算是聪慧无比，混进官府也永远没法获得品级。
诸如定阳县那些衙役，大多就是来自帝都附近区域的大族。
想要进入书院，就得参加秋试。想要在秋试中脱颖而出，家族就得提前准备数年，将最好的苗子从小用灵药温养魂脉，同时用灵玉来固本。
灵药易求，灵玉难得。所以每个家族都在努力纳税的同时，让族内中等资质的加入军队，用功勋来换取灵玉。
不过，大律虽然严格，但这毕竟是由人来执行，也就有了用来交换的空间。所以除了真正的大家族之外，想要用功勋来换取灵玉也不是那么容易。传闻帝国五大家族之中，都能拿灵玉来铺修灵场。
县令王硕也很窝火，他的小儿子先天三条灵脉，如果能顺利进入书院，前途不可限量。
可惜日前他接到了消息，一直在北方拼命杀敌的大儿子身受重伤。
消息在这个节骨眼上传来，不亚于五雷轰顶。眼见就能换取最后三块灵玉，将小儿子的灵脉提到五条，确保秋试能顺利通过，最后时刻却功亏一篑。
不仅如此，听闻这个消息之后，县令夫人闹得歇斯底里，寻死觅活的间隙，怒骂他非要儿子去争取什么书院资格，为什么就不能当个普通人，搞得现在大儿子不知死活。
他悲痛之下，任由夫人痛骂，从来不曾争辩一句。但是私下里却依然鼓励小儿子加紧修习，为秋试做准备，并承诺一定在月底秋试之前，找到必须的最后三块灵石。
普通人么，那就是蝼蚁！他身为定阳县令，自然十分清楚，相对获得来说，这点付出算得上什么。
不过想要在这么短的时间里，找齐三块灵玉如何容易，哪怕最为普通的黑色灵玉。所以他陷入了深深的窝火之中，王家为了帝国付出那么多，父辈战死十一人，现在大儿子又重伤了，却连弄到三块灵玉都没有办法……
他不是没有想过军仓里那些灵玉，但是哪里有勇气去碰。现在大牢之中还关着灵玉案的犯人，就等刑部正式下文之后，统一斩首。
而且，衙门影壁后面悬着的皮草人，更是让他心惊胆颤，根本不敢打贪污或者从黑市购买的主意。那些皮草人可都是涉嫌贪污的各个前任的人皮，被刑部剥皮充草后挂在那里，作为警示作用。
当然，佣兵团手里能买到，那是来自元境之中的灵玉，并不在帝国管辖的范畴。可他身为县令的年俸，需要三年不吃不喝才能买到一块。
三日之前，有个脸色黝黑的中年人，推开了他家的房门，让深秋的阳光照进了院门，带去了丝丝暖意。
定阳县的秋天有寒风，有细雨，有高邃的天穹，也有灿烂的阳光。
他们坐在院中，娓娓而谈，为了一个小姑娘。
对方并没有怎么避讳，将目的直言相告，就是要让他释放南音。不过，那是涉及了灵玉案的重犯，而且有刑部的直接批文，他根本不敢擅作主张。
僵持不下之下，中年人提出了南朝刑场最为常见的手法。用杀白猪的法子，将姑娘替换下来。
所谓杀白猪，就是收买狱中别案的重刑犯，让他们收下大笔金钱之后，替代事主去受死刑，而给自己的家属留下一笔抚恤。这样的事情在南朝发生不少，但是官场上都讳莫如深，几乎没人会主动提及，悄然做了，事主也得远离南朝。
这样的法子就可以考虑了，特别是对方还提出将刑场设置到城外红林之中后。
不过，这就辛苦那班衙役了。菜市口的刑场早就设好了，结果却要重新在红林之中悄然搭建。王硕还说，这是为了避免犯人家属来抢人，让他们不得泄密。
事情都已经商定了，他也收到了作为报酬的三块灵玉。此刻正在后衙喝着茶水，带着满脸得意的笑容，憧憬着儿子出人头地的一天。随即，他的白日梦就被班头给打散了。
好在他心情不错，也就不怪罪这个冒冒失失的家伙了，放下已经有些凉的茶杯，问清楚是有人鸣鼓之后，站起身来更衣准备上堂。
班头候在旁边，小声将自己的判断告诉了他，更是让他喜笑颜开。怪不得最近两天堂前喜鹊喳喳乱叫，原来是好事要连续上门。小儿子已经掏空了家底，正在忧心大儿子负伤回来该如何安顿，竟然就有人送本钱来了。
当即，他就督促仆役迅速给他更衣，提着官服前摆上了堂。
唐七一直站在堂前等着他，听到众衙役高呼升堂的声音后，也不下跪，就那么站着，平静看着县令大人落座拍响了惊堂木。
“大胆！”这是王硕说的第一句话，说完之后心中又觉得不妥。这样穿着的年轻人不仅仅是送钱来的财主，往往还有极大的*，要是得罪了反而捞不着好。
随即他又放心了，因为少年并没有什么动静，反而更加悠闲，悠闲得甚至有些傲气了。
堂上的衙役却不服了，当即提着水火棍要上来拍他的后膝。
少年身后的青衣中年人转头看了他们一眼，表情也平静异常，不过那双眸子中却是凶芒微闪，大有谁敢上前就谁死的气势。
他们都愣了下，开始犹豫手中水火棍是否要招呼下去。
好在少年开了口，解了他们的围。“王县令别来无恙？”
王硕惊了下，定睛细看堂前站着的少年，瞳孔瞬间收缩之后，从上面扑腾爬了下来，完全不顾脸面的跪在地上，颤声回答道：“得公子记挂，一切都好，一切都好。”
衙役们都惊呆了，跟着他这么多年以来，什么时候见他对百姓如此谦卑过。要知道，在南朝这片土地上，就算你再有钱，也不过就是个百姓。
王硕站起身来，小心问道：“公子突然光临鄙县，不知道有何贵干？”
“不要那么担心，放松点。”唐七边说，边看了眼周围站着的衙役。
王硕立即会意了，对班头厉声喝道：“你们赶紧滚下去。以后看到公子来了，就立即迎进来，耽误了要事，你们的脑袋还不够砍！”
听到他这话，唐七眉头微皱，却没有多说，随着他走向了后衙。
众衙役听着脚步声远去之后，才松了口气。而后纷纷抓着班头，问到底怎么回事，这个公子到底从何处而来。
班头也是满脑浆糊，片刻之前还在算计怎么下板子，让这个富家少爷乖乖交出怀里的银两后，还能不到处告状。结果就看到自家老爷从座位上扑了下来，跪在了地上，就差给那小子舔趾了。
他跟了王硕六年了，还没有见过这情况呢。随口应付了下同僚们的话，提着水火棍就朝大堂外走去，刚走了两步，猛然想起了什么，回头朝着后衙望去。
难道是那个公子？
他没有猜错，唐七确实是当年见到的那个小少爷，也是王硕能当上定阳县令的大恩人。
当时王硕在书院出考之中排在最尾，按照官员取用的顺序，他肯定是要被派到南疆之类的地方了。郁郁寡欢之下，带着尚是奴仆的班头登画舫饮酒消愁。酒醉之后，对着赤江大述对官场贪污的不满，直言自己要当官，定然毫银不贪云云。
结果，声音惊动了在画舫顶层饮酒了一名小少爷。那少爷带着满脸稚气，很认真的告诉他，只要他发誓真不贪毫银，就可留在京县。
本以为就是个孩童无聊拿自己取乐的王硕，正要发火之际，看到了这小少爷的目光。事后，他对班头说，那目光清澈得如同秋泉，却深得如同百丈古井，丝毫不似孩童所有。
因为那目光，他以云罗仙子为誓，立下了终身不贪毫银的誓言。
第二天从大醉之中醒来，他已经忘记了这个誓言。带着宿醉后的剧烈头痛，他百般不愿的去书院门外，去确认自己到底被发配到了哪个穷乡僻壤。
但是，当他看到自己的名字被列在第二取定阳县令的时候，脑袋里的剧痛烟消云散，完全成了空白。
连续揉了数次眼睛之后，他才相信眼前所见的就是事实。
有这样的经历，也不怪多年之后，他又看到那对眼睛时，惊得从高堂上飞扑下来了。
能一夜之间影响到书院出考后官员任命的家族，在帝国之中，能用十个指头数完。这样家族的少爷，帮他一次，都可以视为云罗仙子显灵了。
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