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吴国，王城姑苏。这里是见证伍子胥荣耀的地方，如今也是他的悲伤之地。
当年，他辅佐吴王阖闾政变上台，先是吴国内获得吴王无上的信任，立城郭，设守备，实仓禀，治兵库。象天法地，相土尝水，筑成阖闾大城，即这姑苏城。全城周长近五十里，水陆各八门，以应八聪八风之象。走在这姑苏城的大街上，就像抚摸着自己生养的骨肉。
可如今，他车驾匆匆，朝吴王夫差的宫殿奔去。已经很长时间没有走这条路了，当年伐楚时候，阖闾和后来继任的年轻国王夫差是如何对他言听计从，这条路上他往往清晨从自己府邸出来，赶往王宫议政，一直到很晚才又乘着马车回到自己府邸。甚至有时军务紧急，国君就在他的府邸议事，或者让伍子胥留在宫中值守。而如今自己在吴国虽官居高位，但也只是备员尸居而已，不但军国大计鲜有与闻，甚至都已经被夫差所故意忽视和遗忘。
在吴国励精图治年代，伍子胥这样的严师益友型的人是国君所需要的，而现在的夫差已经是志满意得的雄主，再有这样一个处处对自己颐指气使，没有摆正君臣之位的臣子，的确很惹人讨厌。而伍子胥的悲哀是：他以为自己是对死去的阖闾负责，对自己奋斗终生的吴国而负责，但夫差并不领他这个情。
伍子胥听闻昨天早上吴王夫差召见了子贡，他便匆匆赶来王宫。虽然吴王根本没有向他提起这件事，这根本就是没打算听取他的意见的意思，但伍子胥认为自己对吴国的责任，自己不论如何必须来。路上，他内心一阵悲凉：不知在这由自己一手建立的姑苏城，还能够生活多久呢？若能老死在此，不见那要到来的灾祸，也算眼不见心不烦了……
吴王宫门有重重把守，但卫士看到伍子胥的模样，却无人敢拦。只能垂手放他通过。
“大王，你千万不能中了子贡那小子的诡计，他表面是为吴国利益谋划，却是要把我吴国拖进火坑，陷入和中原大国纷争的泥潭！”伍子胥还未奔进正殿，声音便已经传进夫差的耳朵。
“而且子贡是孔门高徒，孔门的鲁阳背后有楚国实力作祟，焉知他不是来替楚国利益奔走？”
“相父大人（伍子胥的封号为相国公，夫差以父适之尊称相父）年事渐高，只怕看事情越发看不明白了。”吴王夫差不满伍子胥这样不经禀告就擅自入内，而且王宫里的消息立马走漏到一个大臣耳中，难道自己居然还处在一个大臣的耳目监视之下？这让他尤为恼怒。
“数年前也是你说齐国不可伐，可最后我不是还是打胜了吗？先生老了，胆子越发的小，做事太拘束，若是有些糊涂，何不归去养老，颐养天年？”夫差冷冷的说道。
“吴国已是天下最强国，但更需要通过一些事件在中原树立我们新兴强国的形象，难道富贵了还要锦衣夜行，在蛮荒之地默默的当一个从没人知道你的君王吗？若以你看，我们该如何行事？”夫差半是嘲讽的问伍子胥。
“以臣看，背后的越国未翦灭，这才是腹心之患。”伍子胥不顾吴王的冷嘲热讽，依然抗声陈说。“若我军北上争齐，此次越国不比数年前那样初遭灭国之战尚在喘息，这些年勾践休养生息越国已经羽翼再次壮大，所以在背后，不得不防备他……”
“可子贡已经替寡人奔赴越国，让勾践亲率兵马来和寡人一道北上伐吴，你还有什么要说的吗？”夫差一副诸事皆在掌握的表情看着伍子胥，这也是对一个失去价值的老臣无尽的嘲弄。
伍子胥颤抖着嘴唇和胡须，不知道该说什么，走出吴王宫殿，他知道他将眼睁睁看着这里的繁华覆灭，顿时两行老泪奔流过脸颊：
“看来我真的是老了……这样一把钝剑，何不早些随先王随葬，却在这里被新铸利剑耻笑？”
……
当伍子胥最后一眼回望吴王的宫殿的时候，会稽城也在子贡的视野里遥遥在望，离开姑苏经过一天一夜的奔走，子贡终于到达了会稽，虽然姑苏和会稽距离不远，自太湖往南，过钱塘江就是，但因河道纵横，一路乘车、换船、再乘车，过钱塘又换船，多次周折方才进入会稽地界，这里是传说中大禹大会诸侯计功封赏之地，也是现在越国的都城。数年前勾践曾兵败被围会稽山，越国几近亡国，此后吴国隳会稽城池削弱越国。现在越王归国后，将这会稽城草草修复，自然远没有吴国姑苏那样的繁华雄伟，但一路所见人人衣着朴素，多服粗葛布，且皆尚黑色，隐然有大禹遗风。
这实在不能算是一个国君的宫殿，子贡现在所看到的房屋，比鲁阳的房子都好不到哪去——可能会比初封鲁阳后草草盖起的第一批房屋好一些。可就是这个房屋的主人，子贡知道他将成长为一支可怕的力量。
面前那个身穿黑色葛布衣服的男子，眉毛胡须浓密，且像他的脸一样黝黑，但能看出那一双眼睛如鹰鹫一样，只是现在这只鹰鹫在子贡面前也收起了锋利的爪和喙，羽翼无力的垂下。眼神中满是期待和惶恐。
“此次我从吴国国君那里来，可是听到一个消息，这消息对您，却可能一则以喜一则以忧啊！你……就要大祸临头，要被夫差……杀掉了！”子贡故意带上夸张的表情，让面前这位对吴国和吴王夫差有心理恐惧的越王勾践更加心惊胆寒。
所谓吴太伯之于吴国，和夏禹苗裔之于越国，都是太过久远的传说，吴和越两国本来只是诸夏那些传统大国认识里的蛮夷，之前根本不曾入过他们的眼。但在大国争霸中，这两国因都具备一定利用价值而被大国扶植，晋国为抗衡楚国攻势而扶植了吴国，果然楚国在吴国攻势下几近灭国。而楚国见势不妙，也急忙在吴国的后院扶植了越国，只不过楚国目前内忧外患刚刚走出，一切自顾不暇，且吴国天初开之，势不可挡，所以楚国在扶植越国方面心有余而力不足，效果尚不甚明显。
但既然是被大国所扶植，作为棋手的一颗棋子，则白刃相见必然分外眼红，不是你死便是我亡。在大国争斗中他们二国结下的不解世仇，如一山不容二虎，何况这狭窄的东南泽国也容不下两个新兴的强大国家。
此前，因吴国先得到晋的扶植而强大起来，强大的吴国几乎差点灭掉了楚国，故而楚国复国之后，开始援助吴国后方的越国，借此来牵制削弱吴国。吴越已经结下数代深仇：就在距离子贡到来越国的这一年的六十年前，即周景王元年，吴侵越，越国被吴国俘虏的人刺死了吴王余祭；不到十年前，吴王阖闾也即当年吴王夫差之父承吴国灭楚之余威再次侵越，越国以奇计死士自刎之舞挑战，乘吴国人惑乱而突然进攻吴军，吴军大败，阖闾也身负重伤而死。
风水轮流转，短短两年之后，看似一直占据上风的越国便被夫差大军大败，几近灭国，只余五千甲士困于会稽山上。后来用文种、范蠡之计，卑辞厚礼打通吴国权臣伯噽才避免亡国，勾践与其妻子入吴国为吴王夫差之奴仆。现在子贡与勾践相见，离那场越国灭亡危机才过去不到六七年，勾践虽然心藏大志，之后也休养生息，暗中发展，但此刻还实力远远为及，吴国战胜自己这一巨大的阴影是难以短期消除的，故而依然处处谨小慎微侍奉吴国。
“此前我错误的对吴国发动进攻，受到上天严酷的惩罚，困在这会稽山上，几乎灭国，我已经献出我的土地财宝和美人来获取吴王的谅解宽恕，忠诚和悔恨没有比我更深的程度了，可为何吴王还是要杀我？”勾践的眼神没有一毫君王的威严，来自吴国过多的报复性打击让他整日处于担忧和恐惧中，看样子已经接近心理崩溃的边缘。
但子贡从这样的眼神中知道他勾践不会真的崩溃，这一切皆是伪装面具，因为胆小的蛇，最后尚且还会祭出致命的毒牙，勾践这样的人，现在就是要彻底的把自己置于最弱者地位，而他隐藏的鹰鹫般的的野心、毒蛇般的凶猛，会借最恰当时机死灰复燃。
“但祸兮福之所倚，这场对大王您来说可能降临的一场横祸，如果利用的好，这对您未尝不算是个天大的好消息，因为夫差出于虚荣争胜之心，就要发兵北上和强齐对抗，甚至打算顺手和晋国也打一仗，这样的机会，大王您说是不是天大的机会，算不算一个好消息？”子贡问道。
“机会？好消息？勾践愚昧不知道先生所言何意……”勾践的眼神中丝毫没有流露出惊喜，而仍然是一副对吴王的担心和忧虑样子。子贡知道他是揣着明白装糊涂。故而微微一笑，不置可否，且看他勾践如何继续演戏。
再次向诸位告罪，昨晚实在没能写完，码字能力堪忧
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