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“你对辛迪加了解多少，司令官？”乘马走在通过石拳哨岗的路上，泰洛尔与尼艾丝闲聊起来。
“不算很多，作为一个盗贼集团，保持隐秘是他们的拿手绝活。”骑在马上的尼艾丝撇撇嘴说道：
“从现有的情报来看，他们是由一群臭名昭著的贵族组建，致力于恢复已经灭亡的奥特兰克王国。但在我来看，正是这帮贵族鼓动奥特兰克投降了部落，而最终导致王国的覆灭，那么他们现在口口声声的复国行为也肯定不会有单纯的目的，甚至只是个蛊惑人心的口号。”
“但也绝不能小瞧了他们。”
法师盖曼吐了口烟圈，一只手牵着缰绳，非常郑重的补充自己的情报：
“暴风城曾经做过一次对辛迪加的调查，我恰巧看到过这份报告。作为一个实际上非常庞大的组织，辛迪加集团的组成非常复杂，原本他们只是以小偷和强盗为主的盗贼组织，但经过十几年的发展，现在的辛迪加有着数目庞大的战士、猎人，甚至巫师。他们控制住从希斯布莱德、奥特兰克到阿拉希的很多肥沃土地，虽然在他们具有领导权的贵族们同样继承了内斗的传统，各个地区的辛迪加势力并不是铁板一块，但他们其中的任何一支都不容小觑。”
“内斗是所有人类的天性，盖曼先生。”泰洛尔微笑着回应，随即想起来了另一个话题：
“据我所知，我们即将会见的西尔维奥伯爵，并不是这只激流堡军队最早的领导者，司令官？”
听出了泰洛尔隐藏的含义，尼艾丝摇了摇头，口气略带讥讽：
“激流堡的领导人已经换了几茬，其中最有威望的名叫加林?托尔贝恩，据传是托尔贝恩王室的合法继承人。在他当家的时候，激流堡的军队还有几次像样的行动，夺回了部分城区，但在几年前，此人阵亡于一次辛迪加刺客或者部落赏金猎人的袭击，现在的首脑西尔维奥就是接替他上台的。就曾经的几次接触来看，他继承了激流堡贵族的一切‘优点’：虚伪、狡诈，面目可憎……”
泰洛尔皱了下眉头：“我想这也是达纳斯指挥官宁愿呆在外域也不想回来的原因了，希望这位伯爵不会给我们添乱。”
说话间，石拳哨岗已经遥遥在望。
保卫军决定充分利用此地优越的位置，试图在山顶建立一座真正的坚固哨塔，况且，现在有充足的劳力——食人魔俘虏，用阿玛伦的话说，该轮到了他们赎罪了。
只用了一个多月时间，身强力壮、头脑简单的食人魔在皮鞭的指挥下，就将工程完成了大半，一座银白色的高塔已经驻立在山岗顶部，在阳光的映射下，反衬出耀眼的光芒。
“如果有半年的时间，你们可能会建起一座城堡。”尼艾丝向阿玛伦、玛克里尔等人开起了玩笑。
“这是个不错的建议，司令官，要知道这群食人魔的工作效率真心不错，甚至省去了不少机械，如果他们弃恶从善，也许会成为建筑方面的专家。”玛克里尔说道，“当然，他们吃的也不少，几乎每干两个小时，就吵吵着要吃饭……”
“让食人魔保持饥饿才是最正确的办法，据我所知，食人魔总是在肚子饿的时候才能干活，吃饱后就只会打瞌睡，我们可不能养出一群白胖子来。”泰洛尔可不是慈悲心肠，当初留下他们性命，就是要干活的。
“谢谢提醒，教官，口粮总是要优先保证我们的士兵，他们也已经迫不及待的想要参加下一场战斗了。”阿玛伦心情愉快的回应。
尼艾丝点头微笑：“那就说说诺思弗德农场现在的情况，我们的客人马上就要到了。”
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“司令官阁下，非常高兴能够再次见面。”
黑色、略显稀疏但整齐的短发，光洁细腻的皮肤，银色花纹修边的精致铠甲，纯金打造的领口系着一副考究的深红色丝质披风——西尔维奥?加利亚尼伯爵，激流堡人类军事力量的首脑，优雅的向尼艾丝问候。
“很荣幸与你见面，伯爵先生。”尼艾丝不失礼貌的回应。
——阿拉希残存人类势力的一次军事会晤，在石拳哨岗外的一处开阔草地上开始了。
“欣闻保卫军收复了石拳哨岗，激流堡上下无不感到欢欣鼓舞，请允许我向诸位表示诚挚的祝贺！”
“谢谢，伯爵先生，石拳哨岗的胜利属于全体阿拉希奋战的人民，大家都将因此受益，特别是谷地与激流堡的交通更加安全了。”
“确实如此，但就我们得到的消息，激流堡内的食人魔势力近期蠢蠢欲动，似乎有重新夺回此地的企图，为此，我们发动了几次攻势，以增加对方的军事压力，配合了贵军的行动。”
面对这份未经证实的情报，若非尼艾丝非常了解西尔维奥的一贯行事作风，恐怕就真的信以为真，并大唱赞歌了。不过，尼艾丝仍然非常礼貌的给予了回应：
“非常感谢激流堡的帮助，我说过，在这片土地上的任何胜利，都是所有阿拉希人共同努力的结果。”
原本以为可以借此要点好处的西尔维奥，失望之色在眼神中一闪而逝。
在以往，穷困落魄的谷地民兵总是作为请求者会见激流堡势力：或者请求援军，或者请求物资，但在取得了石拳哨岗一战的胜利后，随着战略环境的大幅改善和丰富的物资缴获补充，现在的保卫军已经今非昔比，再也不复当年在自己身后摇尾乞怜的模样。
作为现在激流堡唯一能拿到出手的“要挟”——对激流堡内食人魔势力的战略牵制，从尼艾丝的回应来，似乎并没有预期中的效果。西尔维奥深深感受到从未有过的挫折感，在未来的阿拉希事务中，激流堡似乎已经没有太多的影响力了……
“我想这位便是来自暴风城的泰洛尔少校？阿拉希需要你这般英才加入。请允许我致以礼貌的问候。”看到高大英俊的泰洛尔，西尔维奥恰到好处的转移了小小的尴尬，隐藏在笑容后的锐利眼神，仔细的打量着这位陌生人。
“谢谢，伯爵先生，很高兴能够认识你。”泰洛尔右手抚胸，用暴风城的贵族礼仪进行回应。
“嗯？”看到泰洛尔熟练而优雅的举止，西尔维奥眼神一凛，对于泰洛尔的认识更上一层，“这可不是一名简单的莽夫，却怎么会投入到保卫军的阵营？”
带着一丝疑问，西尔维奥决定还是先了解尼艾丝约自己会面的真正目的。
“那么，尼艾丝司令阁下，你在信中提到有要事当面相商，此时是否可以透露了？”
“当然，伯爵先生，我想我们的提议会让大家都从中受益。计划很简单，那就是——收复诺思弗德农场！”
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