姜沉鱼先是摇了摇头，复又点头，双手紧抠着栏杆上的石雕，几乎都要抠出血来，开口，声音几乎是血淋淋的：“为什么？皇上……为什么一定要姬婴死？为什么？”
薛采凝视着她，一字一字缓缓道：“这个答案，就要由你，来告诉我了。”
姜沉鱼眼前一片朦胧，她连忙闭上眼睛。不行，不行，大夫说过的，一定要保持心绪平稳，否则，这眼睛就废了。
眼睛废了本没有关系，只不过，不能是现在。
现在，还有一堆事情等着她去做，一堆秘密等着她去查，她绝对不能在这么关键的时候倒下去。
绝对不能！
姜沉鱼缓缓睁开眼睛，映入眼中的，是薛采难得一见的担忧表情，但那份担忧在看见她睁眼后，很快就隐去了，变成了冷淡：“总之，这就是目前所查到的，如果还有其他消息，我还会告诉你的。”
姜沉鱼咬住下唇，还没来得及说些什么，一声娇呼远远传来，打破了此地的寂静：“小薛采！”
转头一看，竟见昭鸾远远地跑了过来。说起来，她自从从程国归来，就没见过昭鸾，据说她跟着太后去皇家寺院参佛去了，没想到这一去就是大半年，更没想到她会在今夜突然出现。
发生什么事了？
“姜姐姐……原来你也在！”昭鸾抓住姜沉鱼的手，喘得上气不接下气的。
姜沉鱼忙道：“公主这是怎么了？有话慢慢说，别急。”
“太后都快病死啦，我能不急吗？”
一语惊天下。
姜沉鱼大吃一惊。只见昭鸾一边抹泪一边跺足道：“庙里的老和尚说啦，让太后回来见亲人最后一面，她那个病是没得救了，所以我就连夜赶着马车送太后回来了。问太监们，说皇兄这会儿正在大殿设宴，所以我就急急忙忙地跑来了。”
“太后现在人呢？”
“太后还在门口的马车里呢，我忙着找皇兄，还没来得及安置她……”昭鸾年纪幼小，头回遇到这种大事，根本慌乱无措。
姜沉鱼立刻替她拿了主意：“这样，薛采你带公主去找皇上，宣御医赶紧过来，我去安置太后，咱们等会儿在太后的寝宫见。”
薛采“嗯”了一声算是同意了。昭鸾边跟着他走边哭道：“姜姐姐，一切就拜托你了……”
事不宜迟，姜沉鱼连忙唤来宫人，先将太后的马车赶至懿清宫，再命两个身强力壮的太监，将太后从马车上抬下来，放到床上。
太后显然已是油尽灯枯，昏迷不醒。姜沉鱼为她搭了搭脉，发现脉象非常虚弱，随时都会停止。
“你们快去烧些热水，你们赶紧去御厨房挑最好的人参熬成汤端过来，你们在门口等着皇上他们，一看见御医就赶紧领进来……快！都别在这儿杵着！”一声令下，懿清宫的宫女们各自领命而去。
姜沉鱼想了想，自己在这里好像也没什么用处了，刚想转身做点别的，就听太后嘤咛一声，悠悠醒转，细细的眼睛睁开一线。
姜沉鱼喜道：“太后？你醒了！我去叫人……”
刚想走，手腕却被太后抓住：“琅琊，琅琊，我……我对不起你……”
琅琊？姜沉鱼一怔，小声道：“太后？”
“琅琊，你原谅我啊，原谅我……不要再来找我了，我不是故意的，我也无能为力啊，琅琊……”太后显然是糊涂了，将她当做了另一个人，哭得泣不成声。
而姜沉鱼不知道她说的是什么，也不知道她说的是谁，想走又走不得，留着又好生尴尬，最后只好轻轻地试探着安慰道：“我、我不生你的气，所以，你别哭了。不哭，不哭。”
太后却哭得更凶，低声说了一句话。
姜沉鱼脸上的血色迅速退去，踉跄起身后退了几步，转头四望，幸好宫女们都被她支走干活去了，偌大的寝宫内，只有她和太后两个人。
一阵风从大开着的门外吹进来，吹得纱帘层层拂动，吹起她的长发四下飞散，落在地上的影子，便张牙舞爪的，像鬼魅一样缠上来，缠上来，缠了上来……
姜沉鱼发出了一声尖叫，捂住脑袋，蹲了下去。
当昭尹领着太医匆匆赶到时，看见的就是这样一幕——
懿清宫的门大开着，风呼呼吹进去，姜沉鱼颤抖地将一方白帕盖到太后脸上，然后，转身望着他们，用一种沉痛却又平静的声音缓缓道：“太后……去了。”
昭尹连忙示意太医上前，太医检查过后，也黯然道：“皇上，太后她是寿终正寝。”
昭尹沉默了一会儿，走到床前，沉声道：“太后仙逝，举国同哀。传令下去，斩衰三十六日，期间科举欢娱喜宴暂免。”
“遵旨——”
因这一道命令，璧国进入国丧期。
而原本定于十一月初一的封后一事，也因此耽搁，推迟到了十二月初一。
姜沉鱼回去当晚就病倒了，高烧连连，一连昏迷了三天三夜。
她在睡梦中抓着一个人的手，不停地呼喊与哭泣，那人很温柔地应着她，为她拭泪。而当她醒来后，问怀瑾和握瑜，她们都很惊讶地表示根本没有那么一个人。
十月十八，当姜沉鱼好不容易好转时，曦禾却病了，呕血连连。太医们看不出个所以然来，全都束手无策。这时候的她好像清醒了点，不但不再抗拒昭尹的靠近，而且还特别粘他，所有汤药都要他亲手喂才肯喝。
昭尹对此转变自然是又惊又喜，每日除了早朝之外，都待在宝华宫中闭门不出，陪在曦禾身边，悉心照顾。由姜沉鱼负责每日同七子开会，将会议的结果知会昭尹，再将昭尹的决定通知七子。
与此同时，姜画月的小腹开始显山露水，害喜反应严重，姜沉鱼无比重视此事，对姐姐的起居饮食无不亲自过问，如此一来，忙得一塌糊涂，经常要过了子时才有空回瑶光宫休息。
时间，就在这样忙碌的流程里日复一日地终于走到了十二月初一。
璧国的新后，诞生了。
三十一秘密
正红色的长服，以金线绣了九只凤凰，被灯光一映，美艳异常，凤首在肩头收线，拼凑出高傲的姿态，与头上的十二龙九凤冠两相映衬。拥有三千余颗珍珠的长长珠串垂挂下来，举手投足间，熠熠生光。满室大红，却依旧压不住她这一身华贵行头。
姜沉鱼端坐于恩沛宫中，从今日起，她就成了此宫的主人，后宫第一人。而她却没有丝毫欢喜之意，只是凝望着案头的盘龙巨烛，时间长长。
虽是吉日，可惜天公并不作美，从早上起就没出过太阳。之前众人还担心会下雨，搞得大典不能进行，不过老天还算给面子，云层重重叠叠，越堆越厚，但却迟迟没下。
想必到了午夜就会下雨了吧……姜沉鱼淡淡地想着这个不相关的问题。
怀瑾和握瑜的笑声由远而近，从门外传了进来，接着房门被推开，握瑜清脆如铃般的咯咯笑道：“皇后娘娘，皇上来啦！”
姜沉鱼抬起头，就看见了昭尹。
与她的一身正装不同，昭尹依旧穿着日常便服，显得很是随意。
握瑜偷偷冲她挤了挤眼睛后便笑着退了出去。
昭尹走到榻前，将她从头到脚上上下下打量了一番，浅笑道：“好看。”
姜沉鱼抬起眼睛，静静地看着他。
昭尹随手抄起桌上的酒壶，给自己倒了杯酒，坐下，幽幽道：“哎呀呀，朕的皇后今天，可真是好看呢……不过就是不知道为什么，脸上没有喜气。可是嫌朕来晚了？朕给你赔个不是，来来来，这杯酒就当是朕给你的谢礼。这些日子，辛苦你了。”说罢，将酒递给她。
姜沉鱼伸出双手接了，默默喝下。
昭尹眼睛一弯，笑得越发亲近了起来：“这就对了嘛，喝点酒，你的脸就有血色了。朕的后宫里全是美人，但只有皇后你，最最聪慧可人，与你相处，如沐春风，最是惬意。”一边说着，一边往她凑了过去，伸出手轻柔地摸着她的脸颊，无限柔情蜜意。而他的声音，也越发低柔了起来，“自你进宫以来，朕还没有好好地宠爱过你，今日良辰美景，我们……不应该虚度……”
姜沉鱼的睫毛如蝶翼般的颤了起来。
昭尹看见了她的反应，笑得越发开心：“皇后在紧张？别紧张，朕会好好对你的……”
姜沉鱼放下酒杯，开口缓缓道：“皇上……臣妾可不可以问你一个问题？”
“等会儿再问好不好？现在……应该做些别的事情……”昭尹说着，伸手去解她的衣带。姜沉鱼并没有阻止他的动作，只是睁着一双亮如晨星的大眼睛，一眨不眨地望着他。
昭尹被那眼睛盯得不自然了，只得轻轻一叹，松开了口：“好吧好吧，说来听听。”
“为什么……皇上会让我当皇后呢？”
昭尹眉毛一挑，又笑了，他退后几步，顺手给自己又倒了杯酒，一边慢慢呷着一边漫不经心道：“朕不是说过了，朕是在嘉奖你。”
“为什么皇上要嘉奖臣妾？”
一连番的追问终于令昭尹感觉到有点儿不对劲儿，他停了下来，看着姜沉鱼异常严肃的表情，哑然失笑，咳嗽几声道：“好，那么朕就告诉你。坦白说，朕真的是平生第一次见到你这样的女子——主动请缨要求当朕的谋士，此去程国也都表现得可圈可点，机智过人，但，那些都不足以让朕感动。你可知道为什么？”
姜沉鱼摇头。
“因为你拥有远超旁人的资本。所以，朕不感动。”见姜沉鱼露出迷惑之色，昭尹笑了笑，“换句话说，因为你是姜仲的女儿。你一出生就拥有优于常人的条件，你父亲的权势和人脉，可以让你很容易就办到很多事情，所以，朕不感动。但是，一个像你这样生于名门长于富贵一切都是倚赖家族所得的人，竟然敢跟父亲决裂——这，才是真正让朕动容的地方。”
姜沉鱼的目光闪烁了几下。
昭尹轻轻一叹，声音变得温柔了起来：“你呀……你明明知道，离开你父亲，离开你的家族，你在这后宫中就真的成了孤军奋战，再没有靠山可以倚仗，没有门路可以通达，甚至没有亲情可以惦念……这一切以你的聪慧，不会不知后果之严重。饶是如此，你还是舍弃了。所以，当得知你舍弃家族的那一刻起，朕就对自己说，朕要嘉奖你，嘉奖这个做了世上最不一般的事情的女子。”
姜沉鱼抿着唇，眼圈微微有些泛红：“那么皇上……为什么会对舍弃家族的这种行为如此重视呢？”
昭尹的眉头皱了起来：“沉鱼，你究竟想问什么。”
“是不是因为皇上自己也是受苦者，所以感同身受呢？”
“砰”的一声，酒壶被打翻了。昭尹一下子站了起来，盯着姜沉鱼，表情严肃。
而姜沉鱼，依旧坐在榻上，连睫毛也没颤一下地继续道：“皇上在奇怪？在恐惧？在想为什么臣妾会知道这件事？对不对？”
昭尹沉下脸道：“姜沉鱼，凡事要有度！”
姜沉鱼睁着一双水晶般剔透的眼睛，亮晶晶地看着他，然后忽然笑了。她五官柔和，因此鲜少有太过尖锐的表情，但此刻唇角轻轻一扬，眼皮微微一耷，却是笑得异常冷酷。而在那样冷酷的笑容里，艳若春花的红唇扯出优美的弧度，一字字，尽是冰凉：“皇上，琅琊是谁？”
昭尹的脸一下子变了颜色：“你……你说什么？”
“这个名字很少见的呢，我朝自开国以来，总共有一十三人叫这个名字，而这一十三人中，唯一能与宫廷扯上关系的只有一个，而且，是很了不得的一个。皇上……知道是谁吧？”
昭尹眼中闪过一道凶光，冷冷道：“姜沉鱼，你究竟想做什么？”
“做什么？”姜沉鱼双足落地，缓缓地站了起来，长长的裙裾一下子覆没了地面，她轻扣双手，一步一步走过去，以一种皇后的姿态，平视着当今璧国最尊贵的君王，不卑不亢，“皇上，今天可是黄道吉日呢，所以皇上选了今日为臣妾加冕，而臣妾，也选了今日，向皇上讨一样东西。”
“什么东西？”面对如此咄咄逼人的姜沉鱼，昭尹不由自主地颤了一下。
“公道。”
“什么？”昭尹几乎以为自己听错了。
于是姜沉鱼又说了一遍：“公——道——臣妾说的是公道。皇上不知道这是什么？也对，皇上素来任性妄为，唯我独尊，永远只看得见自己的伤口，又怎会感应到别人的委屈呢？”
昭尹脸上闪过怒意，但很快就压抑了下去，不怒反笑道：“好。继续说。朕倒要听听，朕究竟是怎么亏欠的‘公道’二字！”
姜沉鱼没有被他的气势吓到，微微一笑：“好啊，那咱们就先从曦禾夫人说起吧。曦禾夫人真的很美呢，托皇上的福，臣妾得以出国游历，见到了各种各样的美人。但她们通通加起来，也抵不上一个曦禾夫人。”
昭尹“哼”了一声。
“这么美丽的女子，当然天生就该属于皇帝的。所以，皇上派人玩了点儿手脚，让她父亲叶染欠下大批赌债，最后不得不把女儿抵押给了人贩，再经由人贩卖入宫中，就这样顺理成章地成了皇上的妃子。事后皇上怕风声走漏，就把叶染给弄死了，从此，曦禾夫人就成了无依无靠的孤儿，只能守着皇上一个人了。”
昭尹忍了又忍，最终还是按捺不住道：“朕跟曦禾……根本不是你说的那样！”
“不是我说的这样，那是怎样？皇上难道想说你们是真心相爱？”姜沉鱼看着灯旁的昭尹，心里对他失望到了极点，“皇上，看看曦禾，看看她现在都变成什么样子了！真喜欢一个人，怎么忍心她那个样子？在她看见公子头颅的那一刻，皇上没有看见她脸上的表情吗？皇上觉得她是为什么疯了的？是你毁了她！是你毁了她和公子！”
“那又怎样！”昭尹一下子跳了起来，不顾形象地吼道，“朕是帝王！帝王是什么？就是普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，全天下都是朕的！更何况是一个女人！她是姬婴的又怎么样？谁叫姬婴不是皇帝？”
“为什么姬婴不是皇帝而皇上是，皇上不是最清楚的么？”姜沉鱼轻轻一句话，却令得昭尹整个人重重一悸，然后，静了下来。
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