?大意了呢。
差点就败了。
不，是已经败了吧？如果对方再折返的话，自己接下来还不就是任人摆布？
如果自己再强一些的话，如果再强一些的话……
“哎……”
隐约间，麻美听到了一声叹息，莫名的竟然有些熟悉。
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綯远遁之后，越想越不对劲。
如果那家伙一开始就有这么厉害的话，自己肯定无法生还，为何直到被打得那么狼狈之后才突然大发神威？而且，为什么不来追击自己？
没准，刚才是那家伙的回光返照，决死一击而已？
很有可能。
想了片刻之后，綯最后下定了决心，重新往回走，肩部火辣辣的痛感催促着她一定要复仇。当然她走得很小心，一旦发现不对劲就会立刻再行逃脱。
等到她返回之前的战场后，果然找到了躺倒在地的麻美，却发现这里已经多了一个人。
黑色的长发随着微风飘荡，赤色的双瞳饶有兴味地看着自己。綯戒备地看着对方，暗自有些惊异——自己来之前竟然丝毫感知不到对方的存在。
正当綯打算这种诡异的沉默时，对方却开口了。
“须磨寺一族的大小姐，果然不错嘛……”
按理说，綯是应该直接动手的，但是这次对方实在有些诡异，因此綯颇有些踌躇。
“请问，你是……？”她尽量缓和了语气。
“我是谁并不重要……”，叶惠眼角扫了扫脚下伏倒的麻美，“不过，请你放过这孩子可以吗？”
开玩笑！费了这么大劲，差点死在此地，最终才把对方打倒，现在轻飘飘一句话就像让人放过？
“那么请问，为什么……”綯说到一半，突然直接动手捏出法诀。“刺”！地上突然隆起一个土刺，刺向叶惠。
綯自酌自己刚刚已经大战一场了，消耗比较大甚至还受了点伤，而对方这么有恃无恐的样子说不定还有什么门道，因此速战速决的偷袭才是最好办法。
然而回应给綯的却只是云淡风轻地一笑。
然后，綯就发现土刺在击中对方之前自动消失了，而因为刚才的战斗而散落在周围的木屑突然全部飘起，然后在空中汇聚成一根巨大的木柱，以无可匹敌的气势扫向綯。
完蛋了！早知道不该如此自信！
一瞬间綯自知死到临头，闭上了眼睛。
然而，她等了片刻，却发现木柱只是悬停在自己头上而已，再未落下半分。对方依旧在似笑非笑地看着自己。
綯自知对方留了手，因此这下丝毫也不敢再拿架子，直接深深一鞠躬。
“綯不自量力，冲撞了阁下，还望恕罪！”
“啊啦啊啦，不必如此，”对方却对自己刚才的偷袭丝毫不以为意的样子，“看到现在的年轻人这么有活力，我倒是挺开心呢！”
綯不知对方这到底是真心话还是嘲讽——估计应该是嘲讽，但还是只得硬着头皮说了下去，“今日既然您如此说，本人决不再追究巴小姐之事……就此告辞……”
说罢綯便欲离开。
“华怎么样了？”
突然，綯听见对方没头没脑地问了一句。
一开始她没什么感觉，但是突然想起了什么——须磨寺先代座主，自己的曾祖母，名字不就是须磨寺华吗？
“你是说弊寺先代座主吗？”綯很疑惑对方明明看上去很年轻，为何好像还认识自己曾祖母的样子。
“最后成为座主了？不错……”叶惠欣然点头，“这孩子果然成就非凡了呢，那么现在她怎么样了？”
綯大吃了一惊。
竟然是老妖孽！难怪这么强。
“先代座主正是本人的曾祖母，多年之前，已然过世……”綯敛容小声说，但由于那时还没出生，因此其实也说不上有多悲伤。
悬停在綯脑门一米开外的木柱轰然落地，重新散归成一推木屑，呛得綯都有些呼吸困难。
“果然……真是时光催人啊……”对方叹了口气，片刻后重新打量着綯，“难怪如此之像……”
綯脑海中突然浮现出一个难以置信的念头，她大声问：“难道您是……鼎前辈？”
对方闪过一丝异色。
“哦？你听过族中长辈提到过我？难得这么多年过去了还有人记得我啊……”
“先代座主多年来一直跟奶奶……嗯，也就是须磨寺现座主，提起您……说您在当年对她多有照拂，大战中还几次救过她的命……”綯又深深鞠了一躬，“请容许綯在这里对您聊表谢意。”
“无妨。”叶惠摆了摆手，“都已经这么多年过去了，无须挂齿。”
“如此大恩，纵使过去百年也该铭记”綯加意讨好着对方。“先代座主临过世之前，还着意嘱托后人要心存报恩之心，时时以复兴家族，复兴帝国为念……”
“帝国？这孩子还是这么死心眼呢……”对方嘴角突然抽动了一下，“这样的帝国，没有了就没有了，有什么值得留恋的？”
“诶？”綯吃了一惊。
“当年刚刚战败的时候，我还想过要留着有用之身保存实力，终有一天要为帝国的东山再起而鞠躬尽瘁，”叶惠似乎有些缅怀，“但是在外面东游西荡了几十年，回来之后看到今天的国民过着远比当年富足优渥的生活……帝国就算已经没有了，也并不算太坏嘛。”
綯定定地看着叶惠。
“当年我为帝国而战，并不是为了保住哪一些人的官位和财富，而是为了有一天，国民无须再活得那样艰苦困顿，无须因为贫苦而卖儿鬻女，无须因为饥馑而不得不铤而走险抢劫米铺……”似乎想到了什么，叶惠眼里满是悲伤，“今天我看到的日本国政府，虽然是被之前的旧敌人强行扶植起来的，却已经实现了我为之而战的所有目标。那么，就算战败了又何妨？”
【并非夸张，日本在明治维新之后实行的是寄生地主制，农民不仅要承担各种苛捐杂税还要承担极其高额的地租，因此卖儿鬻女是常态。在大正5年（1918年）还爆发了全国性的抢劫米铺的骚动，险些演变成起义。】
綯有些语塞。说实话对对方的这一番说辞她并不生气——毕竟说到底她自己也对复兴家族复兴帝国什么的不太感冒，只不过很少看见这么想的长辈让她一时有些不适应。一下子有些支支吾吾，不知道该怎么说好。
“也罢，跟你这样的小辈说太多也没有意义。”叶惠苦笑了一下，“你走吧……”
綯如蒙大赦，再次行了一礼之后转身便跑。
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不知道过了多久，麻美终于睁开了眼睛。
和预想中的最坏情况不同，自己居然置身于一个有些熟悉的地方，面前似乎也有一个模模糊糊的人影……
“前辈？”麻美有些惊奇。
环顾四周，正是她寓居的见泷原中学图书室。
“醒来了呢？”玄柴叶惠静静地看着她，赤色的双瞳内满是关切。“感觉还好吗？”
“前辈？！”麻美挣扎着想要站起来。
“不要动。”叶惠用手压住了对方，“你的损伤太大了，需要静养一下。”
“对了……”麻美突然想到了什么。
“如果是想说须磨寺家那个孩子的事，不用担心。”叶惠温和地笑了一笑，“她已经被我赶跑了，近期是不会再来此地了。”
麻美登时松了一口气。“多谢前辈！”
麻美暗自试了一试，却发现基本无法再使用力量——本来就已经不在最好状态了，再加上经过如此强烈的透支，近期以内是没什么战斗力了。
好在灵魂宝石又重新恢复了光泽。
不，奇怪就奇怪在灵魂宝石又重新恢复了光泽。
难道说……
麻美暗暗叹了口气，“昨晚是前辈将麻美带回来的吧？”
“等我赶到的时候，你已经是这幅样子了……”，叶惠轻轻叹了口气，“真是辛苦了呢。”
“不知……”
麻美正想问些什么，叶惠抬手示意打断了她，于是麻美只好和她一起坐在桌边喝茶了。
一会儿之后，麻美才小心翼翼地问。
“上次麻美晕倒在路边，救下麻美的也是前辈您吧？”
一阵沉默。
“嗯，是的。”最后叶惠才回答。
麻美几次想问对方为什么能对灵魂宝石的损耗进行充能，但是最后还是忍住了。人都有自己的秘密，如果对方不肯说那么追问有何意义？
就算对方真的如同自己的猜测，那又如何？不管有什么目的，至少几次搭救都是真的。
“几番搭救之恩，麻美没齿难忘，如果前辈有用得着的地方，麻美一定竭诚以报。”麻美站起来，然后深深鞠了一躬，“但是现在，有些事，麻美必须去做。”
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