?“它？”麻美明白了。“就是那家伙吧？！”
“呵呵，还能是谁呢？”
“大概是什么时候呢？”麻美追问。
“大概……”鼎回思了一下，“是在昭和三年（1928年）吧。”
“啊哟，前辈！您还是真是……”麻美想了一会儿才想出词儿来，“年高德劭呢……”
“瞧你说的什么话！”鼎气得怒斥了一句，而后不禁自己也笑了。“具体的情况就不多说了，总之，在我最痛苦、最迷茫也最失落的时候，QB找上了我，说是能实现我的愿望。任何处在我当时的处境的人，还可能有别的选择吗？”
“于是您就和它签订了契约？”轮到焰来问了。
鼎缓缓地点了点头。
“您当时许下的愿望，到底是什么呢？”麻美直接问关键处。
“还能是什么呢？”若有若无的苦笑再次浮现在她的脸庞，“我跟它许下的愿望，就是要得到力量，然后借助这力量去振兴家名！”
“然和呢？”
“如我所愿的，我得到了力量。在和它签订了契约之后，我在家传术法的研修上面变得极其轻松，进展一日千里；几乎不死之身的我，也并不害怕受伤——有了这两点之后，在年轻一代人中几乎没有人能够是我的对手。在那时，看到这么‘出色’的我，不仅长辈们喜出望外，就连之前轻视过我的人们也不禁刮目相看。”
本应该很喜悦的事情，鼎的口吻里面却有着莫名的惆怅。
“这不是得偿所愿了吗？”麻美再次问。
“得偿所愿……”鼎笑了出来，莫名的苦涩。
看到鼎这么说，麻美自然有种不好的预感。
“后来发生了什么事吗？”
“什么事情呢……”鼎茫然地看向窗外。
“麻美酱，我跟你说过的吧？我有一个妹妹。”
“嗯！那天我们在六轩岛上相会，您告诉过我您以前有过一个妹妹……”麻美急忙回答。
“我的妹妹和我一样，每天都要接受最严格的家传教习——不过因为有我的存在，所以她的课业相对轻松了许多。在当年，每次结束一天的修习时，我最大的乐趣就是带着她四处乱跑，在林间游荡……她真的是一个，非常，非常，非常可爱的妹妹哟……那一段时光，大概是我这一生当中最快乐的时光吧……”
麻美等人自然也不敢插嘴，任由鼎沉溺于对旧日时光的回忆当中。
不知道过了多久，鼎才收起痴痴的笑容。
“然而，过了不久我才知道这一切终究只是幻影。”
“到底发生了什么事？”
鼎的眼神愈发空洞了。
“有一天，具体是什么时候我忘记了，只记得那一天阳光是如此明媚……那一天，我发现妹妹在修习上有个问题弄错了，所以就指正了她。然而……无论我怎么指明，甚至大声呵斥，再问一次她仍旧会弄错。”
麻美和焰暗暗对视一眼，这就是那种“现象。”
“屡次指正都没法更正以后，不得已我只好叫妹妹自行去典籍库房中去找相关的记载。没过多久，妹妹就兴冲冲地拿着一本书跑了过来……”
鼎突然住了口了。
“再然后呢？”麻美继续追问。
她轻轻端起茶杯，再次喝了一口，似乎是想稳定心神。
“她翻到有关于那个问题的记载上，然后说书上的记载证明她的说法是对的……”鼎再次喝了一口茶，“只是，只是在我看来，上面的记载却是清晰无误、毫无余地地证明了我的说法。”
“当时，我觉得妹妹这明显是在强辩，所以就严厉地责骂了她，她当时都哭了……结果，我们的争吵引来了大人。”
“结果呢？”麻美轻声细语。
“结果……结果他们都证实，这场争吵是我错了。甚至我翻出典籍记载来抗辩的时候，他们却说上面的记载明白无误地证明我错了！可笑吧？典籍上的记载明明白纸黑字地摆在那里，看的人里面却有完全不同的结果……”
麻美明白了什么。
“前辈，我可不可以这样理解——书上的记载一直没变，但是只有您一个人认知到了它的记载？”
鼎没有回答，而是继续说起了当年的经历。
“事到如今再怎么我也能发现出大问题，所以先选择了缄口不言，暗地里继续观察。结果，我发现类似的事例越多，大家对过去历史的回忆与我所记得的越来越大相径庭——有时候明明他们前一天还和我一个说法，第二天就又说出了完全不同的说法！”
“哈……”
“当时，虽然我还不知道到底该怎么解释这个现象，但是绝对是出了了不得的大乱子。我一边要保持假装一切如常，一边发疯般地区寻找原因……”莫名的苦涩掠过鼎的心头，“直到最后，我认为肯定和QB以及它给予我的力量有关系。”
“再然后呢？”
“于是很自然的，我就去找了QB。”鼎再次苦笑。
“它怎么说呢？闪烁其词吗？”
“不，他很老实。老实到我宁愿他闪烁其词……”
“哈？”麻美有些惊异。“它到底是怎么说的？”
鼎抬起头来。
“‘我真的不明白，我不是清清楚楚、明明白白地完成你们的心愿了吗？你们怎么老是得了这个就盼着那个？人类还真是不知足的生物呢。’——它就是这么回答我的。”
“这是什么意思？”就连晓美焰也震惊了。
“当时的我，自然也去追问了。”鼎的苦笑里，带有莫名的思绪，“你知道它是怎么回答的吗？”
麻美和焰同时摇摇头。
“‘你知道你许下的愿望，代表的是什么吗？’，‘你的心愿是让自己在家传术法的修习上能够一日千里，同时得到他人的认可。我不是都实现你的愿望了吗？莫非你觉得这一切都不需要付出代价？’”
“到底是怎么回事？”麻美愈发迷糊了。
“事情很复杂，也很简单。麻美酱，你认为术法到底是什么？”
麻美被这个突如其来的问题搞得有些慌乱。“不知道……就是一种神秘力量吧？没法描述怎么来的，也不知道到底是什么东西之类的……”
“勉强合格的回答。”鼎继续苦笑，“它就是神秘和无法言状的力量。为什么空口念上一段咒文，甚至手指一指，某个地方就是爆炸、碎裂、某个人就会死亡？当时的我，以为只要学好术法就好了，无需关心它们到底是什么……”
“结果呢？”
“神秘不会自动传导到我身上，所谓‘在家传术法上进境一日千里’，其真相是QB赋予了我认知干扰的能力——你明白吗？人们通过眼睛，耳朵等等器官收集到的信息，即使再怎么清楚无误，也需要大脑去加以解析和认知。而我……而我的能力却能够让他们不管看到了、听到了、感觉到了什么，都只能够得到我想要的那种认知。
在这之后，在平日的教习当中我使用家传的术法，然后所有人认为我使用‘成功了’，而且是毫无瑕疵地成功了，接下来就是我想要得到的无边的夸奖和赞誉。麻美酱，在签订契约之后，其实从头到尾我都没有学到过任何新的东西啊！”
“能够干扰到所有人的认知，其实说不定比什么术法都厉害吧……”麻美心中暗想。
难怪书里的记载明明那些明确而且详细，争辩的对手们仍旧视而不见坚持自己的看法。
“也许你觉得这种方法从某种意义上更加强大，没错，其实我也这么想。但是，有一个极大的副作用，那就是即使我无意如此，它仍旧会自动干扰人们的认知，随着时间的推移，干扰会越来越重，不再是神秘学方面，而是直到有一天，人们所有的认知都会陷入完全的错乱之中……而且无法解除。你看，为了赢得他人的认可和赞誉，我究竟付出了些什么……”
原来如此！麻美终于明白了。
“得知这一切之后，我感觉万念俱灰，被父母寄予厚望的我，被妹妹如此崇拜的我，原来竟然只不过是如此一种伪物而已……而且，如果我继续呆在他们身边，就算不会让他们完全失去一切常识，至少我家家传的典籍是再也无法得到传承了……你们能够理解我的苦痛吗？一直以复兴家名为己任的我，就将是家族没落，彻底沦于凡尘的罪人！
正好当时帝国正准备加入战争，所以我就选择了服从帝国的征召，加入军队当中。结果……结果却成了如今这幅模样。而这种现象，在我成为了魔女之后，‘认知上的重构’成为了我的概念之力，这种现象也越发强烈。在现在，如果我不抑制自己，身边的普通人们几乎马上会遗忘一切！所以我选择自我放逐，在外面游荡了这么多年……”
接着她又笑了起来。“你在东京遇到的那种现象，其实是因为那一天……”她突然看了看晓美焰，“那一天我为了杀死贝伦卡斯泰露，没有抑制自己，选择了全力施为。贝伦卡斯泰露被我用认知重构削去了几乎所有护身的魔法，而这种认知上的冲击使得一百多公里外的东京地区的人们都深受影响了……”
“难怪！”麻美恍然大悟。
“不过不要紧，我已经回来了，而且选择了继续抑制自己。所以这种非持续的伤害，所造成的恶果是有限的，而且可以慢慢自动恢复。过后不久，那些和你争论过的人们很快就可以重新回归正确的认知了。”
“那么……”麻美眼睛里还是有些闪烁。
鼎当然知道她是在想什么。
“你是想问綯等人为什么还被干扰了吧？就算我再怎么努力抑制，这种干扰还是会有一丝一丝地泄露，我的认知干扰是从神秘学开始的，自然最大的侧重也是在神秘学上面，所以大家在这上面会受到一些干扰，也就不足为奇了。而你们……你们是我的同类，理所当然地有一些抵抗力，所以能够发现这种认知上的不协调。”
鼎将剩下的茶一饮而尽。“你看，我已经将一切来龙去脉明明白白地告诉你们了。你们满足了吧？”
“原来如此啊！”麻美叹了口气，同时也松了口气。“前辈，我当时还以为是多么严重的问题呢！现在看来完全是我小题大做了嘛！亏得我刚才还那么担惊受怕！”
“还不够严重吗？”
“不，至少我还能记得您，认识您，喜爱您不是吗？这不就够了吗？”麻美突然狡黠地笑了，“您千万别告诉我这也是您伪造的认知吧？”
“真是个油嘴滑舌的小丫头！”
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