胡垆来到这一方世界还只有三天时间。
因为这一次他是凭着自己本身的强悍力量破碎虚空，并未借助手臂上那神秘葫芦胎记的力量，故此虽也将体内力量消耗得七七八八，却只需要将海纳百川的“葫芦心经”运转几遍即能恢复，用不着如前几次穿越后一般从头再来。
不过他的破碎虚空终究与旁人有些不同，其他人都是直接破开两个世界之间的障壁完成飞升之路，他则仍如前几次穿越时一般，到那处似蕴含无穷奥秘的空间中转了一回，顺便再次享受了身体及随身法宝兵器皆得强化的好处。
他秉着稳健本性，来到这世界后立即寻觅一处隐秘之地，用了三天时间恢复了耗尽的修为，然后才施展已能将方圆五百里尽都覆盖其中的“天视地听”神通，打算确认一下这世界的环境，以及是否依然能遇到一些有趣的“老朋友”。
在看到百里外踏歌而行的知相以及追上去搭讪的法海时，胡垆立时将这一幕与记忆深处的一幅场景重合，遂带着点恶趣味赶了过来，横插一手抢了本该由法海来打这只小怪。
被禁锢在“囚龙殿”内的知相听到胡垆有意送进来给自己听到的这句话，登时福至心灵，在大殿内恭敬跪倒望空连连叩拜，口称：“上仙救命之恩，小妖无以为报，情愿皈依门下，甘为犬马！”
“你倒是个伶俐的虫儿！”
胡卢哈哈大笑，托着“囚龙殿”的左手一抖，里面的知相一个筋斗滚了出来。
见知相仍是一副得道高僧的模样，他嗔笑道：“贫道知道这不是你化形之后的本来面目，还不快变了回去。否则在外人看来，多半要以为你才是主人，而贫道是听你使唤的火工道人！”
知相讪讪地道：“上仙有所不知，小妖确实常年在灵台寺大金佛脚下修行，平生最羡慕的便是寺里早年那位老方丈的气度风采，故此修行出一点气候后，便喜欢幻化成他的模样。既然上仙不喜欢，小妖即刻变回来就是。”
说着就摇身一变，登时变成一个看上去只十二三岁年纪、头挽日月双髻、生得白白胖胖的少年，连右手的五尺九环锡杖也变成一根只有二尺长短的漆黑木棒，只有左手捏着的紫檀佛珠没有变化。
“这才像点样子。”胡卢满意地点头，随口又问道：“你既在灵台寺受佛荫而得道，怎地不继续在哪里潜心修行，反跑出来四处乱逛？”
这一问却正好触动了知相的心事，他一张圆圆的小脸上登时满是气愤之色：
“上仙容禀，非是小妖不愿潜心修行，实在是自从那老方丈在前些年去世后，寺里的和尚们越来越不像话。他们一面肆意盘剥依托庙产生活的佃农，一面又败坏戒律奢靡无度，到后来更有了托名送子观音玷污女香客的卑污行径。当年的一座佛门圣地，如今已比王八窝还要污浊，以至于大金佛的灵光都溃散了。小妖实在看不下去也待不下去，只能出来另觅修行之地。”
胡卢颔首道：“原来如此。想不到偌大一座寺庙，能够出淤泥而不染的，竟是你这小妖怪，倒也有趣。今后你便跟在贫道身边做些杂务，贫道会指点你一些修行法门算作工钱。此外你也不要一口一个‘上仙’的叫了，贫道自立了‘太上道’一脉道统，你只唤我一声‘掌教’便是。”
知相亲身领教过胡卢的手段，自知能得如此人物指点，对一个缺少传承的野生的妖怪来说是如何难得的机缘，当时大喜过望纳头便拜，口中连声道：“小妖拜谢掌教老爷！”
随后，胡卢向知相问起这一方世界的详细情形。
知相自是知无不言，言无不尽。
因为住了两百年的灵台寺担着个佛门圣地的名头，平日里多有豪富权贵往来，藏一旁的知相经常偷听这些人的对话，对于这一方世界的了解倒也算得上全面。
如今正是大唐元和十三年，当朝皇帝李纯自即位以来，一心一意要令经安史之乱后便日渐衰颓的大唐江山重现鼎盛气象。经十余年励精图治，凭着亲贤远佞、严明律法、臧否贤愚、裁汰藩镇等手段，当真扭转了前朝代宗广德年间几近日薄西山的景象。
只可惜自古以来的帝王，从来都是善始者实繁，而克终者盖寡。
李纯自幼体弱多病，这些年夙兴夜寐日理万机，将身体消磨得愈发孱弱。
隐隐感到年过不惑的自己已时日无多，李纯实在不甘心放弃一手中兴的大好江山，便不顾朝臣劝阻，征召方士入宫炼制金丹以求延年益寿乃至久视长生。
只可惜但凡敢夸口说自己能炼成长生不老仙丹的方士，无一不是利欲熏心的骗子加蠢货，皇帝身边又不乏高人，如何能任由他们招摇撞骗？
结果是没过几天，这些方士好处还没捞到，便给拆穿了骗局，被盛怒之下的李纯砍了脑袋。
直到一位自号“太阴真人”的方士不请自来，主动求见李纯，献上自己炼制的“太阴补天丹”。
李纯命人试药后服用灵丹，原本孱弱的身体立时大有起色，人也如年轻了十几岁般精神焕发。
便在李纯狂喜之下要重赏太阴真人时，太阴真人却自曝了这灵丹的不足之处。
原来这“太阴补天丹”的原理，是采撷至毒之蛇体内的一丝至阴之气，融合多种珍稀灵药，以弥补人体内随着年岁渐长而流逝的元气。
但这灵丹的核心在一个“补”字，人类体内元气仍在不断流逝，也便须要不断服用灵丹来弥补消耗。
李纯既然看到了希望，便觉没有再放弃的道理，几乎没有丝毫犹豫，先封太阴真人为国师，全权负责炼制“太阴补天丹”事宜，又下旨举天下之力供应国师炼丹的需求。
也不知那“太阴补天丹”除毒蛇之外还用了那些天材地宝，总之是耗费惊人，前后也没见太阴真人炼出几炉丹药，竟已将大唐近年来才渐渐充盈的国库掏个干净。
李纯的药是绝不能停的，国库又拿不出钱来，剩下唯一的办法，便只有加重赋税，加倍压榨那些升斗小民。
而那些收税的胥吏、过手的官员自然不肯白白辛苦一场，中途必然要截留若干，至于造成的缺额，最终还要由最底层的百姓背了。
一时间，天下重归衰残景象，家破人亡者比比皆是。
若说这朝廷还给已活不下去的百姓留了一线生机，便是那太**人亲自颁布的一道特别法令，百姓若能捕到剧毒之蛇上缴，便可抵消若干赋税。所捕之蛇年份越久、毒性越烈，能够抵消的赋税也便越多。
虽然捕捉毒蛇动辄便有生死之危，但蛇毒再烈也不及横征暴敛之酷烈，再毒也不及贪官污吏之心肠，终究还是有许多人甘冒奇险，深入山林草莽搜捕剧毒之蛇，尽管不断有人丧命于毒牙啮噬，却还是有人前仆后继，甚或是父死子继。
胡垆听到此处，叹息道：“孔子言‘苛政猛于虎也！’常疑言过其实，今日才知此言非虚。以贫道观之，那太阴真人绝非什么正经路数，却不知他如今身在何处？”
知相常年受佛法熏染，倒比许多假和尚更多一份悲悯情怀，闻言精神一振，忙问道：“老爷莫非有意为民除害？小的日前听说一个消息，因为永州之地出产一种黑蛇，毒性剧烈无比，正是炼制‘太阴补天丹’的绝佳材料，太**人已经亲自乘船南下，打算去就地取材炼制灵丹。”
胡垆笑道：“若他当真是个祸害，贫道的长剑也不吝染血。不过如今对方修为不明，为稳妥起见，贫道还需要去渡个雷劫，给自己升个级先。”
知相瞪大眼睛看着一脸轻描淡写说出这句话的胡垆，心中道：“老爷你确信自己不是想说，‘贫道还需要去吃一顿饭，填饱自己肚子先’？”
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