天气回暖，桃花盛开。
这两日太后忙着与礼部的人商议驸马人选，免去了例常请安，而皇帝忙着政务，除了偶尔会去景仁宫坐坐，后宫里几乎见不到皇帝的身影。
这可真是深宫寂寞。
薛妃倚在榻上一边翻着手里的话本，一边嗤道：“翻来覆去就这点东西，真是没点新意。”
清月在一旁给薛妃剥果仁，“那奴婢找人再去宫外挑些新的吧。”
薛妃把话本子扔下，叹了口气。
清月看着薛妃道：“娘娘，奴婢有话，不知当讲不当讲。”
薛妃道：“说。”
“娘娘年华正好，为何不把心思都用在陛下身上？您看李妃娘娘，近来又是给太后抄经文，又是给陛下做衣裳，她想要的，不还是恩宠吗？”清月顿了顿，又道：“还有那秦婕妤，入宫时不过是六品美人，自打得了恩宠，连连晋封不说，母家都得了抬举，眼下连大皇子都由她来养，娘娘就不急吗？”
薛妃轻哼一声道：“秦婕妤能受宠，不过是因为那张脸罢了，你以为她能有什么本事？”
话音一落，只听小太监在外面道：“娘娘，薛夫人到了。”
“这时候来作甚？”薛妃喃喃自语，扶腰直起了身，“清月，赶紧让她进来。”
薛夫人进屋坐下道：“那事，还真让娘娘说着了。”
薛妃见薛夫人面容严肃，眨了眨眼道：“怎么回事？说着什么了？”
薛夫人道：“我把娘娘的话说给了官爷听，官爷便去查了当铺，娘娘猜怎么着？”
薛妃眸色微闪，配合道：“怎么着？”
薛夫人环顾四周，欲言又止道：“娘娘，此事非同小可。”
薛妃抬手屏退了宫人，道：“这回能说了？”
薛夫人从袖中拿出了一张单子，道：“若非官爷亲自出马，那当铺的掌柜绝不会说实话，娘娘且看看吧。”
薛妃接过单子，展开，不由捂住了嘴。
“这……”薛妃抖了抖单子，低声道：“这可是真的？花八百两买戏子的人，居然是秦婕妤？”
薛夫人点头道：“这是官爷亲审的，绝不对有错。”
“这事也太蹊跷了，让我捋捋。”薛妃抚了抚额头，喃喃道：“难不成、难不成秦家也有问题？一家子都是细作？”
薛妃起身道：“不行，此事必须立即禀告陛下。”
薛夫人道：“娘娘先冷静。”
“我怎么冷静？”薛妃冷声道：“眼下整个后宫唯有秦婕妤一人得宠，连大皇子都在她膝下养着，倘若她是细作，那这后宫可有戏唱了。”
薛夫人拉着薛妃的手臂道：“我的娘娘呦，您就这么准备与陛下说？”
薛妃道：“上回赏花宴，你也瞧着秦婕妤那张脸了吧，她与先后生的一般无二，又在大选前买了戏子回府，这还不可疑？”
“再可疑，娘娘也得等等。”薛夫人道：“她既受宠，我们便不能轻举妄动，官爷已派人去江南抓那戏子去了，等抓来了人，让陛下亲自审不是更好？”
薛妃点头道：“秦家呢？哥哥可派人盯着了？”
“说来，秦家这两日也不消停。”薛夫人道：“秦太史最近春风得意过了头，居然纳了个歌姬当妾，然后秦家的庶女，也出了事。”
薛妃道：“出什么事了？”
薛夫人道：“秦二姑娘也不知怎么巴上了楚家六郎，可楚家正与英国公府的姑娘议亲呢，楚夫人怎可能让楚家嫡子去娶一个庶女，瞧着，这事有的闹。”
——
与此同时，秦婈也收到了秦家的信。
萧韫看着秦婈脸色骤变，担心道：“母妃怎么了？”
秦婈阖上信，收起凝重的目光，揉了揉萧韫的脑袋瓜，道：“母妃没事。
秦婈将萧韫递到袁嬷嬷手中，道：“嬷嬷先带大皇子下去，我家二妹妹进宫来了。”
袁嬷嬷轻声道：“可是出了什么事？”
秦婈叹口气道：“还未可知。”
午时三刻，秦蓉进了宫。
一入景仁宫，秦蓉的眼泪扑簌簌地便落了下来，她跪在地上道：“娘娘，眼下只有您能救蓉儿了。”
秦婈对这庶妹一直无甚好感，可家族向来是一荣俱荣，一损俱损，她只要姓秦，秦婈便不能置她于不顾。
秦婈道：“你先起来，说清楚，到底怎么回事？”
秦蓉一边呜咽一边说。
秦婈听了好半晌才听出了来龙去脉。
秦蓉一心想高嫁，便借着秦婕妤之妹的身份在京中结交了许多贵女。诗会，赏花宴、投壶赛、马球赛，就没有她不参与的。
一次诗会，她结识了楚家六郎楚江涯，楚六郎乃名门之后，人生的劲挺不凡，又是今年皇上钦点的探花郎，秦蓉很快就对他上了心。
一个眉含春色，一个眉挑目语，楚江涯借着酒劲，在酒楼里强行占了秦蓉的身子。秦蓉不过十五，胆子都吓破了，楚江涯只是游刃有余地安抚她，“蓉儿，我忍不住，我看到你就情不自禁。”
男欢女爱这种事，有了头一回，接下来便容易了。即便秦蓉心里存着高攀的心思，可这种事，是轮不到男人吃亏的。
秦蓉一直等着楚江涯能来秦家提亲，等着等着，却等来了楚家与罗家结亲的消息。
秦蓉坐不住了，便给楚江涯写了信，一封信，闹得整个楚家人尽皆知。
楚江涯的意思是，妻不行，妾行。
这也是楚夫人的意思。还是看在秦婈的面子上。
秦蓉的眼里都是无助，可秦婈却感受到了恶寒。
这些世家子弟想要一度春风，大可去秦楼楚馆找乐子，若嫌弃青楼里脂粉味太重，那多收几个通房就是了，楚江涯强占秦蓉的身子，显然是蓄意而为。
秦蓉若是真给楚家做了妾，那秦家的脸面也就不用要了。
听完这些，秦婈说的第一句便是，“避子汤喝了吗？”
秦蓉握了握拳，道：“没、没有。”
为何没有，不言而喻。
秦蓉看着秦婈隐隐发怒的表情，哭喊道：“姨娘走了，爹又纳了妾，眼里根本没有我的婚事，哥哥更是从来都不喜欢我，蓉儿也是没有办法……大姐姐帮帮我吧……”
秦婈看着她，冷声道：“你要我怎么帮你？”
秦蓉道：“大姐姐得宠，只要您能同陛下开口，我自然能当正妻。”
秦婈气得深吸一口气，道：“知道楚江涯是谁吗？那是楚家嫡系，太后一脉！你简直荒唐至极！”
“大姐姐不也荒唐过吗？”秦蓉眼眶通红，道：“大姐姐进宫前不也是非朱公子不嫁吗？姐姐如今受宠，大皇子都养在景仁宫，为何不能帮我！”
“你这是在威胁我？”秦婈道，“秦蓉，你若觉得威胁我便能做楚家大夫人，我现在就带你去见陛下。”
秦蓉“噗通”一声跪下，道：“蓉儿一时口不择言，是蓉儿的错。”
秦婈沉默。
秦蓉双手捂面，哀哀欲绝道：“可我什么都给他了啊，我这样子，还怎么嫁人？”
秦婈道：“秦蓉，楚家六郎对你并非真心，你若进了楚家，不论做妻还是做妾，都会后悔的。”
秦蓉道：“大姐姐，你不了解他，六郎不是那样的人，他说过，心里只有我一个，以后也不会碰别人……”
秦婈抿唇不语，只觉得这些话分外耳熟。
秦蓉的哭声越来越高，以至于秦婈根本没听到门外的脚步声。
秦婈虽知不该以己度人，但仍是道：“这些承诺最是不可信，他能对不起你一次，便能对不起你第二次。”
殿门外，男人的神色一僵。
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