城防司的职责范围很广泛，虽说沈阙的名头是“十方城城防司总督”，每月领着正三品的俸禄，但他干的活却是朝廷中数一数二的多。
没有大事的时候，他需要守卫京畿，维护十方城治安和秩序。
城西摆摊的老王和老郭闹了矛盾，会上城防司告状要求评理；
谁家儿子媳妇不孝顺老人家了，也能闹到他们城防司；
更有甚者，东家长西家短，怀疑背后被人说了坏话的妇人，也会三五不时上门来嚎几嗓子。
......
沈阙觉得，自己一把年纪还没能成家，多半都是这份差事给耽误的！
若只是这般就还好，咬咬牙坚持一下，看在俸禄的份上，也不是不能坚持。
但一到大雍出现什么影响国计民生的大事情时候，沈阙就觉得，自己干完这一票一定要辞官回家。
回回这么想，回回都被国主分配了新的任务。
沈阙疾步走在宫墙内，前方不远处就是国主的议事殿，门前一方水镜，既是再大的事，老祖宗规定了，在这里正衣冠，方可觐见。
沈阙都快不认识水镜之中的自己了。
面上不知何时，竟已生出了几条浅浅的皱纹，前额愈发饱满宽阔，头顶的发髻倒是一年比一年轻便。
说出来谁敢相信呢，他今年也才不到两百岁。
进了大殿里面，沈阙觉得自己更加心累。
国主比他还要年长十来岁，但看起来，他们竟像是两代人。
萧祈坐在书案后面，正在翻阅最新的卷宗，听闻脚步声，便知来人是谁。
“驻军不能妄动”
萧祈皱眉沉思着。
像是所有的乱子都集中在最近爆发一样，各地接连传来不好的消息，他今天已经收到了十几份灭门血案的卷宗。
大雍各地的驻军，是最精锐的战斗力，沈阙提议，派出一部分驻军，减轻各郡县巡防的压力。
萧祈再三思量，还是否决了。
“时机未到。”
他有预感，残杀百姓，这只是第一步。
沈阙道：“国主的意思是？”
萧祈走到书案对面的墙壁面前，看着墙上的巨幅版图，道：“有人在试探我们，企图用残暴和血腥吸引我们的视线，他们的目的，在边境。”
沈阙：“那巡查的事情该如何，国主可有其他安排？”
萧祈看了他一眼，指点道：“朝廷养了那么多的修士，难道不能让他们出出力？”
真当他是冤大头管饭的吗？
沈阙很快就领了新的命令出来。
......
东城，外来修士集中居住点。
“当当——”
铜锣的声音在安静的街道上响起。
东城真正的街道其实很短，满打满算，只有半盏茶时间就能逛完的两条街，沿街排布着一座又一座小院子，这些院子外面都竖着木牌，上头清楚地写着这座院子的编号。
这便是所有修士来大雍客居的第一处落脚点，朝廷建造的“宿舍”，只要确定修士身份，没有作奸犯科的前程往事，都可以在这些院子里找到容身之处。
待这些远道而来的“高级打工人”在大雍攒够了银钱，便可以自己出资购买房屋，搬出集体宿舍。
在这些院子后面的山间，便是一眼望不到边的“仙人村”。
买得起东城仙人村的地皮、还能建造自己的院落，这些都是客居修士中的佼佼者。
平日他们住在这里，无论是闭关还是炼丹，都无人上门打扰，朝廷无事从不过问他们的生活。
但今天，那代表招募的铜锣声被敲响了。
城防司的卫兵拿着名册开始唱名：“顾峥，天熙郡”
有一位身穿道袍的修士连忙应声。
这便是已经分配好的任务，念到名字的人都需要听候吩咐，去朝廷安排的地方干活。
“白武，清水县”
“白武？”
“报告！白武半年前闭关了，当时有上报备案，现在还没出来呢...”
闭关未出，且有提前报备，这属于因事耽搁，巡卫熟练地将这位名唤“白武”的修士名字记下来，标明因何耽误后，便开始念下一个名字。
不到半天，沈阙就带着完整的派遣名录进皇宫来向萧祈汇报了。
“国主，一共有七百二十一人，其中金丹以上修士达百余人”
七百多？
萧祈稍微松了一口气，这个数目，差不多能解决一些主要郡县的燃眉之急。
事情紧急，当天夜里，这数百人便从十方城出发，三两成队，朝着四面八方去了。
一时间，狮鹫的鸣叫声、飞天鸟的长啸声、灵兽的咆哮声...在城门口足足闹腾了半个时辰。
“是仙人出城！”
“天呐，这么多人都出去了，外面的情况这下能稳住了！”
“我表妹远嫁楚河郡，方才见好几位仙人都是走的那个方向，总算能安心一些...”
“走吧，仙人们劳碌奔波，咱们也不能闲着，今晚我和隔壁街的小伙子约好了一起守夜，还有谁也想来？”
......
谢朝雨不放心，也站在城门口，混在那些百姓中间。
但见他们还能笑呵呵开玩笑、自动自发地组织街坊邻居值守，谢朝雨阴郁了一整天的心情，总算缓解了不少。
百姓并没有被那些骇人听闻的惨案吓住，朝廷的压力就小了一大半。
实在是不幸中的万幸。
.
入夜，谢朝雨走在依旧热闹的街道上，对大雍这个国度，又喜爱了几分。
卖夜宵的老汉依旧在桥头摆摊，吆喝声还是如先前一样响亮，食物的香气照旧吸引人...
桥那边走过来一小队人马，打眼一看，都是身强力壮的散修，其中有几位还是谢朝雨在南山见过的熟面孔。
当先那个一边走一边打镲的人，好像名为“白无常”。
散修们声势浩大，队伍里各色乐器丁零当啷乱响，嘴里还不住地朝着人群叫喊。
“娘子庙，娘子庙方向还有人吗？动作都麻利些，跟着大部队一趟走了啊！”
有大娘守着摊子不肯走，便有散修上前劝慰：
一嘴不知哪个乡下的口音：“婶子您看最近不大安分，这亥时都快过去了，咱今儿少挣几个铜板，跟着大家伙一起回家多安全不是...”
百姓手无寸铁，一旦遇到穷凶极恶的犯人，很容易被害，有了这些散修保驾护航，又是大队人马一起走，夜路的危险确实减轻了不少。
“孩子你吃了晚饭没有？辛苦你们护送，来，卖剩下了几个饼，趁热分一分...”
“好嘞，那咱们就回去了，夜里睡觉要锁好门窗，听见什么动静儿也别出来，明早还是寅时啊”
有年迈的老汉不放心，“小伙子，那要是外头有凶手哩，也不做声呐？”
“对对！别出来，在家里躲好就行，街上有人巡逻呢”
旁的人也跟着调笑：“你一把老骨头了，调皮孙子都打不过，可不要给人家添乱子啊！”
谢朝雨陪着两个晚归的孩童走了长长一段黑暗巷子。
两个孩子都是十来岁左右的样子，身上穿着一模一样的衣裳，背上都背着小布包，里头依稀可以看见书册、笔墨的轮廓。
谢朝雨问他们：“怎么这么晚才回家？”
两个孩子都有些不好意思。
其中一个，局促地抓了抓自己的衣角，红着脸小声道：“我记性差，夫子走时说了，今日不背完课业不许回家，哥哥是等我一起的...”
小少年的哥哥挥了挥手中的木剑，表示自己能保护弟弟。
谢朝雨摸了摸他俩的脑袋，“最近不安全，不要这么晚了，万一天太黑，就去找街上的士兵帮忙，知道吗？”
“嗯，谢谢姐姐！”
“这就是你们家吗？快进去吧”
.
大雍国土之上，在黑夜的遮掩下，有无数庞然的兽，拖着它们粗长的尾巴，怒瞪着一双猩红的眼睛，在街巷、村落之间奔袭，它们在寻找着下手的目标。
利爪划破了黑暗，血腥的味道玷污了这个仲春。
也有更多的人四处奔走，用手中的武器守护着百姓的性命。
越是艰难时候，人越能团结。
...
谢朝雨今晚没有去城北的国学院，送完那两个因为学业没完成而留堂的孩子，发现身处城南，便索性往南山走去。
南山还是歌舞升平的样子。
桃花好像怎么开都开不败，谢朝雨带着一身花香，在藏春院门外停下脚步，驻足细听。
声音是从对面传来的，酒菜香气也在那边，有人放声大笑，有人行酒令闹得面红耳赤。
院门突然打开了一条缝，一颗毛茸茸的脑袋从门后钻了出来。
瓦当高兴地喊谢朝雨：“果然是谢姑娘！方才我在楼上收拾房间，就见您在门口站了好一会儿呢”
谢朝雨问他：“这两天秋菊坊还在开门营业？”
瓦当提着灯笼，将她迎进来，边走边道：“也不知道他们老板怎么想的，现在多危险啊，夜里还闹这么大动静儿，您说万一有什么坏东西藏在他们的客人里面...”
春妩夫人是在秦含璋遇害的当天，便已经停止开门接客了。
瓦当还在愤愤不平。
“他们这几天简直嚣张，看我们闭门不出了，就赶紧搞什么头牌公子夜游的噱头，也不怕那头牌被歹人绑去...”
“头牌公子？”
瓦当点头，“您没听说过吗？对面秋菊坊跟咱们做的生意不一样，咱们有花魁，他们有公子，去他们那儿的大都是断袖，现在的头牌还是远近闻名的大美人呢！”
“大美人？有多美”
瓦当皱眉，在心中比较了一番，“要我说，单论样貌气度，那停云公子是万万不如咱们无讳先生的！”
瓦当又极不情愿地道：“但人家一手瑶琴出神入化，听说琴声入胜时，能引来百鸟和鸣呢”
就因为这个，十方城中不少人都私下里唤停云公子为“云凤”。
瓦当越说越生气，“呸！还云凤，脸大的不得了，男子之美，还是咱们无讳先生这样的阳刚为好！”
谢朝雨听了一路，回到她和叶无讳暂住的那间屋子，瓦当去后院厨房为她取来灶上温着的饭菜，还在接着说那停云公子的坏话。
“谢姑娘你不是本地人可能不清楚，那停云公子早年做尽了坏事！听说他爱慕一位官老爷，买通官老爷的好友，将人引来后，他故意给那位大人下药，事成了还将证据送到人家府中，害的那位大人的夫人小产...”
“最近这几年，他都专挑朝中一些大人交好，定是想着怎么攀高枝呢”
“十足十的坏胚子！”
“还好我们老板娘和沈大人是青梅竹马的情谊了，不然沈大人指不定都会被他勾了魂去...”
谢朝雨对瓦当话里的那位停云公子，有了几分好奇。
若是有机会，这种一身八卦的人物，她势必要好好了解一番的。
活生生的吃瓜对象呢。
秋菊坊的吵闹喧嚣，一直到快天亮，才消停下来。
谢朝雨一个人睡在宽阔的大床上，翻来覆去难以入眠。
接连好几天都在外面奔波，明明身体很累了，神思却难以安定下来。
身后没了稳定的热源，也没有叶无讳那双大翅膀环抱着自己，耳边他哔哔赖赖的声音变成了外面无孔不入的噪音，越睡越烦躁。
啧，有点后悔没去国学院了。
她想念自己暖床技能一级棒的道侣了。
谢朝雨索性下床，站到窗前。
正是黎明前最黑暗的时刻。
外面伸手不见五指，从她的视野，能穿过婆娑树影，窥见对面秋菊坊的一线灯光。
谢朝雨放开了神识。
前院的桃花轻轻绽放，在枝头发出细小的一声“啵”，是花瓣打开了。
后院是睡着、跌入梦乡的人们。
春妩夫人似是做了美梦，唇角带笑，铺散开的长发都写满了欢快；
万佛寺来的憨憨打工仔好像也在做梦，谢朝雨凝神一听，那家伙正在念叨：“我佛慈悲，弟子不是故意要输的，只怪那叶无讳太狡诈，他定是用了什么奇怪的剑法！”
“都是声音攻击，凭啥我念经不如他弹琵琶？”
谢朝雨：“......”
蓦地，谢朝雨神识一顿，朝着一个方向看去。
那是秋菊坊的一角，谢朝雨方才好像看见，有什么巨大的黑影闪过，比谢朝雨在白山看过的黑熊还要粗壮几分。
再凝神细瞧，那里却又什么都没有了。
天边有一线光亮，越过遥远的地平线，蜿蜒而来。
晨曦初现，晓风将来。
谢朝雨吸吸鼻子，闻见了腐朽幽暗的味道，是花香掺了血气。
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么么啾，又是新的一周了
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