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过了惊蛰，日子愈发的长了。蓼湘在这角苑的时候极少，常常是整日见不到人，院子里的活也不多，倒让秦德宝落得个清闲，时而和些小太监们赌上几把，或是跟相熟的宫女们调笑几句，日子过的流水似的。
这日正碰上个以前一起在弘德园供职的小路子，两个人多日未见，自是有许多话要说。
小路子一把将他拉到假山后头，满脸兴奋：“嘿，听说你小子一步登天，调去伺候湘公公了？”
秦德宝呐呐一笑，点了点头。
小路子一把抓了他胳膊：“这么说你见过皇上了？”
秦德宝摇摇头：“没见过。”
小路子见他回答的干脆，反倒不信起来：“听说皇上一时都离不开湘公公，你怎会没见过？”
秦德宝没好气的说：“每次都是皇上派人宣他去，我哪能见得到。”
“唉！”小路子长叹了口气，“我还以为你是我们这批人里头一个见到皇上的呢！对了，你知道么，冯远被调到丽妃娘娘那去了。”
冯远也是和他们同一批进宫的小太监，略有些胖，为人憨厚老实，跟秦德宝交情最好。听到他的消息，不由得心中关切，却见小路子皱着眉，显然那不是件好差事，忙问：“丽妃那，有什么讲究吗？”
小路子白了他一眼：“你怎的这么闭塞？前几日那才死了个小宫女，听说是喂丽妃的猫吃了不新鲜的东西，猫病了。好家伙，把那丫头皮都打烂了，听说尸身就扔进凤临池里了。”
秦德宝吓得一个哆嗦，只管傻看着小路子。
小路子又上前一步，压低了嗓子：“我看小胖子那呆劲，迟早也得被那恶女人治死。”
秦德宝忙啐了口唾沫：“别胡说！”
小路子讪讪笑了笑，又道：“你伺候的那个，脾气古怪么？”
秦德宝歪头想了想：“没什么古怪的，他人倒好，还没骂过我呢，比以前那个周老太监好多了。”
小路子笑的诡异了些：“长得如何?是不是像他们说的，跟娘们似的，走路还扭屁股？”
这要在以前，秦德宝必是会和他一起取笑，而如今，心里却不知怎的有些恼怒，放粗了声音：“听他们胡说！湘公公才不是那个样子！”
小路子见他恼了，也不好多说什么，两人随便寒暄了几句，便散了。
回到角苑，门是开的，蓼湘少见的坐在屋里，托着腮正发呆，见到秦德宝，略点了点头：“沏壶茶来。”
待他将茶放到桌上，准备告退时，蓼湘又开口了：“你也坐下，我怪闷的，陪我说说话。”
秦德宝只得乖乖坐下，作出一副洗耳恭听的样子。
蓼湘喝了一口茶，将茶杯拿在手上把玩，问道：“你家里还有什么人么？”
“家里……大概还有我爹吧。”秦德宝回答的不甚自在。
“大概？”蓼湘挑眉看他。
“唔，如果他没被追债的打死，就只剩他了，他是个烂赌鬼。我原本还有个姐姐，十三岁就被我爹卖到窑子，得的钱第二天就输个精光。我也是被他卖到这的。”秦德宝说着，眼眶有些红。
蓼湘垂了眼睛，低低的“哦”了一声，便不再说话了。
秦德宝自觉有些失态，忙擦了擦眼睛，问道：“公公，你家里还有什么人吗？”
蓼湘看了他一眼，答道：“我父母俱在，还有个弟弟。”
秦德宝见他说到弟弟时神色一动，忙顺着问下去：“你，很疼你弟弟吧？”
蓼湘果然笑了，他原本长的只能算清秀，一笑起来却如同美玉生晕，别有风情，他点点头：“是啊，我弟弟打小就很聪明，十几岁就精通诗词歌赋，他们先生说，他要是进京赶考，必定榜上有名。”
“哦？”秦德宝见他眼睛都亮了，忙追问道，“那然后呢？”
蓼湘一瞬间沉默了，低头反复揉搓这那杯子。寂静了许久，秦德宝以为他不准备再说话的时候，听到蓼湘低低的说：“后来爹娘卖了我，好给弟弟凑进京的盘缠。”
秦德宝立刻不说话了，他知道，这些年国泰民安，哪有好人家的孩子会愿意去做太监，所以每年采办小太监的价钱格外的高，多数都是被人贩子拐来卖了的，他家烂赌鬼老爹算是个例外，没想到这蓼湘家里……也那么狠。
蓼湘午膳只动了两口，便让他撤了，也不知是聊到旧事心中不快还是别的什么原因。
秦德宝懒得多想，吃饱了便去榻上午睡，他这个月过得太过舒适懒散，个头竟有些拔高的趋势。睡着睡着，不妨一脚踢到床边的柜子，一声闷响，吓得他一个激灵醒了过来，擦了擦腮边的涎液正准备接着睡，却恍惚听到隔壁传来说话声。这院子平时除了送膳及洗衣的老宫女以外极少有人来，但隐约听着是男声，莫非……莫非是以前那个病了的张怀要回来了么？秦德宝偷偷溜下床，拉开门，匐在蓼湘屋子的窗下屏息听着。几声意义不明的呜咽过后，有个声音笑道：“怎的，你还在生气？”
秦德宝听到这里心里一惊，这声音中气十足，绝非是什么太监的声音，这宫里真正的男人怕只有……
却又听蓼湘说：“这不是折煞我……唔……饶了我吧，嫌我昨个吐的血不够多么？”
那人道：“你怕我弄死你吗，放心，那帮子御医可不是吃干饭的。前些天给你的那瓶药，可在吃么？”
蓼湘的声音比平时不同，轻软了许多，低声喘道：“再这般折腾，多少药都不管用。前些时日不是有人献了批番邦歌姬，难道里面就没有好的？”
只听一声冷哼：“你倒操心起这个？不如你去帮我挑几个，今晚送到我寝宫去。若是不好，我再接着宠幸你。”
蓼湘没有再说话，那床的吱呀声倒大了，听得秦德宝面红耳赤，不知过了多久，蓼湘低声道：“皇上，饶了奴才吧。”
那人轻叹了一声，随即是衣料的悉索声。秦德宝忙跪在门前，大气也不敢出，不一会，房门被拉开，那人住了脚：“你是新来的？”
秦德宝只觉得心都要从嘴里跳出来，结结巴巴的道：“奴……奴才小秦子，参见皇上……万岁万岁万万岁。”
这话进宫时就教过，可是许久未曾用过，一时说出来，也不知对与不对，身不由己的发着抖。
那声音“唔”了一声，说：“把头抬起来。”
他战战兢兢抬起头，看到了这个不可一世的声音的主人，面容极是俊朗，唇角微微带笑，正低头看着他：“小秦子，蓼湘他最近身子不爽，你记着每日炖些补品给他。”
他惶恐的低头连应了几个“是”，待他抬起头时，皇帝已经走了。他费了半天力才爬起来，走进蓼湘的房间。床上一片凌乱，蓼湘的衣服被扔在地上，他趴在床上，也正抬头看着外面，嘴唇像是被咬破了，血迹斑斑。看秦德宝发着愣，向他招了招手，声音惨淡无力：“小秦子，去备桶热水来。”
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