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筱晏王向景焄行了君臣之礼后，就直接上前道：“皇兄，我此次进京只是为两件事。”
景焄笑了笑：“你倒还是这个直脾气，十几年竟没变过。罢了，有何事你说便是。”
年轻人面色凝重，道：“其一是为了衢州的饥民前来，臣弟前些时候经过衢州，见那里遍地饥民，年轻力壮的大都已出外逃荒，老弱妇孺竟有的就死在路边，其惨状……”他叹了口气道，“臣弟斗胆请皇兄下道旨意减免衢州今年赋税，还有……”
景焄听到这脸色突地变作铁青，眼里似乎要冒出火来，一拳砸在一边的砚台上，怒道：“你说什么！朕从去年便免了衢州两年赋税，他们这是从何来的赋税！”
筱晏王也变了脸色，惊道：“这么说来……竟是其中有硕鼠之辈……”
景焄又转身问道：“你在那边可曾见过有官府开仓放粮么？”
筱晏王摇了摇头：“只有几家富庶的商贾私开了赈灾的粥铺，臣弟几乎走遍了整个衢州，也没见过一张放粮的告示。有个老人家跟我说，他家几亩地中原还有些余粮，本可勉强度过荒年，可纳了田赋后便丝毫不剩，他的小孙子就饿死在他身边……”
景焄背向他，看不清表情，但从背影看已是被气得发抖，他忽的抬手，掀翻了整张桌子，青花笔洗的碎片溅得到处都是。他压低声音道：“好好好！朕勤政十年，就养出了这帮子东西！衢州州牧徐简，株连其九族也不能解朕心头之恨！拿诏书来！”
筱晏王一愣，忙向他并不熟识的御书架走去，却又听得景焄说：“慢。”他这一声显得平静了些，没有刚才那股子暴戾之气。
“光是这徐简想必也不敢这般遮天蔽日，另外五个州县的赈粮只怕和其州牧也脱不了干系，看来，他们竟是在朝中有不小的靠山。”景焄转过身来，皱眉思索。
筱晏王忙道：“皇兄说的极是，臣弟即刻动身再去明察暗访一番。”
景焄教训道：“你总是这个急冲冲的性子，此事若是打草惊蛇，又怎能摸到他们的底细。”
筱晏王讪讪一笑，颇有些不好意思的摸了摸脖子。
景焄微一沉吟，低声道：“你且去衢州查访上交的税银都去了哪里，还有徐简近来与谁来往密切，至于调粮之事朕自有安排。”
筱晏王忙低头应了。
景焄脸色缓了缓，问道：“啻暄，不知你说的第二件事是什么？”
“啊……”年轻人脸上的表情有些奇怪，“臣弟听说，皇兄近年来极宠一名宦官，虽无荒废国事，但此事终非正统，众口相传早已不堪。再者，听说此人妖媚尤甚于女子，手段非常，只怕会祸乱朝纲。”
景焄听到一半竟笑了出来，颇似无奈。
筱晏王又道：“臣弟莽撞，想请这位内监出来一观。”
景焄笑意犹在，指着门外道：“你不是前几日就见过他么。”
筱晏王听了不由失笑，奇道：“是他？”
“可不就是他，”景焄坐到一旁宽椅上笑道，“妖媚尤甚于女子，倒是有趣。”
筱晏王叹道：“我本想若是此人与传闻无二，我就算拼着惹恼了皇兄也必将要此人诛杀，倒没想到竟救了他。
景焄抬头看了看他面色，点头笑道：“他就在外面，你此时便去杀了他吧。”
筱晏王也随他笑了：“皇兄自是知道我不会再动手，臣弟行走江湖多年，勉强也算阅人无数，他么，怎么也不像个有野心的。”
景焄却渐渐的笑不出来，低声道：“他岂止是没有野心，他根本没有心。”
筱晏王神色一怔，垂首道：“皇兄，恕我直言，你这幅神态让我想起了当年的大皇兄。”
景焄的手一颤，看向他，又摸了摸自己的脸：“像么？”
“大皇兄当年每每提到那个人就是这幅样子，”筱晏王有些黯然，“那都是陈年旧事了。”
景焄叹了口气道：“他若是还在，这皇位无论如何是轮不到朕的。”
“皇兄……”
景焄摆了摆手：“朕只是随口说说，想到那时的事，略微有些伤感。若是父皇知道我日后也着了此道，不知会不会把我也杀了。”
筱晏王忙道：“皇兄多虑了，眼前这位……是远没有当年那人来的可怕，皇兄也不像当年的太子那么不可自拔。”
景焄听了他这段安抚的话，神色却并未好转，道：“你知道么，蓼湘进宫后就是在那人手下带出来的。”
“什么？”筱晏王一惊，“他……那时候没跟大皇兄一起被处死么？”
景焄摇了摇头：“没有，皇兄死后他几日内便容颜衰退，形如枯槁，父皇没有再下令杀他，他是自己慢慢死去的，距今大约快八年了。”
筱晏王很难想象那人容颜衰退后会是什么样子，他在他记忆中还是那副姿容绝色，举止风流的样子，那时候他还小，跟着几个皇子在书房里听太傅讲书。隔壁有条花廊，直通御花园，他们每每都从这里逃课出去玩耍。偶尔便能碰见太子，总是和那人偎在一起，站在海棠树下，活脱脱是一对璧人，那时那人还没被处以宫刑，仍是家世显赫，心高气傲，从不与他们谈笑的。
他忍不住问道：“既然是那人带出来的，皇兄为何还……”
景焄微皱了皱眉：“朕一开始并不知情，后来知道了也就没再召过他。到后来……”他说到这里苦笑了一番，“啻暄你知道么，有些事是由不得自己的。朕虽一直小心的不想重蹈当年大哥的覆辙，但是时日一长，也不免渐渐的……”
筱晏王听了这话忙道：“如此说来，此人虽无野心，但恐怕日后会被他人利用，万一做出什么祸国殃民的事来，岂不是坏了皇兄的英名。”
景焄道：“他这些年也算安分守己，并未做过什么越矩的事。”
筱晏王又道：“臣弟只想问皇兄，若是他今后真的做错了什么大事，皇兄会杀了他么？”
景焄面色一沉，答道：“朕不会让他有错的机会。”
角苑内因秦德宝多日不辍的悉心栽培，早已变得花房一般，东西墙角全是花草。木槿，玉簪之类，不一而足。
“小秦子。”蓼湘在屋内唤了一声，半晌无人答应，他走到院中也没有看到那个小太监的身影，轻声叹了口气，自言自语道：“整日见他忙上忙下，待到有事的时候却又不见了。”
此时暮色临近，一株美人蕉在夕色中格外娇艳，蓼湘且忘了手中的事，立到花旁，看了半晌。只听半空中有人道：“你要在那站多久？”
蓼湘循声望去，却看到一个人坐在琉璃屋顶上，低头向他浅笑。蓼湘一看清他便向地上跪去，道：“奴才叩见王爷。”谁知膝盖还未触到地面，后领一轻，便已被他拉了起来。
筱晏王道：“我只是来随意与你说说话，不必如此。再说我多年不在封邑，都快忘了自己是王爷了，你可以叫我名字景熹，”他顿了顿又道，“这名字不好，我不太用的，我行走江湖用的是表字的谐音，迟轩，写做……”他说到这一把拉过蓼湘的手，在他手心上一笔一划写了起来。
蓼湘却挣回手来，低头道：“王爷不必写了，奴才不识什么字的。”
筱晏王点头道：“你这个人看似恭顺，实则倔得要命。”
他见蓼湘半天不答话，又笑道：“我好歹也救过你一次，你就这么冷落我着这个救命恩人么？”
蓼湘却只是静默不语。
筱晏王见他总不爱说话，索性伸手绕过他肋下，足下一点，便携了他跃上屋檐。
蓼湘此时才露出惊慌的神色，道：“这是做什么？”
筱晏王微微一笑道：“这里风景更好，想邀你同赏罢了。”
天色已暗，宫中各处早已掌了灯火，星星点点，高处看来，确是绝佳。蓼湘无法自己下去，只得和这不拘礼法的年轻人一样，坐到瓦上。
筱晏王问道：“你入宫有多久了？”
“快十来年了。”
“唔……这么久？这宫里的日子过得如何？”
蓼湘低声道：“尚可。”
筱晏王转过来牢牢盯着他的脸，道：“皇兄自小便天生霸道，从来没什么人敢拂他的意。至今也是如此，文武百官，后宫嫔妃，都是顺着他的多，逆着他的少。你这么个不软不硬的脾气，想必吃过不少苦头吧？”
见他又不说话了，筱晏王只好叹口气，不再多问。只是托着下巴，若有所思的看着他的侧脸，蓼湘被他看得极不自在，只能稍稍的偏过头去。
过了一会，他伸手指着远处道：“你看这皇宫中，无一处不是雕梁画栋，极尽奢华，是不是个少有的好地方？”
蓼湘顺着他手指望去，低低的像是冷笑了一声。
“你不喜欢？”筱晏王看向他，道，“看你的样子，倒是极厌恶这里了。”
蓼湘道：“我在这世间见过最丑恶的事都是在这里。”他目光有些迷离，不知又想到了什么。
筱晏王忽然道：“如果你不喜欢，我可以带你离开这。”
蓼湘像是没听懂，睁大眼睛看着他。
“离开这，送你去我的封邑，或者去你喜欢的地方，怎么样？”仿佛是年轻人特有的心血来潮，他凑近蓼湘问道。
蓼湘垂头道：“王爷突然这么说想必并非是侠义心肠，不过是怕我有朝一日惹下祸端吧。”
筱晏王怔了怔，倒是直言不讳的说道：“不错，你倒是看得通透。你在这里，对皇兄或是对你自己都并非是好事，难道你不想走么？”
蓼湘别过头去，淡淡道：“每个人都有自己的命，我早已认命了，”他站起身，“晚间风大，下去吧。”
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