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如果哲学家有幸成为统治者，它要根据理想的模型来改造现实的城邦，建立一个正义的国家。
——柏拉图
“我和最近的一些历史学家们发现，在帝国的建立过程中，叶邑地方的楚国贵族沈诸梁（叶公），其实也发挥了有形或无形但至关重要的影响，这是一位在春秋时代绝无仅有品德高尚的地方统治者，子贡的筹划无疑受到了叶公施政模式的影响，但又天才的超越了沈诸梁的模式。”——《帝国源流考》
在鲁阳的东面叶邑地方，在新的鲁阳建立之前甚至初建的头二十年，如果世界上有西哲柏拉图梦寐以求的那种哲学王类型的统治者，那无疑是楚国叶邑地方的统治者叶公沈诸梁。
短短一年前，孔子就带着孔门弟子就曾来到过这里。现在他又远远看到了叶邑的东门，一切看起来似乎和一年前的孔子到来时没有多大区别。但遽亭一席谈话，一切都注定不再相同，孔子已经开始娴熟的进入他生命里最后几年的一贯角色——一个沉醉学问教书育人的老学者。
一队车马逶迤而来，出现在叶邑的东郊。前方，就是叶邑，一处乱世中如田园牧歌的城邦所在。城门之下，早有一队人在等候，此刻东方大地上太阳正冉冉升起，从城门处等待的人往东看，他们看到的是那一队车马从接天的疏木和原野的尽头出现，随着越来越彤亮的太阳辉光而走的越来越近。那队车马在地上被晨光拖出长长的影子。
“夫子别来无恙！听闻孔门受封鲁阳的消息，这些天诸梁睡不着觉都是在盼夫子车驾到来！”年方四十的叶公英气勃发，早已轻车简从在叶邑东门等候孔门诸人。此时叶公所指的鲁阳，已然是新的包含鲁关南北的新鲁阳，而治所在鲁关之南。
叶公虽为贵族，且少年得志，二十四岁即得以封在楚国要地叶邑，但历来不事奢靡，治邑有方。来接孔子，也只礼仪周全而不过分隆重导致扰民，和一年前接孔子时候的排场一模一样。但叶公照例也需说一些礼数不周的谦卑之词。
“哪里哪里，孔丘自始至终是一介儒士，鲁阳只是国君要我兴学办校的场地，如果叶公因为我地位变化而对我的的态度有所差别，那样的叶公就不是素来我所敬重的叶公了！”孔子笑道。
言谈间一行人已经到达城内。一路街道上所见，该地物阜民丰，往来行人个个神情晏然，无愁苦之色，可见叶公治下，礼乐教化卓有成效。
“自去年此地别后，一些你见过的弟子，如子贡颜回等，都对叶公的风采念念不忘，新近的一些弟子如曾参等，得知此行有机会路过叶邑，也都一个个欢呼雀跃。”孔子有意让弟子们都和叶公亲近熟识，言谈中多有提及诸弟子。
“鲁阳和叶邑如此之近，两日慢行即可往来，世人都称颂国君和子西大人尊贤重士的美德，我却是从私心上感谢封地在我旁边，让你我做了邻居！”叶公说罢大笑。“如此一来，我定要常往鲁阳拜访走动的！”
“岂能如此！叶公在此地肩负方城防务重任，军政繁忙，该是我带弟子常来才是！子贡被国君任命为鲁阳总管庶务，他对你治理叶邑十分钦佩，我当常派他来向你讨教。”孔子并非是个不通事务的书呆学究，在卫国齐国周旋于君王谋求任用的他，也很是知道如何措辞得当，既让宾主尽欢，又传递必要传递的一些讯息。
“夫子所言极是，赐从楚王处接受鲁阳庶务的委派，一直诚恐不知从何做起，之后正要多向叶公请教。”子贡所言，半是礼节性的夸赞叶公，半也是真心话。
叶公和孔子共乘一辆马车，缓缓前行，其他弟子随从登上其他几辆叶公派人带来的马车。尚未抵达叶公宅邸，马车在城中大道上毂榖而行，正晏谈欢笑。
二里地之外，刚才众人一路过来的叶邑东门，却又有一辆轻车疾驰而来，车前挂着的铜饰和牦尾旌节，显示他是一位由王室派遣的使者。
“急报急报！”那车上御者进了城门却丝毫不减弱车速，大声警示着路人，一路驱马疾行，引得一路鸡飞狗跳，人人惊恐狂呼躲避。但看着这不顾马力策马驱驰的神秘使者，知道他必然是带来了天大的讯息。
“不知道会是发生了什么呢？难道吴国军队又攻入了郢都？不然何以这使者的马车走的这样急？”一二个稍识字断文、知道些故事的人猜测道。
马车如雷轰隆而来，即将踏上叶公府邸台阶的叶公和孔门诸人都被后面的喧嚣惊呆了，因为那使节的马车尚未驶近，众人只听到后面街道上人声喧哗，棚塌架散，惊恐之声如潮水一般涌来，不绝于耳。
“诸车行人，统统往左右退避！”到底军伍出身处变不惊，子路在众人惊惶不知所措中，登上自己所在马车的车轼，他个子本身就高因此看得也远，只见是一辆疾驰而来的马车，他当然不知道这是来自楚国郢都的使者，军伍之人的本性，预见到可能出现的危险，大喝众人往左右退避。更担心众车扭作一团躲避不及，他跳下自己所在的马车，众人只见子路左右腾挪，以千钧之力拽过几辆马车，本是混乱一团的车队，一下子回避分明，清开一条道路。
这时那疾驰而来的马车，众人才看清车悬挂旌节显示是来自郢都的使者，而使者也看到了叶邑的长官叶公。“叶公，急报！”
“驭！”那使者紧急勒缰喝停马车，然而因为一路疾驰本来目的地是往叶公府邸才停下，却没有预见到叶公在这里出现，车速太快，因缰绳勒紧那马吃痛一声悲鸣，突然减速之下，却不抵后面车辆的惯性，这是四驾马车，最右侧一匹马蹄不稳，一声骨头折断的脆响，已是马腿胫骨折断，顿时车辆失去平衡，眼看就要马匹倾倒车毁人亡。众人发出一阵惊恐的低呼。
“停！”只听车后传来一声暴吼，却是子路在车后生生往左后侧拽住后厢，减弱了车辆前倾的力道，又让右倾因马匹胫骨折断而将倾的车往左边受力保持了平衡，虽不是力拔山兮，但这等孔武有力，也足以让众人惊魂未定之余，再惊叹加喝彩了！
那使者脸色苍白，跳下马车，往后感激的点头看一眼子路：“谢过壮士！”他不认识子路，且他肩负使命，断不能过多寒暄客气，便立即扭身前驱单膝下跪：“郢都急报！请叶公屏退左右接密函！”
叶公亦是不知使者所来何事，只得对着孔子等人致歉的表情，带使者进入宅地内，令旁人回避。
叶公在宅邸内屏退众人接受使者密函所用时间很短，便匆匆赶了出来，面色凝重中有些苍白。而方才那名使者，也有叶公府内的人安排他更换马匹和马车，匆匆再顺原路赶回。
“夫子，请恕诸梁无礼，方才子西大人传来急报，其他我不便多说，函中只说令我原地待命谨慎驻防。同时令夫子携孔门等人，迅速赶到封地鲁阳。我会派一名向导，给你们带路到鲁阳。”
“事发紧急，丘和众弟子能够理解，你我就此别过！此地去鲁阳不远，待政事安定，你我可常往来！”孔子向叶公掬手而拜，与众弟子登上马车，赶往鲁阳方向。
“看来的确是楚君去世了！”孔子在车上默默叹了一声，心想这样一位尚未见面，只凭精神上欣赏便慷慨襄助给予封地的国君，就这样再无见面的机会，心中不免悲戚。但按礼制国君去世，驻地臣子当原地待命，等候新国君的命令，擅自行动或臣子之间串联，便是有谋反嫌疑，孔门虽不认为属于楚国之臣，但受楚封地，则理当有臣子之义。
“看来，是楚王去世了！”子贡心中和孔子所想大体相同，
与其他几位心思缜密的弟子所想一样：他们皆看到使者传递的信息如此紧急，且这使者级别之高，只能让叶公一人接函，那不是外敌入侵郢都，便是国君去世无疑。而听到叶公所说需要迅速赶到封地待命，这就不当是有外敌入侵了，而更确凿了是国君去世的消息无疑。
子贡是见过楚王熊壬的，那时他虽然偶有咳嗽，似有恙在身，但断不该是致命的病，但才短短几天，就如此突然病逝，这让子贡觉得有些蹊跷。把楚王之死和他遇到巫先生一事联系起来，心想不知是不是他们的势力会在国君死亡中发挥了作用？
然而，要在国君身边发挥如此作用，那必是国君极亲近之人，但楚王身边亲近之人，又会是谁疑似是巫先生他们的同党呢？而若他们本已经能够影响楚王熊壬的决策，为何又要杀死他？难道熊壬的死对他们有更大的利益？
一声马嘶之声，惊扰了子贡的沉思，原来已经快要离开平原之地，进入山路了。
出叶邑往西南车行半日，在最后一处广阔平原之地，这里即是作为新鲁阳的食邑之地，鲁关北部的旧鲁阳，众人留恋的回头看了一眼这片富饶的平原，知道不久就回密切的和这里联系和来往，但现在他们必须穿越鲁关天险，去往新的鲁阳治所、那即将建立学馆的所在地。
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